Игорь Вентов - Иван стрелец. Песчаная башня

–Мать давала тебе деньги?

–Никогда. Да и зачем.

–Ты любил её?

–Она была доброй и красивой женщиной.

–Хорошо, когда приедем можешь идти домой. меня проводят.

Когда Вельгельмина вошла на второй этаж дома где шла игра, никто не обратил на неё внимания. Желающих испытать удачу в эту ночь было немного. Она прошла во вторую комнату не снимая с лица своей меховой маски, и увидев за столом знакомую фигуру подошла и опустила руку на плечо сидевшего. Двое игроков сидевших за столом поднялись и повернули свои головы к ней, поклонились и вернулись к игре. Только один из них задержал свой взгляд на скрытом маской лице девушки чуть дольше своего партнёра. А Велинг. почувствовав чужую руку на своём плече напрягся и повернулся. Он тоже был в маске но вырезанной из куска атласа. Увидев Вильгельмину он припал губами к её руке опущенной ему на плечо, а она положила на стол перед ним кошелёк из бархата и тихо произнесла:

–Золото.

–Я знал!– ответил Велинг и потянулся к кошельку.

С высокого, правого берега канала, под мост надо было спускаться осторожно. Бориска так и делал, заодно придерживая крепкой рукой за ворот своего друга .Огрызок как мог тормозил костылями свою доску, норовящую превратится в сани. Весело было только Палтусу. Пес уже раз пять сбегал к воде. покрывшейся тонким льдом, возвращался назад, и бегал вокруг друзей, бодро виляя хвостом. Наконец они добрались до своей цели, единственного строения на этом берегу канала. низкого, длинного, примерно в десять косых саженей. сложенного из неотёсанных брёвен сарая. без окон. Друзья открыли низкую дверь, в которую они могли войти не кланяясь, и оказались в темных сенях, где были набросаны как попало пустые бочки ,и слышен был шум исходящий из-за плотно прикрытых дверей так что о их наличии моно было понять только по светлой узкой полоске пробивавшейся у пола. Бориска толкнул дверь, и они спустились по пять-семь ступенькам вниз, причём Огрызок сделал это куда ловчее нежели спускался он по скользкому склону канала. Сарайный сруб. крытый досками, стоял над ямой. пол внутри был земляной. застеленный грязной соломой. Воняло смесью кухни, монастырской богадельни для бродяг-инвалидов, и отхожего места. Всё было так же, как в большинстве подобных заведений, за тем только исключением, что здесь внутри был настоящий вавилон. Бориска. Вилли и Палтус осмотрелись. Тут были матросы с торговых кораблей, портовые грузчик, метельщики улиц, и золотари. Все виды городских попрошаек, на время отложившие в сторону свои гнойные раны, и вытянувшие чудесным образом в одно мгновение выросшие руки и ноги. Воришки и воровки. И хмурые личности. прячущие глаза под полями широких шляп, или под надвинутыми на них капюшонами, те кто не в ладах с законом, или готов с ним вступить в противоречие за деньги предложенные теми, кто на такой шаг решится не может. Была тут пара городских своден. в молодости своей привлекательных и желанных, а теперь превратившихся в тихих старушек. цедящих пиво беззубыми ртами ,Еще тройка гадалок. И с десяток срамных девок, из тех что не имели своего места для встречи с "гостем своего тела".Для таких в дальнем конце сарая были сколочены лежанки в два этажа, задрапированные грязными. выцвевшими шпалерами. Все кто был внутри говорили, кричали. или пели под заунывное нытье скрыпели. на которой играл то ли русский, изгнанный с Русского подворья, то ли литвин, из тех.что бежали от войны. И здесь пили, иногда ели, и играли, как в Доме на мосту .Вот только вместо слотов были бочки, а вместо стульев колоды. Царствовали в этом вертепе Большая Берта и Мясник. Поговаривали, что они муж и жена, что доподлинно было не известно, но жили они вместе. тут же в сарае, в комнатке, за дверями, что была отделена от остального пространства двумя стенами из досок, и дверями. Были они похожи друг га друга. Оба толстые, краснорожие, в фартуках. С той только разницей, что фартук мясника был забрызган кровью, от мяса, что он разделывал своим топориком на огромной колоде, стоявшей в стороне от бочек с пивом и вином, где распоряжалась Большая Берта, а на голове у берты был серый, застиранный чепчик. Говорили так же, что прозвище своё Мясник получил за то, что откармливал по поручению Жабы. ко дню Святого Олофа, покровителя норвежских китобоев. борова, мясом которого угощали всех обитателей Земтылты.

