Саймон Скэрроу - Орел в песках

С самого начала цикла я хотел отправить Макрона и Катона на Восток. Бедный центурион Макрон давным-давно заслужил это, то и дело представляя себе в разных обличьях соблазны сих краев. Но на сей раз действительность предложила ему немного больше песка, чем он надеялся. Может быть, в другой раз?

Возможно, кому-то из читателей покажется, что я позволил себе некоторые вольности в отношении истории иудейских мятежников, казненных Римом. Таким читателям могу предложить «Апокалипсис» Нила Фолкнера, превосходное описание истории Первой Иудейской войны 66 г. н. э. Разнообразные противоречия политических, религиозных и социальных группировок подробно проанализированы в книге, и Фолкнер искусно вплетает многозначительные сравнения с более поздней историей региона. Настоятельно рекомендую эту книгу всем, кто хочет больше узнать об Иудее I века.

Многие пейзажи, описанные в романе, остались неизменными, и я пытался как можно более ощутимо передать суровость и очарование восточной границы. Купание в Мертвом море мне было в новинку, как и Макрону, а потрясающие впечатления от Петры трудно передать. Хоть я и читал много об этом городе (и видел, как Индиана Джонс скакал верхом через Сик!), невозможно подготовиться к моменту, когда выходишь из узкой расщелины и перед тобой предстает громада «Сокровищницы». И это было только начало незабываемой дневной экскурсии по городу. Рукотворное великолепие Петры сочетается с естественным очарованием ущелья Вади-Рум (как называют его сегодня), моря красного песка, разделенного высокими стенами скал. Величественные размеры впечатляют еще больше благодаря тишине, и это место стало лучшей ареной для последней схватки в романе.

В Иордании находятся самые впечатляющие классические развалины в мире. Театр в Аммане сохранился практически нетронутым; среди руин других городов Декаполиса ведутся обширные раскопки. Особо стоит отметить Джараш и Умм-Кайс (Гадару), где можно сесть в верхнем секторе театра, сложенного из черного камня, и смотреть через Голаны на Тивериадское озеро, а потом, повернув голову, увидеть Назарет. Но все же самое сильное впечатление на меня произвел отдаленный и труднодоступный форт Каср-Башир. Даже в иорданском Министерстве туризма мне не смогли точно ответить, где он находится. К счастью, король Абдалла познакомил меня со своим другом, Самером Муашером, и тот отвез нас к форту. Стены и башни Башира все еще поднимаются над камнями и песком, куски кладки, поврежденной землетрясением больше чем два века назад, лежат там же, где упали. Можно подняться на некоторые башни — сверху видно, как во все стороны, до самого горизонта, простирается песок. Меня поразило высокомерие империи, построившей грозный форт в таком изолированном месте. «Взгляните на мои великие деянья…» — Шелли выразился как нельзя более точно.

Из форта мы поехали в Петру, но каждая подробность осталась в моей памяти, и я уже знал, что нашел идеальную основу для новых приключений Макрона и Катона.

Нынешний Амман, столица Иордании.

Когда в 480 г. до н. э., в начале Фермопильского сражения, персидский царь Ксеркс предложил спартанскому царю Леониду, защищавшему узкий горный проход силами своих 300 гоплитов, сложить оружие, то получил лаконичный ответ: «Приди и возьми».

В битве при Каррах (53 г. до н. э.) 40-тысячный корпус римских войск, возглавляемый Крассом, потерпел сокрушительное поражение от парфян. Сам Красс погиб.

Название «Петра» происходит от греч. «петрос» — камень, скала.