Поль Феваль - Лондонские тайны

— Не сердитесь, пожалуйста, душа моя… Я хочу лишь сказать, что сам сэр Бриан лишится своих ста фунтов.

— Как! — бледнея, воскликнула Сюзанна. Вам известно?

— О, мне все известно! — полушутливо, полусерьезно отвечала старуха и, набросив шаль на плечи Сюзанны, сошла с ней по лестнице.

— На Кэстль-Стрит, — крикнула герцогиня, садясь в карету.

На Кэстль-Стрит жил Франк Персеваль.

Лорд Тревор получил анонимное письмо, сильно расстроившее его. «Бедная Мери! — говорил он сам себе, гуляя по тенистым аллеям своего маленького садика — от Франка я не мог ожидать ничего такого! Впрочем, разве возможно поверить анонимному письму? Нет, нельзя, положительно нельзя!» Однако он все же перечитал письмо. — «Я видел, — продолжал он говорить про себя, что Франк третьего дня был задумчив, рассеян. Бедная Мери! Э! Чушь! Кто говорит правду, тот не надевает маски, а кто не подписывает письма, тот клеветник!»

Леди Кемпбел подошла к своему брату.

— Джеймс, я хочу сказать вам два слова, — начала она.

— Что вы желаете? — спросил лорд Тревор с нетерпением.

— Бракосочетание Мери…

— Оставьте меня в покое! — вскричал лорд. — И не напоминайте мне об этом негодяе Франке, его поступок непростителен! Неприличен в высшей степени, миледи!

— Почему, милый брат?

— Почему? Прошу вас, не защищайте его! Я не хочу ничего слышать! Я задыхаюсь от оскорбления!

— Но, милорд…

— Не хочу ничего слышать!

— Но поймите, милый брат!

— Я не могу понять, как у вас хватает духу защищать Персеваля.

— Но я не защищаю его, милорд!

— Так это другое дело! Зачем же толкуете вы мне о свободе?

Леди Кемпбел никак не предполагала, что все примет такой удачный оборот.

— Милорд, — отвечала она с таинственностью, — это тайна!

— Не люблю я вообще тайн, миледи.

— Дурное поведение Франка, о котором вы говорите, должно быть наказано.

— Наказано? Полноте! Если пораскинуть умом немного, так бедный Франк не…

— Ах, милорд! Вы в одно и то же время защищаете и обвиняете Франка Персеваля. Я сама люблю и почитаю его…

— Глупости! Он не достоин ни того, ни другого!

— Да, да, — отвечала леди Кемпбел с улыбкой, — но, чтобы не терять драгоценное время, я объясню вам все дело в нескольких словах. Маркиз Рио-Санто просит руки вашей дочери, милорд.

— Слишком много требует! Я отказываю маркизу в руке моей дочери.

— Но вы не рассудили, милый брат…

— Нечего рассуждать!

— Но, по крайней мере…

— Глупости!

— Спросите вашу дочь!

— К чему! — нахмурился старик.

— Приличие требует этого! — отвечала леди Кемпбел. — К тому же, Бог весть…

— Я не могу понять вас, сударыня.

— Что бы вы сказали, если бы дочь ваша любила маркиза?

Лорд Тревор попятился назад. Жилы на лбу его раздулись, кулаки конвульсивно сжались.

— Дочь моя, миледи… — задыхающимся голосом повторил он, — Мери Тревор… Этого быть не может!

— А между тем это факт, милостивый государь!

— Вот что! Знаете ли… я вызову Рио-Санто на поединок. Знаете ли вы это?

Лорд Тревор был один из тех честных, бравых людей, для которых не сдержать данного слова считалось невозможным. Одно лишь в глазах его могло оправдать измену Мери — измена самого Франка. Но он уже не обвинял Франка. Из строгого прокурора он сделался его ревностнейшим защитником. Не желая продолжать разговор, он обругал сестру и расстался с ней.

Тем временем в спальне леди Кемпбел сидел Рио-Санто и ждал. Она рассказала ему все, как было.

— Итак, мне не остается более ничего, как удалиться отсюда навсегда, — с оттенком грусти произнес маркиз.

— Не теряйте надежды! Подождите немного.

— Подождать! — сказал маркиз с иронией. — Не могу, сударыня. Я люблю мисс Тревор чистою, искреннею любовью, но она не принимает ее.

— Не она, а отец ее! Он сознается в своем заблуждении. Подождите минутку, милорд! Умоляю вас именем Мери, которая любит вас.

— О, если бы так, — с глубоким вздохом произнес Рио-Санто.

Если бы вы знали это верно, то что бы вы сделали?

— Что бы я сделал, миледи! — с воодушевлением воскликнул маркиз. — Бог свидетель, что я жил бы лишь для счастья мисс Мери! Скажите, миледи, может ли мисс Тревор делить свою любовь?

— Что сказали вы, милорд?

— Франк Персеваль обманывает вашу племянницу, он влюблен в другую девушку дивной красоты…

— Да, маркиз, это правда, — сказала леди Кемпбел, — но…

— Я понял вас, миледи. Вы хотите сказать, какой мужчина не был влюблен в своей жизни? Я также… — Рио-Санто умолк и, грустно посмотрев на леди Кемпбел, продолжал: — Да, я также был влюблен, но как увидел мисс Тревор, мое сердце стало принадлежать лишь ей! Персеваль привез эту девушку сам из Франции, в то же время, когда я приехал в Лондон, чтобы обручиться с Мери.

— Так он привез ее из Франции!

— Да, вы, миледи, раз уже видели ее. Сэр Франк воротился третьего дня. Вчера, впервые в столице, появилась княжна де Лонгвилль!

— Ах, правда! — воскликнула леди Кемпбел. — Не та ли это дивная красотка, что вы показали нам вчера?

— Да, это она.

— О, Франк, Франк! Вот этого я никак не могла ожидать от него, но теперь уже поздно пенять, а надо делать дело. Именем моей племянницы, благодарю вас, милорд! Я сейчас же иду к брату, чтобы рассказать. Подождите минутку, милорд, я вполне уверена, что моя вторая просьба будет успешнее.

Лорд Джеймс все еще гулял по аллеям садика, когда слуга доложил ему, что его дочь мисс Мери желает переговорить с ним. Лорд Тревор застал дочь бледной, расстроенной. Она горько плакала, закрыв лицо ладонями. Леди Кемпбел суетилась, стараясь утешить ее.

— Видите, милорд, вот что наделал ваш Франк! — воскликнула она. — Он наглым образом обманывает Мери, он любит другую!

— Знаю, знаю, — равнодушно отвечал лорд, сминая письмо, которое все еще вертел в руках.

— Племянница моя не любит его более, — продолжала тетка.

— Кто это вам сказал? — спросила Мери, гордо подняв голову.

Слезы не текли более из глаз ее, раскрасневшихся от плача и блиставших лихорадочным огнем.

— Я не перестала любить его, — продолжала она, — я долго заблуждалась, со мною случилось несчастие, но теперь!

— Бедная! — с чувством сострадания сказала леди Кемпбел, — ведь это горячечный бред.

Лорд Тревор знаком руки заставил ее замолчать.

— Теперь хотят взвести на него низкую клевету! — продолжала Мери. — Говорят, будто он влюблен в другую женщину. О Боже мой! Как это ужасно! Взводить клевету на раненого, на умирающего человека!

— Раненого, умирающего? Что это такое! — удивленно спросил лорд Тревор.