Марк Рабинович - Чудотворцы

– Слонов у них больше нет – хохотал Йонатан – Не напрасно наш Натанэль выступал перед Сенатом. Будем надеяться, что слонами Рим не ограничится.

– Будем надеяться, что ограничится – возражал Симон.

Натанэль его прекрасно понимал. Рим был могущественным, но ненадежным союзником. Легионы Республики уже стояли в Александрии и никто не хотел увидеть их под Ершалаимом.

– Кстати, где сейчас Эвполем? – как-то спросил Натанэль.

– Эвполем в Ершалаиме и поддерживает эллинистов – ответил Йонатан – Но ты не сердись на него, хоть он и процветает в Хакре. На самом деле он наш человек и именно от него мы получаем самые последние сведения о замыслах ясонов и менелаев.

От Эвполема они и узнали о петиции эллинистов. В написанной хорошим языком пергаменте говорилось о богатом и незащищенном городе за Иорданом, в котором собрались, чувствуют себя вольготно и накапливают силы для войны все противники режима. Если сейчас Вакхид ударит по мятежному городу, то заразу крамолы удастся уничтожить в зародыше, писали авторы. Медлить нельзя, утверждали они, иначе может быть поздно.

– Вот что нам сообщает Эвполем – сказал Йонатан, передав содержание кляузы – И авторы этого доноса правы. Люди бегут за Иордан и мы становимся сильнее с каждым днем. Что будем делать?

– Будем ждать Вакхида – ответил Симон – И готовиться к встрече.

Он изрядно осунулся после смерти жены, но вернул себе прежнее спокойствие. К нему снова прислушивались и его слово опять было последним на совете.

Вакхид не заставил себя ждать. Но не успело войско селевкидов появиться на северных рубежах Иудеи, как в Бейт Тасси появился гонец от тех, кого маккавеи называли ясонами и менелаями, не упоминая, из отвращения, их настоящих имен. Эти ясоны и менелаи предлагали переговоры в Йерихо. Даже и без предупреждения Эвполема, было ясно, что это ловушка и в Йерихо отправился не Йонатан, а Сефи с сотней бойцов. Что именно там произошло, Натанэль не знал, а Сефи не рассказывал, отмалчиваясь, но слухи ходила самые невероятные. Рассказывали, что кровь потоками текла по улицам Йерихо и воды Иордана окрасились в красный цвет. Натанэль сильно подозревал, что эти слухи распускает сам Йонатан для устрашения колеблющихся, но все же доля правды в них была, потому что многие ясоны и менелаи не вернулись в Ерушалаим, а остальные затаились до подхода Вакхида. Даже Натанэлю, который и сам звался Ясоном во время посольства в Рим, стало как-то неуютно.

Рим, наконец, выступил с поддержкой Иудеи и Деметрию, потерявшему всех своих слонов, приходилось с этим считаться. Но одно дело, когда сирийское войско вторгается в Иудею и совсем другое, когда оно идет туда по призыву самих иудеев, пусть даже этих иудеев не так уж много. На самом деле таких нашлось немало среди богатых и знатных, обиженных маккавеями или надеющихся поживиться при сирийской власти. Итак, Вакхид пришел и привел войско. Костяк его составляли несколько хиллархий гоплитов, но были в нем и большие отряды наемников, нанятых на серебро филоэллинов. Сами эллинисты тоже присоединились к сирийцам, понимая, что терять им уже нечего. Слонов, спасибо Республике, не было, но сирийцы везли два десятка карробаллист, тяжелых онагров и стрелометов. В начале лета все это войско переправилось через Иордан и достигло Бейт Тасси.

– Что будем делать? – спросил Йонатан на совете – У нас хватит запасов на четыре месяца. Или больше, если урезать выдачу еды. Натанэль, стены выдержат?

– Вы ведь знаете, из чего сделаны наши стены , а у них четыре тяжелых онагра. Если им не мешать, то стены продержатся недели две. Но у нас есть "греческий огонь" и у нас есть Барзилай. Думаю, стены выстоят.

– Хорошо. Тогда вот мое решение: надо разделиться. Мы с Сефи и с небольшим отрядом пойдем собирать новое войско из недовольных, а таких немало. Думаю, за братом Иуды они пойдут. Мне понадобится три-четыре месяца и эти месяцы вам придется выстоять.

Сефи взял с собой отборную сотню бойцов и они присоединились к Йонатану следующей ночью. Сирийцы не знали местности и не решились замкнуть кольцо осады со стороны реки, где прямо к городу прилегали болота. Там и прошел отряд Йонатана. Дикла провожала Сефи без слез, но Шуламит заметила новую складку на ее молодом еще лице. Похоже, жена Сефи научилась "правильно" ждать.

Потянулись унылые дни осады. Артиллерийская дуэль началась в первый же день. Поначалу, Натанэль забрал себе три из шести баллист и пытался соревноваться с Барзилаем в меткости. Но после того как тот сжег склянками с "греческим огнем" два из четырех онагров, Натанэль сдался, с радостью передал под начало Барзилая всю артиллерию и занялся восстановлением поврежденных участков стены. Оставшиеся у врага онагры и карробаллисты успели серьезно попортить саманные стены и их следовало укрепить. К счастью, Сефи, через своих иерихонских контрабандистов запас достаточно древесных стволов и на поврежденных участках начал вырастать частокол.

Уже на вторую неделю осады Симон и Натанэль привыкли по утрам встречаться на северной части городской стены и наблюдать за врагами. Под стенами Бейт Тасси стояло необычно пестрое войско. Наряду с одинаково одетыми гоплитами и пельтастами, здесь и там видны были отряды наемников, в основном из немногочисленных идумеев и воинов окрестных кочевьев. У многих из них были верблюды, совершенно бесполезные при осаде города. Отряды эллинистов не выделялись: предатели были вооружены и одеты так же как и эллины. Иногда Натанэль брал с собой на стены маленького Элияху. Шуламит была против и даже пыталась устраивать ему скандалы, но вынуждена была уступить после того как Симон сказал:

– Не забудь, сестренка… – теперь он звал ее только так – … что мы всегда были и всегда будем окружены врагами. Пусть парень привыкает глядеть врагам в лицо.

Элияху смеялся, показывая ручкой на смешных маленьких дядей внизу и радовался, когда отец приседал вместе с ним, чтобы укрыться от стрелы или камня.

Начали приходить вести от Йонатана и Сефи. Они снова начали диверсионную войну, также как Иуда во времена начала восстания. Увидев разгромленные посты селевкидов и прибитые к дверям домов головы видных эллинистов, люди потянулись в горы и их отряд начал расти, превращаясь в небольшое войско. Йонатан сообщил через лазутчиков, что, когда они наберут достаточно сил, то ударят по Вакхиду с тыла. Но, прежде чем это произошло, стан селевкидов покинули кочевники. Это поначалу показалось странным, но вскоре загадка прояснилась. Тропа через болото по-прежнему была свободна и по ней в город доставляли не только еду, но и последние новости. Оказалось, что Йонатан послал Сефи напасть на родные кочевья тех, кто стоял под стенами Бейт Тасси. Бывший хиллиарх, имевший зуб на племена пустыни после пленения Диклы, согласился с радостью. Что именно его отряд сотворил с кочевьями, узнать не удалось, но было похоже, что там произошло нечто серьезное, племена поняли намек и предпочли не ввязываться в чужую драку, невзирая на обещанное серебро.