Друзья прошли до первой бочки, уткнувшись в дно которой спал перебравший моряк, не долго думая столкнули его на землю, на что он только помычал. и устроившись поудобней опять захрапел. Бориска хотел было помочь Вилли, но тот сам ловко вскарабкался на колоду и уселся поудобней. Палтус устроился возле него. К ним тот час же подвернулась одна из помощниц Большой Берты.

–Мне принеси рыбы хорошей, жаренной. Жареной не на жиру! На масле конопляном чтобы! -наказал Бориска-А другу моему…Вилли!

–Что? -ответил калека занятый ощупыванием мягкого места старой девы, от чего та вертелась и смеялась.

–Погоди ты с амурами то! -ответил Бориска -Ну прямо сатир с картины какой, богомерзкой! Так, баба. рыбы жареной…Вилли, ты пост блюдёшь нынче?

–И нынче, и во веки веков! -ответил калека перекрестившись -Бог в долгу передо мной! Я за истинную веру с агарянами много лет воевал, а потом и ноги свои отдал. Так что неси мне мяса, да самого лучшего. Всё равно друг угощает. Да четвероногому нашему товарищу кость мозговую, что бы с мясом была.

–И пива. самого лучшего. Поняла!– наказывал Бирска.

–Нет. Мне вина. И сыра принеси, люблю я это лакомство!

–Неси давай! -прикрикнул Бориска.

Баба убежала, а товарищи стали внимательней рассматривать тех кто был сегодня в притоне.

–Сегодня шулера матросню обирают! -заметил Бориска -Вот Кривые Пальцы озорует!

–Угу. -согласился Вилли приглядываясь -А вона эта парочка! Она ему знаки подаёт из-за спины простачка! Польского пана лохматят.

–Точно! -тут внимание Бориски привлёк высокий, в военном костюме ,с изуродованным лицом, что вышел из-за шпалеры прикрывавший лежанки, за ним появилась девка расправляющая юбки- И этот здесь. А где его головорезы?

–Кто? -спросил Вилли посмотрев в ту сторону куда глядел Бориска, лицо его сразу же перекосила гримаса ненависти -А, этот! Жив ещё!

–Лундквист, Любвеобильный Петер. А вон и его шведы, трое сидят, мушкеты к бочке приставлены.Будто на войну собрались!

–Этих на войну только хорошей поживой заманит можно! -злобно процедил сквозь зубы Вилли.

–А как иначе то! -воскликнул Бориска-Война она и есть только для поживы. Те кто сверху землю берут. а эти вот что можно в карманах, да на горбу унести. Ты ведь и сам лет двадцать в солдатах ходил!

–Да, было дело .-ответил калека Вилли.

А дело было так. Прослужив год на торговом корабле английского шкипера, который как оказалось назывался "Морской змей" ,Симанис Озолс, поддался на уговоры другого матроса бежать вместе. Другой матрос был эстом, а на корабль его продал собственный отец лет пять назад, когда тот был ещё пятнадцатилетним мальчишкой. С тех пор он пытался бежать пять раз, попадался и его продавали другому капитану, в конце концов доведя его стоимость до бесценка. Симанис согласился. В Киле, прихватив с собой тюк шерсти. они бежали с корабля. Попутчик Симаниса сказал, что надо идти в Гамбург, и там наняться на корабль, что идет в Америку."Куда?":переспросил Симаним. Эст рассказал, что за морем, там где солнце заходит за горизонт, есть обильная земля, открытая бристольским шерифом Ричардом Америке, и если там воткнуть в поле голую палку, то на следующий день, она становится деревом с персиками."С чем?":не понял Симанис. Эст махнул рукой, и они пошли в Гамбург. В гамбургском порту их и наняли двое, представившиеся шкиперами кораблей идущих в Америку, и напоили до потери сознания. Симанис пришёл в себя от тряски, приподнял голову и понял, что лежит в повозке на соломе и видит перед собой спины двух человек, один из которых обернулся и улыбнулся во всю ширь своего беззубого рта. Симанис припомнил, что это был одни их капитанов. к которым нанимался он со своим попутчиком на корабль, чтобы уплыть в сказочную землю, и поесть до отвала загадочных персиков. Оказалось, что беззубый, и его товарищ, не были капитанами ,а были вербовщиками. Опоив беглых матросов, они подкинули им в кружки по серебряному шиллингу, и призвали в свидетели завсегдатаев портового кабака, что те согласились наняться на военную службу. Потом вербовщики поделили добычу, Симанис достался беззубому, что представлял компанию ландскнехтов капитана сэра Уильяма Поркснаута, а его товарищ-эст вербовщику в имперскую арию.