Игорь Тихоненко - Игорь

Отряд подъехал к входу во дворец. Там их уже поджидал воин. Он приблизился к Игорю и сказал:

— Проходите, князь Игорь, вас уже ждут.

«Смотри, как быстро они обернулись, — подумал Игорь. — Уже и доложить успели о моём приезде, пока мы двор миновали».

Игорь слез с коня и приказал:

— Ребята, слезай. Мы здесь ночевать будем. Ну, показывай, куда нам идти?

Метель стала затихать, так же неожиданно, как и начиналась. Но солнце уже спряталось. Вечер зажигал на небе звёзды, а месяц основательно умащивался на своём почётном месте ночного пейзажа.

Лесная дорога закончилась, и отряд Братислава выехал на равнину. Холодное зимнее солнце хоть и не давало тепла, но всё равно согревало душу одним своим ярким присутствием. Впереди показалась деревня. Из труб, расположенных на крышах, поднимались вверх белые струйки дыма. Казалось, что дома, привязанные ими к небу. Князь остановился, глубоко вздохнул и радостно сказал:

— Ну, вот я и дома.

Дружинники Братислава тоже остановились, следуя примеру своего князя. Князь посмотрел по сторонам. В общем то здесь ничего не изменилось за те года, которые он отсутствовал. Те же дома, тот же лес, и тот же неповторимый воздух, такой знакомый и родной с детства. Братислав тронул ногой коня и двинулся дальше по направлению к деревне. Когда отряд въехал в селение, местные жители, возившиеся возившееся по хозяйству в своих дворах, бросали всё и внимательно всматривались, что это за воинский отряд пожаловал к ним. Братислав вырос, возмужал и поэтому никто не смог узнать в нём своего князя. Он подъехал к княжеской усадьбе и спешился. Дружинники оставались верхом, дожидаясь приказа командира. Князь постучал в ворота. Через некоторое время они отворились, и со двора вышел человек, и с интересом стал разглядывал воинов. Затем он спросил:

— Вы кто, служивые?

— Что не узнаёшь своего хозяина? — строго произнёс Братислав. — А, ну, отворяй ворота. Князь Братислав домой вернулся.

Человек даже рот открыл от удивления. Но тут же поспешил исполнить приказание молодого князя, приговаривая:

— Вот радость то какая, вот радость то. А мы уже и не чаяли увидеть вас. Люди поговаривали, что вы где-то в каком-то Киеве живёте. Вроде как у князя Игоря Рюриковича служите.

— Так оно и есть, — подтвердил Братислав. — Вот решил, посмотреть, как дела у меня дома.

— И правильно сделали, что приехали, — обрадовался слуга. — Мы уже давно вас ждали. Без хозяина, как говорится, и дом сирота. Сейчас побегу позову воеводу Славена, вот то он уже обрадуется.

— Я помню воеводу Славена, — сказал, задумавшись Братислав, — он, что ещё жив?

— А что ему сделается? — удивился слуга. — В сражениях он уже не участвует с тех пор, как погиб ваш отец. А так он ещё человек молодой. Недавно ему то всего пятьдесят шесть лет исполнилось.

Слуга помчался в дом, чтобы позвать воеводу, а отряд въехал во двор и спешился. Пока воины распрягали коней, из терема вышел воевода и быстрым шагом направился к Братиславу. Он обнял князя, затем отодвинул его от себя, и радостным дрожащим голосом сказал:

— Дай хоть посмотреть на тебя, князь. Вот ты, какой стал. Похож, похож на отца. Настоящий воин. Жаль, что мать тебя не может увидеть, вот бы обрадовалась. Ты не обижаешься на меня, что я так говорю? Может, ты уже стал суровым воином, и тебе не нравятся всякие там нежности? А, может, ты уже забыл меня, и то, как я тебя на руках качал, и как мы с тобой на деревянных мечах сражались?

Братислав улыбнулся и произнёс:

— Ничего я не забыл, дядя Славен. Я даже помню, как ты мне поддавался, когда мы на мечах дрались.

Бывалый воевода засмеялся, ещё раз обнял князя и предложил:

— Ну, пойдём в дом. Принимай родное гнездо в целости и сохранности. Я тут, пока тебя не было, следил, чтобы всё было в порядке. А то ведь известно, что когда хозяина долго нет, то его дом и разорить могут. Люди известное дело — воры. Ничего не поделаешь. Эй, слуги, покажите дружинникам князя, где они могут отдохнуть и поесть.

Братислав и Славен вошли в дом. Здесь всё было знакомо молодому князю, и близко его сердцу. Он шёл по коридорам и вспоминал, как играл в детстве в этом доме, как он жил здесь с отцом и матерью, и какая радостная и беззаботная тогда была у него жизнь. В Киеве у Братислава тоже был свой дом. Но это было просто помещение, где он находился, когда не бывал на службе. Надо же человеку где-то проживать. А здесь всё было по-другому. Всё было родное и близкое. Князь и воевода вошли в комнату.

— Это бывший кабинет твоего отца, — сказал Славен. — Теперь это будет твой кабинет. Или ты вновь собираешься нас покинуть?

— Вообще-то, я приехал сюда, чтобы повидаться с тобой, — проговорил Братислав. — У меня есть дело к тебе, воевода Славен.

— Так ты, что и не погостишь хоть несколько дней? — удивился Славен.

— Почему, обязательно погощу, — заверил его Братислав. — У меня дело не спешное. Мне нужна твоя помощь.

— Говори, князь, — с готовностью произнёс Славен. — Для тебя я всё сделаю.

— Мне нужно собрать дружину, — сказал Братислав. — Задумал я вместе с князем Игорем на хазар идти.

Воевода насупился, покряхтел и спросил:

— Это с Игорем, который Рюрикович будет?

— Да, с ним, — подтвердил Братислав. — А что? Ты чем-то недоволен. Или, может, ты не желаешь мне помогать?

— Помогать я тебе, князь Братислав, буду, — перешёл на официальный тон воевода. — Да вот только я ни за что раньше бы не поверил, что соглашусь помогать сыну убийцы князя Вадима.

— Что ты имеешь ввиду? — возмутился Братислав. — Уж не меня ли ты называешь убийцей моего отца? Ты в своём уме, воевода Славен?

— Да побей меня Бог, князь Братислав, что ты такое говоришь? — поспешил объясниться воевода. — Я вовсе не тебя имел ввиду, когда говорил об убийце князя Вадима. Я говорил о князе Рюрике. Его сын князь Игорь, конечно, за поступки своего отца не ответчик, но всё равно, как-то мне не по себе при мысли, что я буду помогать сыну человека, виновного в несвоевременной кончине князя Вадима.

— Ты повнимательнее следи за своими словами, воевода, когда говоришь, — посоветовал Братислав. — Это же надо было такое выдумать. Я слышал историю о гибели моего отца. Только мне рассказывали, что у него был честный поединок с князем Рюриком. А погибнуть на поединке для любого воина дело обычное. Что же здесь бесчестного, по-твоему? Правда, у отца и князя Рюрика были какие-то несогласия насчёт Новгородского правления, но, честно говоря, меня это мало интересует. Князь Игорь мне, как брат. Мы с ним дружим с самого детства. Почему я должен с ним враждовать? Какие тому есть причины? Если ты что-то знаешь, то говори сейчас.

— Я знаю только то, что известно всем, — грустно проговорил Славен. — Князь Вадим погиб на поединке, а княгиня Ангельда погибла от руки шурина князя Рюрика князя Олега. Ты считаешь, что можно дружить с человеком, дядя которого убил твою мать?