Владислав Глушков - Золото Империи

Лошицкий со своими людьми проскользнул в дом, там все спали. Какая беспечность, даже не выставили охрану внутри. Понадеялись на наружные посты. В доме пробыли не дольше десяти минут. Покидали его, молча, вытирая окровавленные ножи снегом и ветошью, подобранной в доме. На улице их уже ждала вторая группа.

— Что Ветров? — спросил Лошицкий.

— Всё нормально, господин ротмистр, тишина полная.

— Отлично, пошли к церкви, пора людей выпускать.

Освобождённые люди и радовались и плакали одновременно, они обнимали казаков и благодарили за спасение. Многие из них уже и не надеялись увидеть белый свет.

— Тихо, тихо, — успокаивал всех Лошицкий. — Теперь слушайте меня, — произнёс он, когда люди затихли. — Вам сейчас опасно оставаться в деревне, на несколько дней нужно уйти в тайгу. Я знаю, у каждой семьи есть в тайге заимки, охотничьи домики, отправляйтесь туда, за три-четыре дня мы справимся с этой напастью, и вы сможете вернуться.

— Погодь, Юрий, а как же скот, как всё хозяйство? — Спросил один из стариков. — Ведь и уже не кормлено, а за эти пять деньков и повымирает всё, как жить то тогда?

— Да, прав Митрич, — подхватили все, — не можем мы бросить дома да скот.

— Вам, что мало того, что вас чуть было, не сожгли в этой самой церкви? Попытался возразить Лошицкий.

— Ты, Юра не шуми, мы ведь тебя как родного приняли, и ты тоже должен нас понять. Что мы без хозяйства, то? — Так как-то совсем по матерински, возразила Лошицкому, Варвара, жена Митрича. — Нам без нашего скота остаться, так и до весны не протянем, а коль протянем, то пахать потом как, самим запрягаться? Видишь как, получается, что и так смерть и так. Поэтому мы здесь дома останемся, а там как Богу угодно будет. Но и вы уж постарайтесь, что бы эти не вернулись.

— Хорошо, я понял тебя тётка Варвара. Расходитесь тогда по домам, а нам в пещеры пора, своих догонять, да с этими разбираться. Пошли, господа казаки. — Он развернулся, и не глядя больше на селян, направился к скалам, но остановился и оглянулся. — Да мы там немного набезобразничали, так вы уж не гневайтесь, прикопайте тех, что в домах да на улице, где-нибудь за околицей.

— Хорошо, не переживай, помогай вам Бог.

Маленький отряд пошёл дальше и уже очень скоро скрылся в темноте да разыгравшейся метели.

А тем временем странный отряд, возглавляемый Гуревичем и Вахрушевым, уходил всё глубже и глубже в гору. Они шли на протяжении семи часов, без перерыва, время от времени останавливаясь на развилках, ориентируясь и выбирая путь дальнейшего следования. Отряд шёл, молча, хотя со временем в самом хвосте, там, где люди двигались практически на ощупь, ориентируясь лишь по горящим впереди, редким факелам, начал нарастать какой-то шум. Фирсов, в сопровождении нескольких бойцов нагнал Гуревича.

— Стой, полковник.

— Что Вам угодно?

— Не мне угодно, людям, мы уже достаточно давно в пути, пора и привал устроить. И вообще, почему мы проходим мимо некоторых поворотов?

— Вы можете сами в них свернуть, — ответил за командира Вахрушев, — только я не думаю, что вернётесь оттуда.

— Ты что мне угрожаешь?

— Нет, предупреждаю, в этих лабиринтах очень просто можно заблудиться и погибнуть.

— Ладно, Николай Александрович, не кипятитесь. Действительно пора сделать привал, наши люди тоже устали.

— Я Вас понял, господин полковник, примерно через полчаса ходу будет удобное место, там и остановимся.

— Почему не здесь? — Поинтересовался Фирсов.

