Луи Бриньон - Великий мавр

— В ту ночь только один человек пробрался в наш дом. Он убил мою сестру. Это был мой кузен — маркиз де Сен Маран!

— Откуда вы знаете, что это был он?

— Его застали на месте преступления. Даже если б не это,…его кинжал нашли в груди моей сестры. Его вина бесспорна. А почему вы спрашиваете?

— У меня есть сведения, что этот человек пытается наладить связь с Родриго Д'Альборе. Я думаю, что он хочет помочь ему, — не оборачиваясь, ответил Сенторо.

Услышав эти слова, герцогиня расхохоталась.

— Что смешного? — поинтересовался Сенторо.

— Это невозможно!

— Почему же?

— Они ненавидели друг друга. Вернее, дон Маран ненавидел Родриго.

— Не могли бы вы назвать причину?

— Кузен любил мою покойную сестру. Она же отдала предпочтение Родриго. Он безумно ревновал её. Один раз он даже напал на Родриго и пытался его убить. Смешно думать о том, что он пытается помочь человеку, которого так ненавидел.

— Я так не думаю!

— Поверьте, я знаю, что говорю, — вновь уверенно возразила герцогиня и сразу же добавила. — К тому же кузен всегда оставался ничтожеством. Он глуп и труслив. У него не хватит ни ума, ни мужества, чтобы даже подумать о том, о чём вы говорили. Нет. Невозможно. С чего бы это он так вдруг изменился? И зачем ему вообще помогать Родриго?

— Ненависть, герцогиня. Это очень сильное чувство. — Сенторо повернулся и устремил на неё пронизывающий взгляд. — Вы не согласны?

— В таком случае он должен просто радоваться его несчастьям! — снова возразила она.

— Я не имел в виду ненависть по отношению к Родриго Д'Альборе!

— А к кому тогда? — не поняла герцогиня.

— К другому человеку. — Выразительно ответил Сенторо и так же выразительно продолжил. — Ну, не странно ли выглядит поведение вашего кузена. Он пробирается ночью в ваш дом и убивает человека, которого очень любит. Он видимо, действительно так глуп, как вы рассказываете, если позволяет к тому же поймать себя на месте преступления. Я уж не говорю о кинжале. И уж совсем странно, что ваш кузен пытался убить Родриго Д'Альборе, который, как мне известно, великолепно владеет шпагой. Видимо, он не так труслив, как вам кажется. Зачем ему понадобилось нападать на Д'Альборе, если он собирался убить вашу сестру?

— Не знаю, — подавленно ответила герцогиня, — а вы что думаете, Сенторо?

Тот с видимым равнодушием пожал плечами.

— Я предполагаю, что вашу сестру убил другой человек, а дон Маран, как вы его называете, стал всего лишь козлом отпущения. И вероятней всего, он знает, кто его сделал таким. И кто в действительности убил вашу сестру. Исходя из этого можно легко предположить остальное. Ваш кузен пытается помочь Д'Альборе по очень понятной причине. Тот, узнав об истинном положении дел, поможет ему отомстить убийце. Хотя странно, что ваш кузен, зная обо всём, до сих пор не попытался свести с ним счёты… сам. Вероятно, он задумал нечто особенное.

— Вы слишком умны! — вырвалось у герцогини.

Сенторо поклонился.

— Я бы посоветовал тому человеку быть очень осторожным. Ненависть способна на многое. Нельзя недооценивать это чувство. Даже глупцу ненависть может придать мудрости.

Сенторо ещё раз поклонился, прощаясь с герцогиней, но она его остановила.

— Сенторо, вы будете держать меня в курсе ваших поисков?

Сенторо снова поклонился и, сунув руки в просторные рукава сутаны, многозначительно ответил:

— Полагаю, герцогиня, мы сможем быть полезны друг другу.

Спустя неделю после этих событий, когда часы на площади Бимбрамбла пробили полночь, в конце улицы Картуха появилась карета. Карета не стала подъезжать к главным воротам монастыря картузианцев. Она обогнула монастырь с востока и остановилась у невзрачной на вид калитки. С козел кареты слез кучер. В руках он держал свёрток. Кучер, с виду пожилой человек, вошёл в калитку и оказался в монастырском саду. Держась стены, он двинулся влево. Время от времени он чертыхался. Это происходило по причине полной темноты. Он двигался почти на ощупь и оттого всё время спотыкался. Очень скоро стена привела к маленькому домику. Единственное окно оставалось тёмным. Но оно сразу же осветилось, едва кучер три раза постучал по двери и тихо произнёс:

— Это я, Альфонсо!

Дверь сразу же отворилась, и на пороге показалось радостное лицо дона Марана. Он впустил своего старого слугу в дом. Прежде чем затворить дверь, он подозрительным взглядом осмотрел пространство перед домом. Всё вокруг дышало спокойствием. И это спокойствие предалось дону Марану. Когда он повернулся, то увидел Альфонсо, вытаскивающего еду из свертка. Того самого, который он с собой принёс. Он всё складывал на стол. Стол, два стула и грубая кровать…вот вся мебель, которую мог позволить себе маркиз. Не дожидаясь пока вся еда окажется на столе, дон Маран, испытывающий сильный голод, немедленно приступил к трапезе. Пока он ел, Альфонсо принялся рассказывать новости. Рассказывая, он всё время тяжело вздыхал. Видно вспоминал былые времена, когда не приходилось прятаться.

— Страшные дела творятся в Гранаде. И раньше искали вашу светлость. Но сейчас словно с цепи сорвались. Весь дом обыскали. Ни одного места свободного не оставили. Своими глазами видел, как рыскали по комнатам. Особенно один из них. Мрачный такой монах…в сутане. Он всякие вопросы слугам задавал. И меня спрашивал.

— О чём? — с набитым ртом спросил дон Маран.

— Да всё о том же, — Альфонсо махнул рукой. — Куда делась ваша светлость? Ну, я как обычно ответил, что ничего не знаю. Так он посмотрел на меня и сказал что я обманщик, покрываю вас, как и все слуги в этом доме. Ещё он сказал, что может закрыть на всё глаза, если вы откажетесь от какой-то затеи…

Дон Маран перестал есть, когда услышал эти слова. На его лице появилось изумление, которое тут же сменилось глубокой задумчивостью. А Альфонсо продолжал рассказывать:

— А если не откажется, добавил этот человек, то он перевёрнет весь город вверх дном и найдёт вас. А когда найдет, посадит рядом с тем же человеком, которого вы хотите спасти. Ещё он сказал, чтобы вы немедленно прекратили распускать слухи о короле.

— Разве это слухи? — дон Маран невесело усмехнулся. — Будь у меня половина того, чем бог наградил дона Родриго, я бы показал этим негодяям, что значит «слухи». Одно ясно, — стал размышлять вслух дон Маран, — они многое знают. Вероятнее всего, отец Андори рассказал перед смертью. Иначе откуда они могли узнать? Он им рассказал обо мне, и они догадались, что есть человек, который хочет помочь дону Родриго. Остаётся загадкой как они всё это связали со мной. Впрочем, это не столь важно. Важно другое. Они и понятия не имеют, что в действительности должно произойти. Следовательно, я ничего не меняю. И ещё, — дон Маран, задумался. — Если обо мне известно, значит и она это узнает. Что ж, тем лучше. — Глаза его зловеще замерцали. Он прошептал: