Ольга Елисеева - Наследник Тавриды

Гвардии стоило бы сказать за себя. Но генерал Воинов точно язык проглотил. Было видно, что он во всем повинуется более решительному товарищу.

— Смиритесь, ваше высочество, — посоветовал Милорадович. — Гвардия вас не любит.

— Вы отвечаете за всех? — съязвил Никс.

— Нет. Только за шестьдесят тысяч столичного гарнизона.

27 ноября 1825 года.

Совещание шло до двух часов ночи. Решено было во избежание смуты не вскрывать ларцы с документами, а при получении рокового известия привести всех к присяге Константину Павловичу.

Разбитый Никс еле выволок ноги из Белой столовой. Ему казалось, что все кончено. Помазали медом по губам и отобрали ложку. Он добрел до кушетки у кабинета матери и рухнул на нее. Через несколько минут Мария Федоровна позвала сына. Кое-как он сумел дать ей объяснения. Она слушала рассеянно, кивала.

— Ничего пока не предпринимайте, заклинаю вас. — Голос вдовствующей императрицы звучал тускло. Вся она была далеко отсюда и лишь усилием воли откликалась на происходящее вокруг. — Надо выждать. Не давайте никаких обещаний. Тем более не делайте роковых шагов. Все прояснится уже завтра.

К обеду 26-го пришло письмо лейб-медика Виллие об исповеди и причастии императора. А с ним пачка посланий от всех: Волконского, Дибича, Голицына, безутешной Елизаветы. Хуже, хуже, хуже…

Императрица Мария держалась молодцом.

— Это еще не соборование, — твердила она. — Будем молиться.

Александра была постоянно рядом с ней. Какое счастье, что, распихав девок замуж за границу, вдова нашла в жене третьего сына столько тепла! Ночь Никс снова провел под кабинетом матери. Он не мог расслабиться. Вокруг творилось нечто не зависящее от его воли. Великого князя точно окружала глухая стена. Никого рядом. Никакой силы за спиной. Государь слишком долго держал брата на низких должностях, не доверял командование гвардией. Теперь, даже имея бригаду, Николай чужой. К нему не особенно привыкли и вряд ли полюбили.

Мария Федоровна спала тихо. Ни разу не звала его. Только временами начинала плакать. На рассвете забылась крепче. Ее не хотели будить и специально отложили молебен о здравии государя, на котором пожилая дама непременно хотела присутствовать. Только к девяти придворные стянулись в церковь Зимнего. Никс от двух бессонных суток пошатывался. Александра встала слева от maman, готовясь в любой миг подхватить ее под локоть. Что выглядело комично. Тоненькая, как свечка, с руками-веточками, невестка не удержала бы грузную свекровь. Но храбро вытянулась рядом — верный маленький часовой.

В одиннадцать священник провозгласил великую иктинью, и тут сзади в отверстые двери прошел генерал-губернатор Петербурга. И застыл. Все невольно обернулись к нему.

— Его императорское величество государь Александр Павлович…

Мария Федоровна осела на пол. Она потеряла сознание при первых словах, так и не расслышав то, что и так знала.

Толпа смешалась. Продолжать молебен о здравии не имело смысла. Следовало начинать новый — об упокоении. Но пока вдовствующая императрица не пришла в себя, этого никто делать не осмеливался. Ее величество отнесли в смежную диванную, послали за лейб-медиком. Шарлотта осталась рядом, прыская водой в лицо. Николай стоял как громом пораженный, и в этот миг Милорадович взял его за плечо.

— Пора исполнить долг, ваше высочество.

Великий князь не возразил. То ли потрясение было слишком сильным. То ли понимание собственного бессилия — ясным. То ли ответственность за спокойствие целой страны уже легла ему на рамена и по первости придавила к земле. «Только не кровь, — мысленно повторял он. — Только не кровь».

Ведомый Милорадовичем Николай вступил в придворную церковь. В ней еще оставалось несколько человек из молившихся перед тем. Они с удивлением воззрились на вошедших. И тут царевич почувствовал один сочувственный взгляд. Мельком оглянулся через плечо. Василий Андреевич, воспитатель Саши. Они уже худо-бедно притерлись друг к другу, и, кажется, Жуковский начал воспринимать себя воспитателем всей семьи. Никс послал ему полный отчаяния и замешательства взгляд. Поэт занервничал. Понял?

Генерал-губернатор знаком остановил священника, было собиравшегося убирать Евангелие с аналоя.

— Его высочество намерен присягнуть.

Эти слова прозвучали очень тихо. Но их услышали почти все. Из смежной с церковью залы придворные потянулись обратно. Никс ощутил себя жертвенным быком, которого приносят на заклание. Священник растворил алтарь. «Господи, помилуй нас, грешных!» Великий князь поднял и опустил руку. Она коснулась выпуклого золотого переплета, на котором чеканные фигуры апостолов протягивали ладони к летевшему с небес голубю.

— Я, великий князь Николай Павлович, присягаю моему государю и брату…

Первые звуки дались с хрипотцой. Но потом он справился и заговорил громко, ясно, отчетливо. Чеканя каждую фразу. Текст присяги Николай знал наизусть. Еще в детстве зазубрил, как «Отче наш». И теперь язык не сбивался, хотя плотное марево висело перед глазами. Но когда дочитал до конца, стало легче. Смирился? Да, наверное. С девятнадцатого года мутили душу неправедные страсти. Много зависти, много обиды. Недоговоренность, подозрения. Теперь все прошло. Он отказался. Отодвинул от себя власть. Отдал тому, у кого ее не по закону отобрали. Пусть Константин поступает с ним, как хочет. У цесаревича есть право гневаться. С другой стороны, разве Николая спросили, когда поставили перед фактом: «Ни я, ни брат не хотим короны. Ты — следующий». Сейчас выходит, будто бы он пытался похитить венец. Да, сосал червяк сердце. Но в эту самую минуту отпустил.

Никс повернулся к стоящим в церкви и снова столкнулся глазами с Жуковским. Василий Андреевич смотрел на него с нескрываемым восхищением. Все понял. От первого до последнего движения души. Да еще и облагородил, по поэтическому обыкновению.

— Ваше высочество. — Милорадович говорил с явным облегчением. — Кому, как не вам, приводить к присяге генерал-адъютантов государя.

Николай кивнул. Да, он все сделает. Явился присяжной лист. Великий князь подписал его первым. За ним последовали остальные. Целовали крест, твердили слова. Пока шла церемония для придворных, генерал-губернатор вышел на Комендантскую лестницу, где его ожидал комендант города Башуцкий. Там, понизив голос, он велел разослать плац-адъютантов по корпусам с приказом привести весь столичный гарнизон к присяге. Дело было сделано.

Тут же топтался штаб-ротмистр Мантейфель, адъютант Милорадовича, которому было велено сказать во весь опор в Москву. Прямо на перилах генерал-губернатор написал от имени великого князя запрещение архиепископу Филарету вскрывать ларец в Успенском соборе и, как только Николай вышел из церкви, подписал у него. На мгновение царевич заколебался, но старый волк стиснул зубы на шее добычи.