Наталья Павлищева - Князь Рус

Набрать бы с собой в дупло, да в чем? Но в чем сохранить воду все же нашлось. Нащипал мха, отделил верхушки, чтобы не попадала земля, из оторванного у березы куска бересты соорудил туесок, намочил мох в той же яме и сложил в этот туесок. Конечно, протечет, хватит ненадолго, но все лучше, чем ничего. Хотелось есть, но еще больше спать, потому Рус поплелся обратно в свое дупло.

В этот раз забираться оказалось куда как труднее, на ногу уже и ступить не мог, любое движение отдавало сильной болью. Рана по-прежнему была плотной и горячей, как и все остальное тело. Пылала голова, стало тяжелым дыхание. Свернувшись клубочком, Рус попытался согреться, но ничего не получалось, тело бил озноб, зуб не попадал на зуб.

Долго лежал, дрожа и время от времени выдавливая в рот воду из мха. Сколько так промучился – не знал и сам. День перемешался с ночью, князь метался в бреду, звал то Полисть, прося подождать его, то Тимара, чтобы показал дорогу, то совсем уж из детства – мать. Но некому было услышать этот зов, Полисть и мать давно покинули эту Землю, а Тимар слишком далеко.

Когда очнулся, было сумрачно. День ли, ночь – не понять. Но по светлой полосе на небе понял, что рассвет. Который после того, как он засел в дупле?

Хотелось пить, но мох куда-то запропастился, да и была ли в нем вода? Рус потрогал рану, она уже перестала так гореть, сильно помягчела и выдала наружу острие, точно нарыв. Это и был нарыв. Ждать, пока сам прорвет? Но кто знает, сколько он уже сидит и сколько это еще продлится? Князь решил помочь дереву выйти из раны.

Стиснув зубы, выбрался из своего укрытия, приполз к яме.

Единственное его оружие – нож – было достаточно остро, чтобы вскрыть тело, пусть и свое. Нагреть бы на огне, но его сначала надо развести, а у Руса ни камня подходящего, ни сухой травы. Мысленно махнув рукой, он на ощупь нашел серединку раны и изо всех сил ковырнул ее ножом. И взвыл от боли! В глазах замелькали и не желали исчезать белые мушки. Но Рус сквозь эту боль, не вполне сознавая, что делает, с силой надавил на вскрытую рану. Оттуда хлынуло что-то теплое и липкое. Надавил еще раз. Сильная боль опрокинула его на бок, но Рус все давил и давил. Наконец из раны вместо гноя пошла кровь, это значило, что нарыв вышел весь.

Пробил ледок, зачерпнув рукой воды, промыл рану, приложил желтый, облетевший с дерева лист и попытался привязать поясом. Торопился напиться, во рту сухо, словно в степи без дождей. Жадно пил, потом умылся, нарвал мха, намочил его, как и предыдущий раз, и пополз к дуплу, по дороге еще подщипывая мох, чтобы остановить кровь.

Когда взошло солнце, Рус уже лежал в своем укрытии, прижимая к ране мох. Стало много легче, уже не кружили перед глазами мухи, не горела голова, не очень болела и нога. Решил, как только остановится кровь, немедля отправляться в стан. Там Тимар и залечит быстрее, да и родовичи небось беспокоятся. Как он расскажет о гибели двоих, ушедших с ним?

Боль от раны ушла, зато вернулась та, другая, еще сильнее от горя из-за гибели родовичей.

К полудню Рус уже мог ходить, хотя и сильно хромая. Выбрался из дупла, вытащил подсохший за эти ночи мох, разложил будущий костер. Теперь предстояло высечь искры, чтобы разгорелся огонь. Два камня-голыша нашлись довольно быстро, но вот мох загораться никак не хотел. Но упорства Русу не занимать, хотя пришлось долго колотить один камень о другой, пока наконец от сухих веточек, положенных поверх мха, не потянулся тоненькой струйкой дымок. Боясь спугнуть, князь принялся раздувать огонек. Веточки тоже подкладывал осторожно: если маленький огонек потухнет, придется все начинать сначала.

Теперь, когда у него был и костер, можно окончательно обсушиться и подумать о еде. Рус уже понял, что до следующего утра никуда не пойдет. Чтобы отправляться в путь, нужно залезть на сосну и посмотреть, в какой стороне стан, топать лишние версты ему не под силу. Но и забраться высоко, пока не затихла нога, тоже не мог. Несколько лет назад князь и не подумал бы осторожничать, полез бы наверх и наверняка свалился, все же после перенесенной горячки голова еще кружилась. Сейчас он стал куда серьезней и не совершал необдуманных поступков, правда сам этого не замечал.

Но нужно было что-то есть. Убить животное или поймать кого-то силками Рус пока не мог, ни лука со стрелами, ни силков у него не было. Оставалось ловить рыбу. Когда пробирался к поляне, заметил небольшой ручей чуть в стороне, решив половить там, он подгреб костер, чтобы, если потухнет, остались хоть горячие угли, и побрел к ручью. Идти было куда легче, рана уже не дергала, хотя и болела.

И рыба нашлась, и наловилась легко, правда для этого пришлось снова снимать рубаху и делать мешок из нее. Подбросив в костер валежника, Рус одновременно сушил мокрую рубаху, пек в углях с краю рыбу и обсыхал сам. Насытившись, он оделся, разыскал на краю поляны небольшую сосенку и, попросив у нее прощения за погибель, сломал почти у корня. Потом отделил нужную часть как мог, заострил один конец и обжег его в огне – получилось подобие копья. Конечно, не так бы, и острие корявое, и сама сосенка не слишком прямая, но какое-никакое оружие.

Ночью спал уже без горячки, но беспокойно. Снились то родовичи, то вообще непонятно что. К утру на душе было тревожно, но одновременно словно томило ожидание чего-то радостного.

Едва рассвело, полез на сосну, выбрав такую, чтоб была не толстой, но и не тонкой. Долго вглядывался в даль, пока не заметил далеко в стороне дымы. Это стан, но до него оказалось дальше, чем думал. Мало того, идти быстро Рус все еще не мог, нога болела. Да и обувь расползлась, ведь с одной ноги он утопил в болоте, а то, что смог соорудить из коры, долго не продержится. И все же пора было идти, не сидеть же в дупле до весны!

Рус корил себя, что позволил Тишеку ненужной мальчишечьей горячностью погубить себя и Давора, князь понимал вину, ведь мог не пустить, хотя бы пока не нарубит слег. Но кори не кори, а люди погибли.

В лесу в начале зимы много голосов, но нет самого нужного – человеческого. Рус крикнул, чтобы услышать хоть себя, голос пошел по лесу и вернулся. От этого еще сильней заныло сердце.

Самая опасная встреча в такую пору – с хозяином леса медведем. Летом медведь добрый, если его не тронешь, лучше уйдет, а вот в такое время, нализавшись сон-травы, он готовится залечь в берлогу. Но снега еще не достаточно, чтобы укрыться с головой, вот и сердится зверь, что покоя нет. Полусонный, он может задрать просто так, потому что попался навстречу.

Но Русу повезло – хозяина леса не встретил. Зато увидел много других зверей: вот под деревом наследила белочка, это ее шелуха от шишек, вот заячий помет, а вон покрупнее – лосиный… Устойчивого снега пока не было, потому и не все следы хорошо видно. Чуть позже по следам можно читать все, что происходило, как ползла, подбираясь к жертве, куница, как вел свое стадо крупный секач, как петлял бедолага заяц, уходя от лисы…