— А Вы посмотрите, где здесь отдыхать.

Проход действительно в этом месте был узок, приходилось идти по одному, и Фирсову, для того, чтобы догнать голову колонны пришлось отталкивать людей практически в самую стену.

— Там дальше будет удобное расширение, можно будет передохнуть.

— Хорошо, ведите дальше.

Отряд двинулся вперёд, а сзади его уже нагоняли люди Зимина, они двигались параллельным ходом, скоро должны были на очередной развилке пересечься с отрядом. Именно этого ждали Вахрушев с Гуревичем. Там Зимин со своими людьми должен был пощипать красных.

Люди начали исчезать незаметно и совершенно беззвучно, в этом месте параллельные проходы очень часто соединялись и после каждого соединения одним, а то и двумя людьми становилось меньше. Пока ни кто этого не замечал, отряд растянулся в длинную цепочку, люди Фирсова шли в полной темноте и не могли контролировать друг друга, но вот отряд дошёл до места привала, Фирсов дал команду пересчитать людей и его командиры с удивлением, отметили, что не достаёт полвзвода. О чём и доложили своему начальнику.

— Что? — Взревел тот. — Это как не достаёт? Куда они подевались?

— Я Вас предупреждал, — совершенно спокойно сказал Гуревич, — Люди могли заблудиться в темноте, потерять впереди идущих, свернуть не в тот проход. Вы опасались, что я со своими казаками буду идти сзади Вас и в результате потеряли полтора десятка людей.

— А ещё в этих пещерах водятся вот такие твари, — Вахрушев поднёс факел к рисунку на стене, там был изображён огромный червь, на которого охотились люди.

— Это что за тварь такая? — Поинтересовался один из красноармейцев.

— Да этой наскальной живописи уже не одна сотня лет, — подхватил второй.

— Это не говорит о том, что твари, подобные изображённой, здесь больше не живут. Кто-то же роет эти проходы в скальной породе, — возразил один из казаков.

— И что, вы таких встречали? — красноармейцы подходили всё ближе и ближе друг к другу.

— Нет, не встречали, но помёт время от времени находили, да и скелеты всяких зверушек тоже, — ответил Вахрушев, он понял, что проще будет бороться, если напугать не достаточно грамотных и суеверных людей, — но мы знаем безопасные хода, вот этот близко подходит к совсем свежевырытому проходу, поэтому он чрезвычайно опасен.

Это была совершеннейшая ложь, но она подействовала, в глазах противника появился страх, дальше, поэтому широкому проходу они шли, сбившись в толпу, но дальше пещера вновь сужалась, и вновь приходилось вытягиваться в цепочку по одному.

— Полковник, — Фирсов вновь догнал голову колонны, на этот раз с ним был и Быстров, — давай перестраивай своих казаков, бери половину и иди в замыкание, но только с факелами.

— Что страшно? — Зловеще спросил Вахрушев, — ты всю жизнь будешь бояться этих пещер, если конечно выйдешь отсюда.

— Ты есаул меня не стращай, если я не выйду, то ты и подавно.

— Это мы ещё посмотрим.

— Ты что думаешь самый умный, да? — Фирсов почти вплотную подошёл к Вахрушеву. — Не надейся. Что думаешь, я не знаю, что ты оставил там, наверху людей, что бы освободить этих, своих родственников? Знаю, только не поможет им ни что. Мы лишь разведка, за нами идёт эскадрон, и если мы отсюда живыми не выберемся, то там, — он кивнул в сторону предполагаемого выхода, — точно никого не пожалеют. Так, что веди и не замышляй ничего. Нашим товарищам, ведь всё равно, от чего мы здесь сгинем, вы нас передушите, или червяк тот сожрёт, поэтому твоя задача не только вести нас, а ещё и от ваших подземных тварей защищать. Понял меня есаул? Вижу что понял. Тогда веди дальше.