Наталья Павлищева - Непобедимые скифы. Подвиги наших предков

Отшвырнув лук подальше, Милида скатилась в овражек и поспешно выбралась из него позади царского шатра, но в сам шатер вернуться не успела. Это хорошо, иначе сразу заподозрили бы. И Сагир молодец, не выдал. Пусть попробует Скопасис доказать, что это она, а не Лейла.

Конечно, в виновность персиянки поверили не все, ведь Асиат и Стрия за нее поручились, но нашлись и те, кто теперь смотрел искоса – стрела-то ее! Милида ругала себя за промах, но хвалила за хитрость. Тут она вспомнила, что Сагир пообещал рассказать правду. Петля вокруг шеи Милиды затягивалась. Дарий вдруг бежал; если Сагир скажет Скопасису, что не был с вдовой, то младший царь исполнит свою угрозу наверняка.

– Нет, Скопасис! Сначала я расправлюсь с тобой!

Вернувшись в скифский стан, она потащила Этею подальше от чужих глаз. Это очень не понравилось Лейле, но вдова и слушать персиянку не стала. С каждой минутой она все четче понимала, что предстоит сделать Этее в обмен на жизнь. То, что не получилось у нее самой вчера вечером.

– Этея, ты умеешь ездить на лошади?

Та, ничего не понимая, только кивала.

– Так умеешь или нет?! – разозлилась на глупую красотку Милида.

– Умею.

– Откуда? – подозрительно поинтересовалась вдова, но тут же махнула рукой: какая разница!

– Поехали!

– Куда?

– Убивать Скопасиса, а потом к Дарию. Ты хочешь вернуться домой?

– Хочу…

– Подождешь меня в повозке, пока я не раздобуду лошадей!

Пока Милида пыталась найти лошадей, на которых можно было бы уехать, Этея сидела, скрючившись, в повозке возле больного писца, служившего Дарию. Незаметно для самой себя она принялась бормотать, уговаривая богиню-мать помочь. Персиянке очень хотелось домой, хотелось вернуться к прежней спокойной жизни…

Вдруг она услышала хриплый слабый голос:

– Ты… персиянка? Я мог тебя видеть у Дария?

Обернувшись, Этея внимательно пригляделась к лежащему человеку. Он тоже показался знакомым.

– Да, я персиянка. А ты кто?

– Я Уштан, писец Дария.

– Как ты сюда попал?

– Царь царей оставил меня с другими больными и бежал…

– Это я знаю. Что теперь делать?

– Сначала надо, чтобы не убили.

Этея закивала:

– Да-да.

– Я видел тебя со скифской женщиной. Зачем ты ей?

– Она меня спасла, я уеду с ней.

– С ней надо быть осторожной, это змея! Куда ты поедешь?

Этея, совсем растерявшаяся в круговороте страшных событий, хлопала глазами:

– Сказала, убивать кого-то поедем, а потом к Дарию…

Лейла увидела, как Милида подошла к повозке с ранеными и оттуда вернулась уже с Этеей. Они явно куда-то торопились. Лейла осторожно прокралась следом. Женщины подошли к лошадям, Милида посмотрела, как садится на одну из них персиянка, села сама, и они уехали.

Куда это? Лейла усмехнулась, Милида решила и себе что-то раздобыть в опустошенном стане персов? Неужели надеется, что там что-то осталось?

Но ее не отпускало странное беспокойство, почему-то захотелось выяснить, куда отправились женщины. Немного помаявшись, девушка вдруг отправилась к повозке, где до того сидела Этея. Там лежали под присмотром Стрии раненые. Старухе всегда нужна помощь, потому Лейла на время забыла о Милиде и Этее, она делала отвар, прикладывала к ранам, поила и кормила беспомощных людей.

Один из них вдруг остановил ее руку:

– Ты… Лейла?

Девушка пригляделась внимательней. Перед ней лежал едва живой Уштан – писец Дария, не единожды пытавшийся завоевать ее благосклонность. Уштан ничуть не нравился Лейле, но он был неплохим человеком и никогда не обижал, потому Лейла относилась к писцу доброжелательно.

