Сергей Жук - За Уральским Камнем

С наветренной стороны охотники стали выползать на лед. Прикрываясь за глыбами льда, приготовленными заранее, они медленно начали приближаться к животным. Льдины обработаны так, чтобы надежно закрывать охотника, и тот, толкая ее впереди себя, незамеченным мог скользить по льду, чтобы приблизиться на расстояние броска.

Наивные нерпы даже не обращали внимание на двигающиеся к ним льдины. Они не видели темных силуэтов, не чувствовали запаха и с приближением льдин их шансы остаться в живых падали.

Подобраться близко к животному для охотника задача непростая. Немалое расстояние приходится преодолеть, много терпения и упорства потребуется от него. Холодный ветер и мороз терзают охотника, а одеться дюже нельзя: и ползти неудобно, и метнуть должно острогу не получится.

Вот охотник и жертва сблизились, их шансы сравнялись. Теперь все определят ловкость и молниеносная реакция, а нерпа — мишень, признаться, невеликая. Охотник поднимается на колени, и острога молнией летит в цель. Нерпа в то же мгновение проворно ныряет в прорубь. Доли секунд решают все. Острога редко достигает цели на льду, впиваясь в зад или ласты животного. Чаще, брошенная с опережением, она настигает жертву уже в проруби.

На той первой охоте лишь Петру повезло. Но после многих попыток удача улыбнулась всем. Даже Турай-ад-Дин сумел поразить старого крупного самца, но в борьбе с ним сам угодил в прорубь и застудился.

Миновала зима. Казавшаяся вечной, со своими лютыми морозами, что сковывают землю и реки крепче железа, теперь она пошла на уступки пригревающим лучам солнца, а затем и к поспешному бегству.

Как только стволы деревьев отошли от морозов, казаки начали заготовку леса для строительства стругов. Немало набиралось народишку. Сколько еще подойдет с Енисейского острога, неведомо. Для людей и всей справы не менее четырех стругов понадобится. Таскали еще по талому снегу, а когда на поляне сошел снег, принялись распускать на доску.

Строительство стругов, особенно по весне, — занятие волнительное, вызывающее неудержимый эмоциональный подъем. Визг пил и стук топоров сопровождается песнями, криками и руганью мастеров.

Неожиданно приехал в гости к казакам Звероулка, да не один. С ним пожаловали еще несколько тунгусских князцов, да с поклажей. Долго они ходили среди работающих казаков. Те, увидев знакомое лицо Звероулки, махали руками и кричали приветствия. А тунгус вне себя от гордости, низко кланяясь, произносил:

— Господине казаку, Звероулка челом бьет!

Атаман Петр Бекетов встретил тунгуса с довольной улыбкой. Путешествие, что предстояло совершить, и ему будоражило кровь.

— Звероулка приехал прощаться с белым атаманом. Скоро по реке пойдет лед, и он не сможет перебраться с того берега, а русские уплывут на своих больших лодках, — молвил он. — Со мной пришли соседи. Они слышали от меня, что русский царь велик, и ему подвластны все народы, живущие на закат солнца. Я, Звероулка, и родовые князья Ойлан, Милзяк и Халинка хотят дать шерть русскому царю и заплатить ясак.

«То-то проняло инородцев!» — удивился про себя атаман.

Недолго рассуждая, Петр Бекетов поставил тунгусских князей на колени и обнажил свою саблю. С насаженным куском черного хлеба она угрожающе зависла над покорными головами инородцев.

— Отныне быть тебе, Звероулка, тебе, Ойлан, тебе, Милзяк и тебе, Халинка, под его государевой высокой рукою, и ему, великому государю, служить и прямить, и добра хотеть во всем, и ясак ему, великому государю, давать во все года непременно, как и иные его государевы ясачные люди, и ему, великому государю, не изменять, и над его государевыми служилыми людьми дурна никогда не чинить и не побивать, — как можно торжественней произнес текст клятвы атаман.

Князцы утвердительно закивали и с удовольствием съели отданный им кусок хлеба, обильно посыпанный солью. После чего довольные тунгусы отдали привезенные шкурки соболей, получили в подарок от государя по горсти бисера да по оловянной чашке и убрались восвояси.

По первой полой воде, следом за ледоходом, в апреле 1632 года Бекетов получил от нового Енисейского воеводы Ждана Васильевича Кондырева подкрепление из 14 казаков и указ идти вниз по Лене:

«По государеву цареву и великого князя Михаила Федоровича всея Руси указу, память на Лену-реку енисейскому стрелецкому сотнику Петру Бекетову. По последнему зимнему пути на прибавку к прежним служилым людям тебе пришлет пятидесятник Терентий Савин четырнадцать служилых казаков с огненным боем и запасами. И как тебе тех служилых людей, пищали, зелье к ним, да годовой запас по росписи пятидесятник Терентий пришлет, и тебе бы государю нашему послужить с прежними и с прибавочными служилыми людьми вместе по наказу. Каков тебе наказ дан. Чтоб государеву ясаку, перед прежним, учинить прибыль и вновь под государеву высокую руку немирные и непослушные земли привести. На Лене-реке острожек поставить близко людей у места, и тебе в том острожке оставить зимовать служилых людей, чтоб служилым людям в том острожке утраты не учинили, а ясачному сбору от острожка была прибыль немалая. А тебе на будущую весну, как реки вскроются, с государевой казной ехать в Енисейский острог».

Апрель 1632 года. Верхняя Лена.

Знакомой дорогой, через ущелье реки Сарма, по последнему снегу, братья Шорины со товарищами добрались до верховий Лены. Ольхонские браты сопроводили их до самой реки. В благодарность за все содеянное они не только снабдили их продовольствием, теплой одеждой, но и доставили на волах добротную лодку. Сладили ее аккурат на четырех человек и добрую поклажу, а видом наподобие ольхонских. Килевая лодка, с высокими бортами, задранным носом, оборудованная небольшим парусом, оказалась весьма удобной для большой воды и надежно двигалась среди водоворотов и льдин весеннего половодья.

Сами путники тоже выглядели необычно. Белые воины не напоминали ни ясачных служилых, ни промысловых людей. Их одежды, шитые из выделанных кож буйвола и нерпы, превосходно защищали от холода и дождя, а сапоги с длинными голяшками, шитые мудреным швом, пропитанные гусиным жиром и древесными смолами, позволяли часами бродить по воде, не замочив ног. То были одежды, скроенные ольхонскими женщинами под неусыпным наблюдением Турай-ад-Дина. Имаму изрядно пришлось поднапрячь память, вспоминая секреты китайских мастеров по выделке и пропитке кож. Справная получилась одежонка, да и братским польза будет. Забыли окаянные, как из кож, пропитанных смолами, доспехи в старину ладили. Те доспехи теплые да легкие, а держали стрелу да саблю не хуже панциря железного.