Кирилл Кириллов - Витязь особого назначения

За шатром переступали с ноги на ногу привязанные к кустам кони, а сколько — не сосчитать, деревья загораживали. Пред откинутым, но так, чтоб не тянуло дым внутрь, пологом горел костер, над ним висел котелок, в котором аппетитно булькало. Вокруг распространялся аромат, от которого у проголодавшегося Ягайлы кишки в брюхе ожили и стали подавать голос.

Рядом с костерком сидел на корточках человек. Одет он был не как оставшиеся на дороге разбойники, выглядел значительно старше и внушительней. Черный костюм без всяких гербов, вислые панские усы. Крепкая, как молодой дубок, шея. Могучие длани, в одной зажата большая деревянная ложка. Наставник и слуга молодых охламонов в одном лице. Опасен на вид. Вон и меч-полуторник [18] Полуторный меч, или бастард, — длинный меч, предназначенный для фехтования как одной рукой (например, с коня), так и двумя (как правило, пешком и без щита). Обычно имеет характерное деление рукояти на две части — цилиндрическую у гарды и коническую у противовеса, при этом противовес нередко вытянутый. в простых кожаных ножнах прислонен к дереву так, что только руку протянуть, и треугольный щит с тем же гербом вон лежит. Да и один ли он тут? Эх, лошадей бы перечесть.

У Ягайлы мелькнула мысль: а не вернуться ли к дороге? Не развязать ли да не погнать их пинками, а самим убраться подобру-поздорову? Но он отогнал ее от себя. Эдак запросто можно навлечь на свою голову погоню, а то и что похуже. Нужно доводить дело до конца и свидетелей не оставлять. Держась вдали от края поляны и поглядывая на пана-кашевара, витязь стал обходить ее по кругу, пока не оказался напротив дерева, к которому был прислонен меч. Шагнул на поляну, стараясь держаться так, чтоб видеть руки шляхтича, а самому быть скрытым от его глаз, буде тот обернется. А лошадей все-таки пять. Значит, один он тут остался. Тем хуже, наверняка боец знатный.

Ягайло не хотел вступать с ним в открытую схватку. Собирался захватить меч и, угрожая своей саблей супротив его ложки, принудить сделать то, что потребно ему, Ягайле. То есть заставить лечь лицом в землю и сложить руки для связывания. Вот уже до дерева не больше десятка шагов.

Лошади заржали, заволновались, почуяв чужого. Витязь замер с поднятой ногой, надеясь, что воин у шатра подумает на какого-то лесного зверька. Руки пана-кашевара пропали из виду. Ягайло скользнул вперед и спрятался за деревом, прижавшись к нему спиной. Прислушался, но шагов не расслышал, да еще кони эти храпят. А вот, кажется, и звук. Деревяшка ударилась в край железного котелка, значит, не ушел нянь усатый, а все еще сидит у котелка.

Ягайло медленно завел руку за ствол и стал шарить в надежде найти рукоятку. Нет, нет, может, ниже? Он почувствовал, что пальцы наткнулись на что-то теплое, податливое. Хотел отдернуть руку, но не успел, кисть будто попала в капкан. Его рвануло вперед и, едва не припечатав лицом о древесный ствол, вынесло на утоптанную полянку перед шатром, почти ногами в костер. На плечо легла пудовая ладонь шляхтича, пригибая к земле. Широкоскулое усатое лицо надвинулось.

