Александр Минченков - Сокровища дьявола

Водовоза знали и стар и млад, добродушный, приветливый и в то же время задумчивый. И было отчего – прошёл с винтовкой по многим фронтам, остался жив, а вот семьи не стало, виной тому война – завалило жену и деток в развалинах от бомбёжки фашистских стервятников на Орловщине. Вернулся домой в орденах и медалях, глянул на пепелище – не то что дома родного, так всей деревни не стало, слезу смахнул, тряхнул с горя головой и уехал в Сибирь.

Мясо оленя, боровую дичь – глухарей и рябчиков, зайчатину, пушнину – сдавал в норму, вот только хариуса вылавливал помалу. Помехой тому были горные работы золотодобытчиков, мутившие воды Бодайбинки и впадающих в неё речушек. Но хариус рыба шустрая, успевала подняться по руслу от Витима до начала работ драг, гидравлик и старателей. По струйкам проталин бойко и супротив течения устремлялась вверх.

Случалось, забивал и медведей. Ставил одну ловушку с выемкой в земле, а над ней тяжёлые лесины – зверя сразу давит. Настораживал и пару капканов с приманкой, соблазнявших косолапых. Капкан привязывал тонким тросом к основанию крупной ели, почти в два обхвата, такую лесину не вывернешь.

Но два года назад случилась беда, не повезло Михаилу Игнатьевичу – медведь, попавший в капкан, в злобе вырывался и оторвал себе конец одной лапы, её зажало недостаточно, только когти, что оттуда растут, оно и подвело. Освободившись, порвал накинувшуюся на него собаку, а выстрел охотника не спас его – раненый зверь подмял и Торбеева.

Кинулись человека в посёлке через две недели. Не видать старика ни на улицах, ни в магазинах, и во дворе своего дома не копошится. И отправились несколько людей к нему на таёжный участок. Кто знает, может, занемог, так помочь, доставить в больницу. А как прибыли до места, так картина ужасная предстала, не дай Бог никому видеть и пережить. Собрали останки Торбеева, доставили в посёлок, уложили в гроб и предали земле на Красной горке, так называли поселковое кладбище. Весь Артём хоронил, мурашки по коже у всякого пробегали, представляя принятую им ужасную смерть. Был добрый человек и не стало, а потому и добрая память о нём в людях осталась.

На следующий день группа охотников с собаками отправилась на поиск того самого медведя. Косолапого зверюгу, попробовавшего человеческое мясо, в тайге оставлять нельзя – опасен для человека, а людей по лесу бродит немало, кто по грибы, кто по ягоды, и больше без ружья, и заходят иной раз далековато. Озлобленный, скрадёт – и тут уж как повезёт. Выследили и убили людоеда, приметный был – без когтей на одной лапе. В посёлке все и успокоились.

Откуда было знать Матвею, что в зимовье Торбеева, до того как ему до него дойти, разыгралась трагедия. Два приятеля, а это были приисковые горняки – Василий Хапугин и Григорий Буряк, – и стали героями таковой. И надо же так, оба работали в бригаде Матвея. Многие поселковые мужики, любители поохотиться и порыбачить в свободное время, всегда шли в тайгу или на озёра, так и этих понесло попытать удачу. Но на этот раз не добыть дичь, а по другому поводу, охота это так, заделье, для отвода. Решили вдали от дома обсудить сокровенные дела, известные лишь им, без посторонних глаз и ушей – дело уж весьма щепетильное – как поступить с запасами похищенного золота.

Скрытно за несколько последних лет работы в забое при случае поднимали обнаруженные небольшие самородки. Шахты, богатые содержанием золотых запасов, уж сколь лет копают на Ленских приисках, а золото и не кончается. Каждый год и тоннами! Дело фарта, когда кайлишь породу и временами можно приметить блеск жёлтого металла – малый кусочек, а то и солидный, золото-то рассыпное – от зерновых крупиц до крупных размеров. Если глаз намётанный, в разрыхлённой породе во лбу забоя или в тачке, пока откатываешь породу до промывки, кусочек золота можно узреть, хап в руку и в карман! Одному утаить, спрятать опасно – кто-либо из бригады заметит, а если в сговоре и работа в паре, так всё ладно получится. Хапугин раз поднял самородок весом аж с килограмм! О находке Хапугин Буряку не сказал, вынес с шахты и спрятал в погребе дома. Вот и нашли общий язык эти двое шахтёров, ставшие на почве хищения компаньонами.

Когда Матвей распределял обязанности, так они сами попросились трудиться вдвоём. Бригада из четырёх человек, и было так: двое в забое, двое на откатке породы, потом менялись, чтобы лямку тянуть всем одинаково. Матвей работал в паре с Харитоном Воротниковым. Мужик по натуре порядочный, уравновешенный, табак не курил, водку и вино не потреблял, но любил пиво. Его привозили из Бодайбо в бочках, продавали на разлив, а делали на пивоваренном заводе, и как отмечали местные, оно было отменным. Утверждали: вода Витима делает его особенным, но и мастерство пивоваров хвалили.

Матвей Буряка в последние дни в душе не терпел, видеть его не хотел. Просил начальника шахты убрать из бригады и объяснил почему. Тот же сначала отказывал, чего там, ну молодой, горячий, по-своему живёт, девушка какого лешего у него на поводу пошла, что тебе до них. Потом сдался и пообещал перевести во вновь создаваемую бригаду для проходки нарезных выработок.

И было за что ненавидеть Буряка.

В соседях Спиридоновых проживала старушка Агафья с внучкой, так она её ласково называла, однако была для неё не родной – сирота, бывшая детдомовская. Взяла её к себе в дом Агафья, чтоб не быть одинокой, и помощь в нехитром хозяйстве и в радость. Двадцать один год девушке, красавица писаная, об этом уж Господь позаботился. Ребята заглядывались – невеста хоть куда! С разговорами приставали, но Нюра заводить дружбу ни с кем не спешила, насмотрелась, как у молодых людей бывает. Полюбились, сошлись, а потом мир не берёт, и разбегаются, а дети остаются, бывают такие, вот и осторожничала. Лишь с кем из парней перемолвится, коль внимание уделил, так перекинется с ним словами и не более того.

А тут приударил за ней Буряк, всё более охочий до незамужнего слабого пола, холостой, вот и «окучивает» женский «огород». Какой с него спрос, одинокий, никому не должен, ничего не обязан. Приударил за Нюрой, так кто примечал, думали: знать, перебесился Григорий, всерьёз решил жизнь устроить, жениться собрался. С такой девонькой не стыдно в клуб ходить и миловаться, не избалованная, скромная. Но благие мысли Буряк не посещали, он сам себе на уме, связывать себя семейными узами пока не собирался.

Конфеты, пряники, лесные орехи приносил Нюре, угощал, та принимала, как отказать, если человек от души преподносит, неудобно отворачиваться, принимала и смущалась. На восьмое марта подарил красивую косынку, цвет синий с белым горошком, глаза девушки с благодарностью смотрели на молодого мужчину.