Роберт Святополк-Мирский - Пояс Богородицы.На службе государевой

Он протянул Манину золотую монету.

— За что? — удивился купец.

— За тулуп. Он мне в самом деле будет нужен.

Сафат бросил Манину монету, вскочил в седло и, перебросив тулуп через луку, помчался вдогонку хану и его свите, которые еще не успели подняться на вершину холма.

Догоняя хана, Сафат горячо поблагодарил Аллаха за то, что он был так милостив к нему, явив чудесным образом купца Манина здесь и сейчас.

Сложились ли особым образом звезды на небе, или люди сотнями своих муравьиных дел, тревог и усилий, сами того не ведая, поворачивали скрипучее колесо истории, но в эту минуту ни один смертный не знал, чем все закончится.

Однако, обернувшись и пристально вглядываясь во тьму времен, можно увидеть, что в ту осень судьба совершенно не благоприятствовала последнему хану Золотой Орды, но была очень милостива к тем, кто готовил ее сокрушительное падение… Все в руках Господа!

Тайнопись Z

От Симона Черного

3 сентября 1480

Дом брата Аркадия Волошина в имении под Серпейском

Елизару Быку

Рославль

Дорогой брат!

Я благополучно прибыл в Литву после утомительного путешествия из Валахии, где все теперь находится в нежных, но крепких ручках сестры Марьи. Я уверен, что при помощи брата Неждана, который, как мне кажется, с первого взгляда неравнодушен к ней и готов выполнять любое ее поручение прежде, чем она его выскажет, сестра Марья успешно справится со всеми задачами, которые я перед ней поставил.

Теперь я нахожусь в небольшом имении, принадлежащем престарелым родителям нашего брата Аркадия, которого, к слову говоря, мне пришлось срочно отозвать из Великих Лук. Дело в том, что братья из Волоколамска сообщили мне, что игумен Иосиф Волоцкий, который, как тебе известно, давно интересуется нашими делами, разнюхал, будто к его духовному ученику князю Борису Волоцкому прибыл из Новгорода новый священник, о котором он ничего не знает. Иосиф настолько этим заинтересовался, что решил сам отправиться в Луки, чтобы лично побеседовать с новгородским братом. Зная ум, настойчивость и проницательность Иосифа, я решил не рисковать и велел немедля отозвать брата Аркадия, тем более что там, в Луках, для нас нет больше ничего интересного. Здесь же, напротив, в ближайшее время будет вершиться История, а у меня, как ты знаешь, есть, быть может, единственная слабость — я люблю присутствовать при поворотных исторических событиях и своими глазами наблюдать их ход. Могу гордиться тем, что в продолжение моей не столь уж долгой жизни мне удалось быть свидетелем, по крайней мере, десятка событий, которые оказали влияние на дальнейший ход вещей. Помнится, я недавно упоминал, как своими глазами видел приезд в Московию будущей великой княгини, и ты еще посмотришь — ее появление здесь решительно изменит историю…

Брат Аркадий прибыл вчера из Лук, использовав перед отъездом свой любимый прием — мнимую смерть. Я пожурил его за это: надо иметь в своем арсенале сотню приемов — нельзя постоянно применять один и тот же — однажды он может превратиться в реальность. Однако я рад, что он здесь, потому что мне может понадобиться его оперативная помощь, если мы с тобой сочтем необходимым как-нибудь вмешаться в ход исторических событий, которые со дня на день начнут здесь развиваться. В настоящее время я нахожусь в тылах стотысячного татарского войска хана Ахмата, которое растянулось живой цепочкой более чем на сто верст от самой Оки и устья Угры и далее по этой речке, столь хорошо мне знакомой по многочисленным переходам рубежа. Я надеюсь, что вскоре наши братья и сестры, живущие на этих землях, начнут сообщать о том, как идет подготовка к решающей битве между московскими войсками, расположенными по ту сторону Угры, и ордынскими — по эту. Я надеюсь, что мне удастся даже увидеть саму битву, если, конечно, она вообще произойдет, потому что кое-какие маленькие рычажки огромной исторической машины все же находятся в наших руках. Ты очень мудро поступил, устроив себе торговую поездку в Вильно, — таким образом, ты будешь рядом с королем, а я — с Ахматом, который ждет его помощи. Я давно не ощущал такого душевного подъема, как сейчас, — мы находимся на пороге поистине поворотного события!

Во имя Господа Единого и Вездесущего — Нашего Господа, который видит все, но не вмешивается в ничтожные мелкие деяния смертных, позволяя нам вершить их, и таким образом передает людям частичку Его Величия…

Верую именно в такого — НАШЕГО Господа!

P.S. Чуть не забыл ответить на твой вопрос относительно Степана Полуехтова, так и не ставшего нам братом. Предлагаю поступить следующим образом: отпустить его на все четыре стороны, дав немного денег и предоставив самому решать, что дальше делать, но пристально наблюдать за каждым его шагом. Поживем — увидим.

Симон Черный.

…Степан не сомневался, что за каждым его шагом будут пристально наблюдать, поэтому выработал для себя соответствующую стратегию — он как будто ни о чем не подозревает и ведет себя естественно, но на самом деле будет контролировать каждый свой шаг, чтобы поступать так, как ИМ хотелось бы, чтобы он поступал. Впрочем, у него и нет другого выхода — он у НИХ на крючке. Во-первых, не следует забывать о предупреждении доктора Корнелиуса: если через год лекарь не сделает новую операцию, кожа начнет вместе с мясом слезать с лица Степана. Во-вторых, его болезненное самолюбие было действительно ущемлено. Степан искренне злился на самого себя — как можно было не справиться с таким простым заданием?! А ведь радовался — как здорово все придумал да как исполнил! И вдруг оказывается, что он был как на блюдечке и тот, кто за ним неотступно следил, не только увидел его промах, но исправил его — ему сказали, что мальчишку-то этого Селивановского, которого он не утопил, все равно потом прикончили. Но кто ж мог знать, что мальчишка зимой подо льдом двадцать саженей проплывет да за спиной Степана в темной проруби под кустом вынырнет?! Хотя, — корил себя Степан, — догадаться можно было: когда он догнал Селивановых, идущих по льду с реки, мальчишка голый был да полотенцем утирался — значит, плавал в проруби! Ну что уж вспоминать — теперь о будущем думать надо! А будущее — вот оно, перед ним. Идти-то все равно больше некуда!

— Стой! Куда? — остановил его мрачный стражник у ворот, за которыми виднелся запущенный, заросший бурьяном двор и облупившиеся, давно не крашенные стены старинного княжеского дома.

— Передай князю Семену, что вернулся его самый верный слуга!

— Зовут как?

— Князь сам знает, кто у него самый верный слуга, — ответил Степан. I