Уилбур Смит - И плачут ангелы

— Тогда и я могу сказать тебе, что мне больше нечего предложить женщине — в этом смысле.

В глазах Джанин промелькнула боль.

— О Господи! Крейг!.. Я не знала… Я думала, у тебя только нога…

— С другой стороны, я могу предложить дружбу и помощь, а также все остальное. — Он широко улыбнулся. — А еще стаканчик джина.

Джанни улыбнулась в ответ:

— Ты же вроде не хотел напиваться.

— Я не хотел напиться вдребезги, но надо ведь помянуть Баву. Ему бы это понравилось.

Они сидели напротив друг друга, болтая обо всем на свете. Постепенно джин подействовал на обоих, они расслабились, и к ним частично вернулось забытое ощущение близости.

Джанни объяснила, почему она не согласилась на предложение Дугласа и Валери жить в Квинс-Линн.

— Они смотрели на меня с такой жалостью, что я не могла забыть прошлое. Все равно что обречь себя на вечный траур.

Крейг рассказал про госпиталь и свой побег оттуда.

— Врачи считают, что у меня не с ногой проблемы, а с головой. Или они спятили, или я — и лично я предпочитаю первый вариант.

В холодильнике нашлось два бифштекса. Джанин готовила заправку для салата, Крейг жарил мясо и рассказывал, какие усовершенствования внес в конструкцию яхты.

— Можно ставить и убирать паруса, не выходя из кокпита! — хвастался Крейг. — Теперь я смогу в одиночку яхтой управлять! Жаль, что у меня никогда не будет такой возможности…

— Почему? — Джанин застыла с ножом в одной руке и луковицей в другой.

— Мою красавицу никогда не поцелуют соленые волны. Она под арестом.

— Крейг, да объясни ты толком!

— Я обратился за разрешением вывезти яхту на побережье. Ты ведь знаешь, каково такие разрешения получить?

— Говорят, все нервы вымотаешь, пока дадут.

— Ну, это еще мягко сказано. Все равно что назвать Аттилу нехорошим дяденькой. Если эмигрируешь из страны, даже на законных основаниях, с собой разрешают взять только тысячу долларов — наличными или вещами. В общем, прислали ко мне инспектора, и он оценил яхту в двести пятьдесят тысяч. Если я хочу ее вывезти, то должен внести залог: четверть миллиона долларов наличными — четверть миллиона! У меня всего-то десять тысяч осталось, потом хоть на панель иди. Так что я здесь застрял, пока не найду еще двести сорок тысяч.

— Какой ужас! Разве ты не можешь оспорить это решение? Ведь у тебя особые обстоятельства… — Джанин осеклась, увидев хмурую морщинку на его лбу.

Крейг сделал вид, что не заметил намека на свое увечье.

— Ты ведь понимаешь ход их мыслей: белые хотят сбежать из страны, пока к власти не пришли черные. Если процесс выезда не контролировать, то отсюда вывезут все подчистую.

— Крейг, что же делать?

— Останусь здесь — что тут еще поделаешь? Буду сидеть и читать «Путешествия под парусами» Хискока и «Руководство по управлению яхтой» Меллора.

— Жаль, что я ничем не могу тебе помочь…

— Ну почему же? Ты можешь накрыть на стол и достать бутылку вина из шкафа.

Джанин оставила на тарелке половину бифштекса и лишь пригубила вино. Встав из-за стола, она принялась копаться в кассетах.

— «Капризы» Паганини, — пробормотала она. — Да ты явный мазохист! — Ее внимание привлекла стопка бумаги на полке рядом с кассетами. — А это что?

Джанин перевернула пару страниц и посмотрела на Крейга прелестными синими глазами. Его сердце сжалось: только глаза и остались прежними. Когда-то прекрасное лицо расплылось от жира, на подбородке выступили пигментные пятна.

— Что это? — повторила Джанин, но, заметив выражение лица Крейга, смутилась. — Извини, я лезу не в свое дело.

— Нет-нет! — торопливо возразил он. — Ничего подобного. Я и сам толком не знаю, что это такое… — Книгой стопку отпечатанных листов не назовешь, а романом свое произведение Крейг называть стеснялся. — Так, баловство…

Джанин взвесила в руках толстую пачку бумаги — толщиной больше двенадцати дюймов.

— Ничего себе баловство! — Она впервые рассмеялась. — По-моему, все очень даже всерьез!

— Ну, я пытался написать одну историю…

— Можно почитать?

От такого вопроса Крейга охватила паника.

— Тебе будет неинтересно…

— Откуда ты знаешь? — Джанин перетащила стопку бумаги на стол. — Так можно почитать?

Крейг беспомощно пожал плечами:

— Вряд ли ты осилишь ее до конца, хотя если хочется попробовать…

Джанин села за стол и прочитала первую страницу.

— Это пока черновой вариант, — сказал Крейг. — Он еще требует доработки.

— Крейг, ты так и не избавился от дурной привычки болтать глупости в самый неподходящий момент! — ответила Джанин, не отрывая взгляда от текста, и перевернула страницу.

Он отнес грязную посуду на камбуз, вымыл ее, сварил кофе и поставил кофейник на стол в салоне. Джанин даже головы не подняла. Крейг налил ей кофе, но она читала не отрываясь.

В конце концов он оставил ее одну и потихоньку ушел к себе в каюту. Растянувшись на койке, Крейг взял с ночного столика «Звездную навигацию для моряков» Кроуфорда и попытался сосредоточиться на угловых расстояниях и азимутах.

Проснулся он от прикосновения к щеке и поспешно привстал. Джанин отдернула руку.

— Который час? — сонно пробормотал Крейг.

— Уже утро. Мне пора идти. Я всю ночь не спала, не знаю, как теперь работать буду.

— Ты вернешься? — требовательно спросил он, окончательно просыпаясь.

— Придется. Должна же я дочитать. Я бы взяла всю кипу с собой, но она такая тяжелая, что без верблюда не увезешь!

Джанин посмотрела на Крейга сверху вниз со странным выражением в раскосых глазах.

— Не могу поверить, что это написал тот, про кого я думала, что все о нем знаю, — тихонько сказала она. — На самом деле я о тебе почти ничего не знала. — Она глянула на часы. — О Господи! Мне пора бежать!

В шестом часу вечера Джанин припарковала свой «фольксваген» под манговыми деревьями возле яхты.

— Я бифштексы купила! — крикнула она, подходя к трапу. — И вино!

Поднявшись на палубу, Джанин нырнула в салон.

— Только готовить ужин сам будешь! Мне некогда! — донесся ее голос до сидевшего на кокпите Крейга.

Когда он добрался до салона, Джанин уже уткнулась в толстую стопку отпечатанных листов.

Далеко за полночь она прочла последнюю страницу и сидела, не поднимая взгляда.

Наконец Джанин посмотрела на Крейга — в ее глазах блестели слезы.

— Изумительная история, — тихо сказала она. — Мне нужно прийти в себя, прежде чем я смогу сказать о ней что-то внятное, и тогда мне снова захочется ее прочитать.

На следующий вечер Джанин принесла жирную курицу.

— Домашняя, — объяснила Джанин. — А то от бифштексов у тебя рога скоро вырастут!

Она потушила курицу с вином и за едой потребовала рассказать о героях в истории Крейга.