Сергей Шведов - Поверженный Рим

– Гонорий именно твоего сына хотел бы видеть во главе империи после своей смерти, – начал с главного Олимпий и по тому, как порозовело лицо Галлы, сразу понял, что попал в цель. – Правда, есть опасения, что римский сенат не признает императором сына варвара.

– В моем сыне течет кровь Феодосия Великого, – надменно вскинула голову Галла.

– Я с тобой совершенно согласен, – с готовностью поддакнул патрикий. – Но было бы лучше и для тебя, и для Констанция, если бы твой муж стал римским чиновником.

– Какого ранга? – насторожилась Галла.

– Гонорий готов назначить высокородного Аталава дуксом в Аквитанию, а если он сумеет вытеснить вандалов из Испании, то станет префектом претория. Согласись, благородная Галла, в этом случае у римского сената не будет причин протестовать против возведения сына одного из самых высокопоставленных чиновников в императорское достоинство.

– Я поговорю с Аталавом, – кивнула Галла.

– К сожалению, у твоего мужа есть обязательства, – печально вздохнул Олимпий. – И он вынужден будет поддержать претензии сына божественного Аттала, если таковой, конечно, родится.

– Он не сын Аттала, – поморщилась Галла.

– Я знаю, – кивнул Олимпий. – Но тем хуже для тебя, для меня и для твоего сына Констанция. Рекс Валия будет всеми силами проталкивать этого ребенка наверх, не считаясь с римскими традициями и прикрываясь именем несчастного Аттала.

– У рекса Валии наложниц больше, чем солдат, – брезгливо поморщилась Галла. – Пульхерия жаловалась мне на его непостоянство.

– Вот как, – насторожился Олимпий. – И что ты ей посоветовала?

– Я – ничего, но Белинда обещала приготовить любовное зелье, которое навсегда привяжет рекса Валию к благородной Пульхерии.

– И она его приготовила?

– Пока нет.

Олимпия бросило в жар. Он наконец нашел то, что искал. Только бы не опоздать, только бы перехватить Белинду, вызвавшуюся помочь влюбленным голубкам. Олимпий так заторопился с окончанием визита, что, кажется, удивил благородную Галлу. Впрочем, магистру двора было сейчас не до церемоний. Спускаясь с чужого крыльца, он крикнул Фавсту, поджидавшему его у входа:

– Найди мне Белинду! Из-под земли ее достань! Срочно!

Олимпий передвигался по Риму на носилках, по той простой причине, что лошадей в Вечном городе после длительной осады попросту не осталось. Лошади были только у готов, но магистр двора почел неудобным обращаться к ним за помощью в создавшейся ситуации. Были бы у Олимпия крылья, он полетел бы к божественному Атталу бодрым соколом, но, увы, магистр двора не родился птицей, а потому вынужден был полагаться на крепость и быстроту ног дюжих рабов-носильщиков, которым торопиться было некуда. Магистр то и дело понукал их то голосом, то грозным взглядом, но без особого успеха. Люди – это все-таки не лошади, чтобы галопом устремиться к цели. Кроме того, улицы Рима именно в эту пору были запружены народом, и Олимпию оставалось только скрипеть зубами от злости на невеж и наглецов, без конца переходивших ему дорогу и осыпавших градом ругательств и насмешек разъяренного магистра и его слуг. Впрочем, до дворца божественного Аттала он все-таки добрался и слегка подивился обилию странных типов, толпившихся перед крыльцом. На просителей эти мрачного вида субъекты были мало похожи, на клиентов, вечно обивающих пороги богатых домов, тем более. С такими рожами если и ходить, то только на разбой.

Божественный Аттал метался по атриуму, словно зверь в клетке. Вот уж не думал Олимпий, что этого немолодого человека могут обуревать такие страсти. Эка невидаль в самом деле – жена изменила! Любой другой на месте Аттала давно успокоился и пожинал бы плоды выпавшего на его долю успеха. Шутка сказать – из префектов Рима сразу в императоры.

– Ты обезумел, дорогой друг, – осуждающе покачал головой Олимпий. – Эти подонки бросят тебя при первой же опасности.

– Я проведу их по подземному ходу и…

– И нарвешься на засаду, – спокойно закончил фразу магистр двора. – Валия уже покинул дворец Федустия и перебрался во дворец Серпиния, отбывшего к морю, дабы подлечить расстроенные нервы. Тебе, божественный Аттал, не худо было бы последовать его примеру.

– Не называй меня «божественным», – взъярился Аттал. – Я больше не буду марионеткой в чужих руках.

– А вот это мудро, – охотно поддакнул Олимпий. – Я думаю, Гонорий поймет, что тобой двигала не жажда власти, а желание спасти империю и Рим.

– Сейчас у меня только одно желание – отомстить Валии за свой позор, – зло ощерился Аттал. – И я это сделаю, чего бы мне это ни стоило.

– Есть средство, – негромко произнес Олимпий. – И есть женщина, готовая тебе помочь.

– Зелье? – догадался Аттал. – Но кто поднесет его рексу?

– Твоя жена, – усмехнулся Олимпий. – Она уже заказала Белинде любовный напиток.

Аттал улыбнулся впервые за последние дни. Олимпий плохо понимал ревнивого патрикия. До сих пор он считал, что человеком управляют две страсти – жажда власти и жажда денег. У бывшего префекта Рима были и власть, и деньги, но ему захотелось еще и верности. Непостижимо!

В Белинде Олимпий не сомневался. Он сам вытащил эту распутницу из клоаки и очень хорошо знал, что за пригоршню золота она пойдет на все. Эта, с позволения сказать, жрица, едва перешагнувшая рубеж двадцатипятилетия, познала уже столько мужчин, что их хватило бы на целый легион. А количеству преступлений, которые она совершила, мог бы позавидовать любой из тех головорезов, что сейчас галдели во дворе. Расторопный Фавст подтолкнул блудницу в спину, и она не вошла, а буквально влетела в зал, едва не сбив при этом замешкавшегося Аттала. Белинда была хороша собой и, наверное, могла бы составить счастье какого-нибудь мелкого торговца, но, увы, подобная судьба ее не прельстила, и она выбрала дорожку, которая непременно должна была привести ее в ад. А ведь внешне она смотрелась как сама невинность. Глаз честнее, чем у этой потаскушки, Олимпию видеть еще не доводилось. Вот и верь после этого женщинам! Недаром же магистр двора сторонился их всю свою сознательную жизнь.

– Десять тысяч денариев, – назвал сумму Олимпий.

– Сделаю, – сказала Белинда, даже не спросив, за что ей предлагают немалые деньги. Пожалуй, только голос, низкий и хриплый, выдавал в ней порочную душу, но мужчинам, охочим до женских ласк, некогда вслушиваться в женскую речь, особенно когда они видят перед собой роскошное тело.

– Они не должны умереть в одной постели, – сказал Олимпий. – Это вызовет слишком много толков. К тому же готы сразу поймут, что рекса Валию отравили. А он должен просто умереть. От внезапной болезни. От несварения желудка. Римская кухня слишком непривычна для готов. Ты меня поняла, Белинда?

Читать дальше