Игорь Тихоненко - Игорь

— Это враньё, — в запале произнёс Братислав. — Князь Олег не убивал мою мать. Она сама утонула. Её сани провалились под лёд. Я был там, и всё видел собственными глазами. Князь Олег пытался спасти её. Но не успел. Князь Олег спас меня. Если бы не он, лежать мне тогда на дне реки вместе с моей матерью. Он жизнью своей рисковал, чтобы спасти меня. Кто это тебе наговорил на него такую напраслину?

— Покойный князь новгородский Овдег, — недоумевающе проговорил Славен. — Получается, что он мне соврал. Но зачем это ему надо было? Не понимаю.

— А я, кажется, понимаю, — задумчиво сказал Братислав. — Князь Овдег сделал всё, чтобы изгнать князя Олега из Новгорода. Зная твою неприязнь ко всем родственникам Рюрика, он и воспользовался твоей злобой, чтобы ты, в случае надобности поддержал его своим войском. А ты и попался, как карась на удочку. Видишь, воевода Славен, даже такой бывалый воин, как ты, может быть обманут, как неопытный юноша.

— Да, обвёл меня князь Овдег вокруг пальца, — с вздохом проговорил Славен. — Ну, ничего, хорошо, что всё выяснилось. Правда, я уже не смогу призвать князя Овдега к ответу за обман и наговор. Ну, да ладно, время оно, как вода, что в него упало, то с ней и утекло. Назад не воротишь. А дружину я тебе помогу собрать. У меня уже есть три сотни воинов. Хорошие ребята, бывалые. Но нам понадобятся деньги для снаряжения войска. У тебя есть деньги?

— Есть немного, — сказал Братислав. — А сколько надо денег, много?

— Это, смотря, сколько людей ты хочешь иметь в своей дружине, — пояснил Славен. — Чем больше, тем дороже это тебе обойдётся. Но, если у тебя нет денег, то можно продать что-нибудь.

— А что же я могу продать? — удивился Братислав. — Разве что это имение.

— А твой дом в Новгороде? — спросил Славен. — Теперь, когда ты дружишь с князем Игорем, может, он возвратит тебе твой дом в Новгороде.

— А разве у меня в Новгороде есть дом? — поразился Братислав.

— Есть. Правда, его у князя Вадима отобрали за….- тут воевода запнулся на мгновение, но сразу же продолжил, — по недоразумению. Вот ты и попроси, чтобы князь Игорь вернул его тебе. Как никак, а князь Игорь является Великим Князем Новгородским, и может сам вершить суд и принимать любые решения. Когда-то и князь Вадим хотел стать Великим Князем Новгородским.

— Ладно, хватит об этом, — прервал его Братислав. — А про дом в Новгороде я с Игорем поговорю. Может, и впрямь он мне его вернёт? А пока, собирай дружину, какая есть. Ближе к весне князь Игорь даст мне знак, и мы выступим в Новгород. Он тоже туда прибудет со своим войском.

Князь Игорь шёл пустынными коридорами королевского дворца. Звук каждого шага князя гулко разносился эхом по тёмным лабиринтам угрюмого сооружения. Впереди двигался слуга, нёсший в руках факел. Пламя отбрасывало на стены, пляшущие тени. Игорю ещё никогда не приходилось бывать в таких помпезных, и вместе с тем унылых помещениях. У славянских князей терема тоже были огромные, но они строились с просторными комнатами, и без всяких запутанных коридоров. Поэтому они казались светлыми и просторными. «Этот дворец похож на подземные пещеры, — подумал Игорь. — И зачем они только строят такие угнетающие дворцы?»

Слуга остановился и сказал:

— Вот покои королевы Умилы. Она уже ждёт вас, можете входить.

Игорь толкнул дверь, и створки распахнулись в стороны. Князь зашёл внутрь. Возле камина сидела королева. Огонь в очаге и светильники освещали её лицо. Это была уже пожилая женщина со следами былой красоты, безжалостно уничтожаемой жестокой природой. Умила пристально посмотрела на Игоря и произнесла:

— А ты похож на своего отца князя Рюрика, очень похож. Мы ведь так ни разу и не виделись с тобой, хоть ты и приходишься мне внуком.

— Так уж сложилось, королева Умила, — проговорил Игорь. — Я ведь всё время находился в Киеве. А это далеко отсюда.

— Да, далеконько будет, — согласилась Умила. — Так зачем же ты пожаловал к нам, князь Игорь?

— Дело у меня есть к королю Вольгеру, вашему внуку, — ответил Игорь. — Да и хотелось хоть раз увидеть родную страну моего отца.

— Ну, что же это похвально, что ты не забываешь, откуда идут твои корни, — сказала королева. — И какое же у тебя дело к королю Вольгеру?

— Хочу заключить с ним военный союз, — пояснил Игорь. — Князь Олег собирается весной идти в поход на Царьград, может, и король Вольгер согласится присоединиться к нему?

Королева задумалась и ещё раз внимательно посмотрела на князя. Затем она сделала жест рукой, указывающий на кресло стоящее напротив неё и сказала:

— Присаживайся, Игорь. Разговор будет долгим. Ты, я смотрю, как и твой покойный отец вынашиваешь замыслы о создании единого большого государства для всех славян. Не простое это дело. Ох, не простое. Твой отец жизнью за него поплатился. Зачем тебе это нужно? Жил бы себе спокойно в Киеве. Что у тебя там земли мало, что ли? Зачем тебе все эти хлопоты и опасности?

Князь Игорь взглянул на королеву, улыбнулся и сказал:

— Да это не мой выбор. Сама жизнь уже выбрала это за меня и моего отца Рюрика. Он, по-видимому, это тоже понял, поэтому и решил создать единое государство.

— Что понял? — переспросила королева. — Путано ты как-то говоришь.

— Ну, как бы это вам объяснить, — пытался сообразить Игорь. — Приходит такое время, когда не будет малых государств. Они просто не смогут существовать. Сейчас с востока идут большие племена. Они завоюют наши земли, если мы не объединимся. Там в Киеве это хорошо видно. Одни хазары чего стоят. А тут ещё и половцы стали наведываться в наши земли. Если не объединить наши славянские народы, то мы не сможем их остановить. Да и с запада для нас угроза не меньше. На севере и западе образовываются большие государства. Они тоже ни прочь захватить наши земли. Нет у нас другого выхода, кроме как объединиться. Это понимал князь Рюрик мой отец, это понял и я.

— Но поместные князья не согласятся подчиниться твоей воле, — возразила королева. — Они привыкли сами править в своих городах и землях. Что же ты будешь делать?

— Кто не захочет добром пойти под мою руку, того силой заставлю, — грозно произнёс Игорь.

Умила пристально взглянула на внука и сказала:

— Да, ты только внешне похож на своего отца. Он не был таким жёстким. Он был добрым.

— На войне нельзя быть добрым, — не согласился Игорь. — Воевать надо по всем правилам войны. Другие законы здесь не подходят. А то, что я сейчас пытаюсь сделать и есть война. Правда, придётся воевать и со своими тоже. И поверьте, королева Умила, меня это очень удручает. Но те, кто поддержит меня добровольно, получат на своих землях большую власть, мою поддержку и защиту. Это я обещаю твёрдо.