Игорь Тихоненко - Бравые казаки Часть I Упырь

-- Ты переживаешь за меня или боишься, что я могу что-то испортить?

-- А ты как сама думаешь?- спросил он и нежно посмотрел на Ингу.

Девушка опустила глаза и ответила:

-- Ладно, иди, а то вдруг кто-нибудь войдет. Я сделаю все, как ты сказал. Не волнуйся.

Когда Игнат вернулся в хату деда Петра, Степан уже ждал его. Он оседлал лошадей и чистил оружие за столом.

-- Этот пистолет нам мало, чем поможет против упыря. Знахарь мне дал то, что может его остановить.

Головань достал из своих вещей флягу.

-- Это вода из святого источника. Еще нужно сделать деревянный кол, крест и окропить их. Только этим можно убить вурдалака, ударив его в сердце.

-- Ничего. Это оружие тоже пригодится. Нужно же будет его как-то отвлечь, чтобы подобраться к нему.

-- Степан, это дело очень опасное. А я даже не спросил: хочешь ли ты рисковать своей жизнью? Приказывать тебе я не могу, мы же не в бою.

-- Вот ты, умный казак, Головань, но, иногда, такое скажешь. Считай, что я не слышал твоих последних слов. Или ты меня обидеть хочешь?

Игнат обнял своего друга.

-- Ладно, извини. Пора ехать.

Казаки вскочили в седла и тронулись в путь. Выехав за калитку, они увидели деда Петра, шедшего им навстречу. В одной руке он нес рыбацкую сеть, а в другой - рыбу, нанизанную на веревку.

-- Возвращайтесь быстрее хлопцы, а я Вам уху сварю.

Друзья двинулись дальше. Старик посмотрел им вслед и перекрестил их.

На выезде из села, дорога резко поворачивала вправо, а слева, как и говорил дед, начиналась роща. Солнце уже приближалось к горизонту, лишь узкая полоска розового неба отделяла его от земли.

-- Ну, что же, кажется, мы не опоздали. Теперь будем ждать захода солнца, сказал Игнат.

Казаки спешились, стреножили коней и отпустили их в степь. Как ни присматривался Головань, но не смог увидеть никакой тропинки. Деревья густо росли, вплотную прикасаясь ветками друг к другу. Как будто хотели взяться за руки, как в хороводе в "Ночь на Ивана Купала". Внимательно всматривался Игнат в лес, стоя спиной к повороту дороги. Но, как только солнце коснулось горизонта своим нижним краем, Головань ясно различил тропинку, проходящую между деревьями. "Вот так диво, как же я ее раньше не видел?"- удивился Игнат. Он дернул за рукав скучающего Степана и сказал:

-- Иди за мной и не отставай!

Хлопцы быстро зашагали по лесу. В роще уже было тихо. Птицы замолчали, готовясь к ночи.

Зверье забилось по норам, отдыхая от своих дневных хлопот. Воздух как будто замер, боясь пошевелиться. Наступившая тишина пугала своим спокойствием.

-- Странный какой-то лес, - проговорил Степан,- я вообще не люблю такую тишь, после нее громкая беда бывает.

Игнат, молча, продолжал идти вперед. Тропа постоянно петляла, казалось, специально запутывала казаков. Вдруг тропинка резко пошла вниз. Лес стал редеть. И скоро друзья шли довольно широким оврагом. Вдали показался какой-то холм. Подойдя ближе, хлопцы увидели, что на этом холме лежит плоский камень внушительных размеров. На черной гранитной плите было написано: "Не трогай камень. Не ты его сюда положил".

"Ну, что же, я и не собирался его трогать. Мы сюда по другому делу пришли",- подумал Игнат.

-- А вот ты бы мог отодвинуть этот камень? - спросил Степан.

-- Мог бы.

-- А вот, скажем тот, что лежит у нас на Сичи возле дорожного креста? - не отставал Колода.

-- Мог бы и тот!

-- А тот, что лежит...

