Галина Губайдуллина - Край маков

– Не бей! Не надо!– плакала Чаргин, толкая старшую сестру.

Вайолка схватила детей за руки и оттащила в зал с костями.

– Сидите здесь, ждите меня.

Старшая сестра принесла факел и бросила батоны детям, после чего ушла.

Пустые глазницы черепов злобно пялились на маленьких девочек. Белые кости слабо светились во мгле. Узкие ходы катакомб давили на сознание. Факел горел уже совсем слабо.

Чаргин, жавшаяся к сестре, спросила:

– Может, уйдём?

– Здесь можно заблудиться,– замотала головой Баваль,– Я плохо помню дорогу в лабиринте ходов.

Дети заплакали, обнявшись, стараясь не смотреть на страшные останки.

Наконец, пришла Вайолка, с ней были две незнакомые женщины-цыганки.

Старшая сестра говорила незнакомкам:

– Забирайте их, они мне не нужны. Не собираюсь я их кормить.

Девочки от удивления и ужаса выпучили глаза.

Одна из женщин закивала:

– Хорошие дети, здоровые. Вон той красивой должны много милостыни подавать.

– Не отдавай нас чужим людям,– взмолилась Чаргин.

– Если ты нас отдашь, то ты мне не сестра!– со злостью крикнула Баваль,– Цыгане не отдают своих!

Старшая лишь ухмыльнулась, огрызаясь:

– Сейчас заплачу. Вы мне не нужны. С этим платьем я начну новую жизнь, найду работу. Никто не принимает меня за цыганку.

Ревущих младших сестёр уводили, но Вайолка даже не оглянулась на них.

27 апреля 1805года. Регион Прованс. Департамент Буш-дю-Рон. Область Камарг. Город Арль.

Весной земля радуется своему процветанию и свежести. С каждой новой весной земля вновь здорова и молода, одев свои любимые зелёные в цветочек наряды.

На воскресный обед в дом отца собралось всё семейство Керюэль. Стол накрыли на веранде, чтобы любоваться цветением сада.

Пожилой полковник местной жандармерии Эрнест Керюэль прихлёбывал кофе и щурил от удовольствия свои необычного цвета глаза, похожие на мутные ледышки. У его младшей дочери восемнадцатилетней Нантильды были такие же глаза, да и красота отца полностью отразилась в её внешности. Двое старших детей Эмма двадцати восьми лет и Леон двадцати семи лет красивы совсем другой красотой, они походили на их мать Раину, которая в свои 47 лет всё ещё привлекала взоры мужчин. У неё премиленький небольшой нос, выразительные карие глаза… У дочерей каштановые волосы отца, у сына торчала копна тёмно-русых, слегка завивающихся, волос, как у мамы.

На женщинах надеты платья шемиз, похожие на одеяния древнеримских матрон, называемые также «греческим силуэтом», слегка расклешённые сразу после линии бюста.

Мужчины носили узкие фраки «аби» с двойной застёжкой, высокой талией, на шее молодых людей высокие воротники, у Эрнеста пышный платок-галстук, закрывающий подбородок. Молодые мужчины во Франции ещё носили кюлоты, но старики уже облюбовали брюки и широкие и узкие, вот и Эрнест сидел в удобных полосатых штанах.

Непоколебимый и невозмутимый сангвиник муж Эммы Вандрегар Ронд пригладил свои русые волосы и решил пошутить:

– Трясогузок что-то много развелось…Ждите наплыва цыган. Народное поверье…

Тесть недовольно заворчал:

– Будешь так шутить – повышения у меня не дождёшься. Цыгане и так всю округу собой заполонили.

Сын крутил в руках калач, возражал:

– Они же осели, стали работать.

Эрнест вскипел:

–А сколько не работают! Сколько от них работы нам! Этот ещё маркиз Фолько де Баронселли из города Санта-Мари-де-ля-Мер зазывает к себе на ранчо Маса-де-ля-Амаре цыган всех мастей.

В столовую вошли две девочки семи лет.

– Адель, Магда, почему опоздали?– строго вопрошал дед.

– Мы играли с котятами!– отвечала бойкая Адель, дочь Эммы и Вандрегара, похожая на мать.

Эрнест засмеялся и хвалил:

– Ну, хоть честно ответила. А ты что молчишь, Магда?

– Это я отвлекла кузину своими котятами,– пролепетала внучка, дочь Леона.

Волосы Магды были светлее, чем у отца, но и он некогда был женат на блондинке. У девочки еле заметные брови, как у покойницы-матери, её же серые глаза и крупный нос.

Девочки уселись за стол и принялись уплетать угощения, налегая на пироги и калачи. Взрослые умильно на них смотрели.

Эмма обсуждала недавнюю коронацию императора:

– Помните, читали в газетах, как Первый Консул Бонапарт в прошлом году выхватил корону из рук Папы Римского Пия Седьмого и сам возложил корону себе на голову, став императором? Затем он сам возложил корону на голову жены Жозефины.

Нантильда восхищённо вспоминала газетные подробности коронации:

– Наполеон прикрепил к своей мантии 300 пчёл из клада Хильдерика Первого Меровинга, это магические, сакральные символы…

– Наполеон Бонапарт – великий стратег и законопроизводитель,– нахваливал нынешнее руководство глава семейства,– Помните, как банды роялистов грабили кареты, деревни и даже города? Здесь, на юге Франции, особенно жестоко расправлялись с богачами… Людей убивали, пытали на костре, выпытывая, где спрятаны деньги или ценности. Многие в рядах жандармов тоже были связаны с бандитами… Наполеон быстро навёл порядок, расстреляв причастных к грабежам и убийствам.

Леон заметил:

– Но Наполеон запретил свободу слова. При Робеспьере функционировало 73 французских издательств газет, сейчас же всего 9. И никто никогда не критикует правительство…Он запретил митинги и баррикады…

– Зато какую прекрасную Конституцию для Франции написал наш император!– вновь превозносил главу государства Эрнест,– А за 6 дней на острове Мальта Наполеон отменил рабство и феодальные привилегии рыцарей Мальтийского Ордена, заменив её на администрацию с муниципалитетами и финансовыми управленцами, заложил основы семейного права, ввёл начальное и общее государственное образование. А помните, как 26 марта 1802-ого года Англия подписала мирный трактат и возвратила Франции все отобранные колонии за 9 лет, кроме Цейлона и Тринидада, обещала вернуть Мальту, которую оккупировала в 1.800-ом году. Англия ликвидировала все свои базы в Средиземном море…

– Кроме Гибралтара,– вставил Вандрегар,– Но и Наполеон вывел войска из Египта и вернул Папе Римскому все его владения.

Эрнест махнул рукой, продолжая:

– Зато у Франции остались все завоевания в Европе: Бельгия, северная Италия, Голландия, левый берег Рейна, Пьемонт и Швейцария. И Наполеон забрал назад Папскую область, которую в восьмом веке Папам подарил король франков Пипин Короткий.

Сын напоминал отцу:

– Папа, но Бонапарт насаждает везде французский язык. Вот и тебя прислал в эту провинцию, заставляя вести дела на французском. Скоро провансальцы забудут свои окситанские диалекты.

Пожилой мужчина славословил Наполеона:

– И император прав! Нужен единый язык для объединения нации! Здесь только столько наречий! Лимузенский, овернский, виваро-альпийский, гасконский, лангедокский, прованский!