– Я… Уштан, как ты сюда попал?

– Меня пощадил царь скифов. Пока пощадил. А ты откуда?

– Я? – рассмеялась Лейла. – Я бежала вместе с царской дочерью и Милидой еще из стана Дария, я давно уже здесь.

Они еще немного поговорили, Лейла рассказала о своих приключениях, а Уштан вдруг вспомнил:

– Кажется, я видел твою Милиду. А вместе с ней еще персиянка, помнишь такую Этею?

– Конечно, помню. Ее, как и тебя, привели из стана Дария, теперь Этея у Милиды.

Уштан усмехнулся:

– Они уехали кого-то убивать…

– Кого?!

Лейла вдруг почувствовала внезапную слабость в ногах, сердце тревожно забилось. Волнение последних часов всколыхнулось вновь.

Перс испугался:

– Я не знаю. Этея сказала какого-то Сопса…

– Скопасиса?! – ахнула Лейла.

– Я не знаю, – растерянно повторил Уштан, следя, как стрелой метнулась вон его собеседница.

А персиянка мчалась к царскому шатру, не разбирая дороги. Задетый ею Палий усмехнулся:

– Лейла, ты куда?

Но, похоже, девушка его даже не заметила.

Лейла ворвалась в шатер, схватила горит и, отчаянно пытаясь натянуть тетиву на налучье, попросила:

– Асиат, ты меня прости, я должна ехать…

– Куда?! – подскочила амазонка.

Лейла подошла к подруге, опустилась на колени, горячо бормоча:

– Асиат, она убьет Скопасиса!

– Да кто убьет?! Объясни толком!

– Милида отправилась с Этеей убивать Скопасиса! Они уехали, я поеду, догоню! – Выпрямившись, девушка добавила: – Я сама убью Милиду!

– Стой! Я с тобой!

– Нет, нет, тебя нельзя, лежи! Я сама, я все сама.

– Лейла, остановись! Ты не знаешь степи, заблудишься после первого же оврага. Не только не убьешь Милиду, но и сама погибнешь.

Персиянка уже поняла, что подруга права, она в отчаянии опустилась на ложе:

– Но она убьет Скопасиса…

А Асиат уже встала и потянула ее за собой:

– Пойдем, некогда.

– Ты не сможешь править лошадью, тебе еще нельзя.

– Поедем вдвоем. Помнишь, как я везла тебя сюда?

Лейла кивнула: как не помнить?

– Теперь ты повезешь меня. Садись!

Их заметил Палий, изумленно поднял брови:

– Вы куда?!

– Милида уехала за Скопасисом. Она его убьет! Мы следом!

– Куда?! С ума сошли?!

Асиат лишь бросила на скаку:

– К Скопасису!

Лейла применила все свое умение править лошадью, ведь за ее спиной сидела Асиат.

– Не гони, они не смогут уйти далеко, мы успеем.

Но не гнать Лейла не могла. Конечно, разобраться в невообразимой путанице следов удирающих персов и найти там следы Милиды с Этеей было просто невозможно. Скоро встал вопрос: куда ехать?

– Скопасис пытается обогнать ойранцев, обходя северней. Помнишь, как мы ехали сюда? Надо постараться найти те места.

Сделать это удалось не сразу. Только к вечеру, когда они наконец обнаружили свои собственные следы, стало легче. Но Милиды с ее напарницей не видно. Асиат успокоила подругу:

– Для нас главное найти Скопасиса, а не Милиду.

Как поменялось все за несколько десятков дней, прошедших после встречи двух девушек! Давно ли Лейла болталась, как пустой бурдюк, за спиной Асиат, то и дело ойкая? Теперь амазонка сидела позади персиянки, крепко обхватив ту руками. Лейла не только не болталась на лошадиной спине, но и уверенно правила ногами, стараясь, чтобы лошадь шла ровно. Запасной конь едва поспевал за резвой кобылкой.