-- Степан! Замолчи, пожалуйста. Не до этого сейчас.

Игнат достал флягу с водой из святого источника и немного налил на камень. В то же мгновение невероятной силы стон вырвался из-под земли. Казаки присели от неожиданности. Поднялся ветер такой силы, что деревья наклонились к земле. Вода, вылитая на камень, пенилась и шипела.

-- Игнатушка, может нам лучше уйти отсюда? - взмолился Степан.

Головань рванул по тропинке назад, к выходу из леса. За ним, не отставая, бежал Колода. Они даже не заметили, как оказались у дороги. Остановились и перевели дух.

-- Да, а знахарь не говорил, что вот так получится.

-- Я же сказал, что после тишины всегда бывает очень шумно, - проворчал Степан.

-- Одно теперь ясно, где могила упыря, мы теперь точно знаем. Здесь мы ему и устроим засаду.

-- Хорошо бы, чтобы не наоборот получилось, - высказал свое мнение Колода.

-- Ну, ловим коней и быстро скачем к Инге. Хотелось бы посмотреть, крепкие ли нервы у ведьмы. Побежит ли она за помощью к сатане или будет выжидать?

Казаки вскочили в седла и помчались в село. Немного не доезжая сотниковой хаты, они спешились и, крадучись, подобрались к условленному месту, где их ждала Инга. Уже совсем стемнело. Луна в форме полумесяца повисла на небе, ярко освещая подворье сотника.

-- А говорят, что нечистая сила только при полном месяце свои козни творит, - проговорил Степан.

-- А вот мы сейчас это и проверим,- ответил Игнат.

Инга посмотрела на казаков и приложила палец к губам, давая им понять, чтобы они молчали. Свет в окнах погас. Никто из хаты не выходил. Прошел еще час. Игнат и Степан чувствовали, что сон начинает их одолевать. Сегодняшнее приключение в лесу основательно их вымотало. Вдруг Инга тронула Игната за рукав и пальцем указала на крыльцо у хаты. Они увидели на пороге женскую фигуру- это была ведьма. Когда она вышла, не понятно, даже дверь в доме не скрипнула.

" Ну и глаза у Инги, - подумал Головань, - это же надо, как она ее увидела? Точно кошка, как есть кошка!"

Марыля, как тень, бесшумно проскользнула через двор и пошла по полю к лесу. Казаки с Ингой следовали за ней на большом расстоянии, опасаясь того, что ведьма их увидит или услышит их шаги.

-- Если она войдет в лес, мы можем ее потерять,- забеспокоился Степан.

-- Не потеряем. Инга ее увидит, - успокоил его Игнат.

Жена сотника вошла в лес. Преследователи побежали через поле изо всех сил. Оказавшись на том месте, где Марыля повернула в рощу, они остановились, отдышались и осторожно, стараясь не создавать шума, двинулись вглубь леса.

-- Вот она там, правее от нас, - указала жестом панна направление, куда пошла ведьма.

По лесу продвигвлись около часа. Впереди показалась опушка. Марыля вышла на середину лужайки. Казаки с Ингой залегли за кустами у края рощи. Поляна была залита лунным светом. Можно было разглядеть до мельчайших подробностей все, что делала женщина. Ведьма начала раздеваться.

"Везет же мне не такие дела"!- подумал про себя Степан.

Обнажившись, она замерла, только было видно, что дыхание у нее становилось глубоким и частым. Ее красивая упругая грудь приподнималась и опускалась с каждым вздохом все быстрее и быстрее. Черные пышные волосы рассыпались по плечам, переливаясь серебристыми искорками. Ведьма опустилась на колени, наклонилась и взяла в руки флакон, находившийся у неё в одежде. Она вылила содержимое себе на лицо, окрасившее его в красный цвет. Вдруг Марыля резко поднялась, расставила широко ноги, бедра ее напряглись, а по всему телу начала бить дрожь. Она подняла к небу руки и произнесла заклинание: