Юрий Трусов - Падение Хаджибея. Утро Одессы (сборник)

Но проходили недели, а обозов по-прежнему не было.

Однажды Семен особенно дотошно расспрашивал связного казака, который прискакал из самой Слободзеи на Сулин-остров, об этих самых обозах. Тот был явно удивлен вопросами Чухрая и сказал, что по дороге сюда он не только не видел обозов, но и не слыхивал о них.

После этого разговора Семен помрачнел. Его длинное худое лицо, обросшее клочковатой седой бородой, как-то сразу потемнело, а глубоко запавшие глаза засветились лихорадочным блеском. Чухрай понял, что Головатый своими посулами обманул их. «Обдурил нас, ровно несмышленышей», – подумал он, закипая гневом. И ему припомнились былые обиды, которые, как ни стремился выбросить их из памяти, не забывались.

Словно сквозь дымку прошедших лет, увидел он, как в хмурое зимнее утро 1768 года голытьба-сиромахи саблями разогнали богатеев-старшин и освободили гайдамаков из Сечевой тюрьмы. Тогда он, Семен, вместе со всеми яростно, надрывно кричал:

– В шею Колыныша! В шею Головатого!

Колыныш, или, как он именовал себя в грамотах, Калинишевский, был тогда кошевым атаманом Сечи, опорой и вождем богатой старшины, а Антон Андреевич Головатый – его правая рука – войсковым судьей. Настоящего имени этого рябоватого коренастого человека уже и тогда никто не помнил на Сечи. А Головатым его прозвали запорожцы за хитрость и изворотливый ум. Только уж и тогда, видно, все думки его направлены были на то, чтобы потуже затянуть хомут на шее простых казаков и возвеличить силу мироедов-старейшин… Семен Чухрай, оттеснив куренных атаманов и старшин, с группой таких же отчаянных, как и он сам, молодцов, добрался тогда до самого кошевого и войскового судьи. В горячке даже стукнул крепким кулаком по шее Антона Андреевича. А куренное начальство все упрашивало их слезно удержаться от расправы над Колынышем и Головатым…

Припомнилось Чухраю и другое событие, случившееся уже сравнительно недавно – в 1788 году. Тогда де Рибас придумал простой способ, как пополнить гребную флотилию судами. Он предложил поднять турецкие корабли со дна Днепробугского залива. Светлейшего привела в восторг мысль хитроумного итальянца. Он дал свое согласие, и де Рибас приказал Головатому приступить к делу.

Антон Андреевич всегда охоч был порадеть начальству. Он, как и теперь вот, погнал черноморцев на обледенелые берега. Казаки погибали тогда от голода и холода и, не подыми они бунта, погибли бы все…

Головатый пытался запугать восставших. По его приказу были до смерти запороты киями казацкие вожаки.

Жестокость Головатого вызвала еще большее возмущение. Восставшие отняли у хорунжих полковые знамена, захватили пушки, арестовали командиров.

Захарий Алексеевич Чапега, командующий войсками черноморских казаков, понял, какие грозные события могут произойти, если дать разгореться мятежному костру. Он осудил жестокость Головатого и принялся уговаривать черноморцев. По распоряжению Чапеги казакам было выплачено жалованье, улучшено питание. Черноморцы успокоились.

Все это, старое, пережитое, подкрепило решимость Чухрая.

Несколько дней Семен с прохладцей выполнял обязанности старшего. Не поднимал, как прежде, ни свет ни заря полусотню на работу, не впрягался в тягло, когда тащили на берег затонувшие суда, делал вид, что не замечает, как казаки «бьют байдыки» – часами греются у костров.

Однажды Семен и сам присел у огня. Некоторое время он молча посасывал люльку, глядя куда-то мимо казаков, жаловавшихся на невыносимую муку, в которую их ввергли проклятые старейшины здесь, на обледенелых диких дунайских берегах… Казалось, Чухрай не слышит жалоб товарищей на скудный харч, на постылую работу, противную воинской чести, от которой, кроме гиблой хвори, ничего не добудешь.

Когда казачий ропот перешел в грозные выкрики, Семен внезапно поднялся над сидящими во весь свой огромный рост. Казаки сразу замолчали, удивленно взглянув на Семена. А он, взмахнув рукою, гневно закричал:

– Боягузы! Я бачу, вы боягузы, а не сечевики. Языками только мелете, как бабы, а что толку? Настоящие казаки давно бы тут с голодным брюхом грязь не месили… – Семен плюнул в сердцах и отвернулся.

– А куда ж нам податься, батько? К султану турецкому аль до черта в пекло? – отозвался всегда молчаливый казак Устим Добрейко.

– Зачем к султану? Вот некрасовцы [61]подались к султану, а что хорошего вышло? Еще в худшую беду попали. Нет, не к султану надо и ни к черту в пекло! Другое у меня на уме. – Чухрай смолк.

– Сказывай, батько!..

– Не тяни душу!

– Сказывай! – раздались нетерпеливые возгласы.

Семен приосанился, погладил желто-белые усы и понизил голос до шепота.

– Господа казаки, такое дело надо в тайне великой блюсти. А сможете вы? Нет у меня такой уверенности…

– Говори, батько, не бойся, – сказал Яков Рудой.

– Да я за себя не боюсь, – с досадой проговорил Семен. – Чего мне бояться? Я то выживу, а вот вы…

– Сказывай!

Чухрай сердитым взглядом посмотрел на товарищей.

– Ясно, куда шлях наш лежит – на Днепро. Туда, где места привольные, степные. По хуторам да зимовникам рассеемся. Тогда до нас панские руки не дотянутся. А гроши у кого или трофей какой – давайте в кош один складем и по-братски поделим. Ведь их все товарищество наше кровью добывало… Так вот, каждому и дадим долю равную.

– А харч где возьмем, батько, чтобы в пути с голоду не околеть? – выкрикнул Грицко Суп.

– Харч найдем. – Семен показал в сторону молдавской деревни-саты. – Харч на фуры погрузим – и в путь.

– Там теперь и за золото хлеба не достанешь. Крестьяне нынче сами кору деревьев объедают, – возразил ему Грицко.

Чухрай усмехнулся:

– Не понял ты… Мы там хлебушка да сухариков у солдатушек призаймем маленько. Не пропадут они, а нас выручат. Был я в том селе не раз. У склада караул жидкий – по два часовых на амбар. Перевяжем в сумерки…

– Неладно, батько! Неладно! Бунт это… Сибирь, – испуганно вырвалось у Супа.

– Испугался? Знаю, тебе есть пошто в испуг впадать. Гроши измаильские за пазухой греешь. За них у интендантских крыс харчуешься. Вон какую рожу отъел!

Грицко Суп в самом деле отличался розовым полным лицом среди своих бледнолицых, изморенных голодом и тяжкой работой товарищей.

От насмешливых слов Чухрая он побагровел. Семен попал не в бровь, а в глаз.

– Что ты, батько? Разве я боягуз какой? – прищурил маленькие светлые глазки Грицко. – Мне тоже тикать отсюда охота. Только харч воинский взять – дело опасное… Воровство это. Бунт.

– Побег – тоже бунт. И за то, и за это – расчет один!

– Струсил ты, Грицко… За золото свое дрожишь. А у нас грошей в кишене не так богато, как у тебя. Дрожать нема за что! – зло крикнул ему Яков Рудой.