Жалея, что нет шлема с наносником, Ягайло ударил в это лицо лбом. Промахнулся, да еще и чуть не свернул себе шею. Попробовал достать пах носком сапога. Опять мимо. Потянулся к поясу, за саблей, но другая рука тоже оказалась будто в капкане. Шляхтич поднатужился и навалился на Ягайлу, одновременно скручивая и переплетая его руки с чудовищной силой. Витязь на себе почувствовал, что означает «свернуть в бараний рог». От боли потемнело в глазах, заскрипели жилы и зубы. Воин извернулся и ударил каблуком в свод стопы рыцаря. Тот крякнул и ослабил хватку. Ягайло добавил еще раз, уже повыше, метя в колено. Рыцарь отшатнулся. Ягайло выпростал десницу и засадил врагу под ложечку, как таран. Тот со свистом выпустил воздух сквозь сжатые зубы и отступил на шаг. Замахнулся. Ягайло едва успел пригнуться и пропустить над головой костистый, похожий на шар булавы кулак. Подскочил на полшага и снова впечатал удар в открытое пузо рыцаря. Тот выдержал удар, отступил на шаг и снова кинулся вперед. Он явно предпочитал не биться на кулачках, а бороться на азиатский манер. Сгреб Ягайло в охапку, шмякнул его оземь, выбивая из груди весь дух. Ухватив за пояс, поднял и кинул в огонь. Ягайло налетел на котелок, который сорвался с рогатины и покатился, разбрызгивая во все стороны горячее варево, хлебнул пламени, закашлялся. Выкатился из костра в ворохе искр.

Иваном в Купалин день взмыла над огнем черная тень рыцаря, собираясь обрушить на лежащего Ягайлу весь свой немалый вес. Витязь прыгнул в сторону и отмахнул каблуком. Зацепившись за него бедром, шляхтич потерял равновесие, тяжелые плечи перевесили тонкие ноги, и он зарылся лицом в палую хвою. Не вставая, Ягайло саданул его по шее локтем, перекатился, налег сверху и как по наковальне замолотил по голове с обеих рук. На пятом или шестом ударе тело под ним перестало дергаться. Витязь уперся коленом в крестец противнику, сдернул с него пояс и завернув за спину сначала одну руку, потом другую, крепко связал их.

Вот, значит, почему «разбойники» так легко согласились показать ему, где лагерь… Думали, усатый слуга прихлопнет его, как слепня, а потом и их придет выручать. Что ж, недалеки они были от истины. Но теперь придется их расстроить, думал Ягайло, возвращаясь.

Продравшись сквозь кусты, витязь вывалился на дорогу. Пленники сидели прямо на земле и зыркали на девицу настороженно и враждебно. Та устроилась на передке телеги и чистила ногти ножом — явно перенятым у Ягайло способом.

— Ты чего такой всклокоченный, как кочет после хорошей трепки? — спросила его девица. — Схлестнулся, что ль, с кем? — В голосе ее зазвучала тревога. — И едой от тебя пахнет… И мокрый весь? И вроде обгорел опять?

— Ничего страшного, — отмахнулся витязь. — Я лагерь ихний нашел, давай этих соколиков поднимать да в путь.

Разгоревшиеся при виде шевеления в кустах взгляды пленников снова потухли, головы поникли.

— Далече ль? — спросила девица, спрыгивая с козел.

— Не, рядом тут. Я поведу, а ты этих подгонять будешь, чтоб не отставали.

Вдвоем они подняли пленников на ноги. Ягайло дал девице в руки другое копье, а сам сел на передок. Крутанув вожжами, легонько хлестнул конька по пухлому крупу и направил грудью на кусты. Тот заартачился было, но после второго шлепка смирился, пошел, раздвинул густой подлесок. Обнаружив за ним дорогу, затрусил шаткой рысью. Евлампия наподдала тупым концом копья по мягким местам поляков и погрозила острием. Те понуро затрусили следом за телегой. Замыкал процессию Буян, с интересом поглядывая черным глазом на маневры двуногих.

Через несколько минут они были на поляне. Ягайло спустился на землю, подогнал связанных одним копьем поляков к лежащему на земле товарищу, еще не до конца даже пришедшему в себя, и насадил его на тот же кукан. Потом примотал всех к дереву найденным куском бечевы, пошарил по разным местам, не утаил ли кто ножа, и подошел к костру. Евлампия уже сидела рядом с кострищем, собирая палкой раскиданные вокруг головешки, сгребая тлеющие к центру.