Александр Витт - Принцесса Хелена, шестая дочь короля Густава

Пока я был один и мерил шагами поле будущего сражения, продвигаясь, как мне казалось, в сторону дверей Хранилища, меня дернула странная мысль, показавшаяся вначале совершенно невероятной. Но две массивные створки выросли передо мной неожиданно. Я понял, что весь зал был не больше метров тридцати в диаметре, воздух его был сверху — там, где потолок уходил вверх, вглубь скальной породы. «Значит, надо опасаться удара оттуда», — отметил я и приложил руку к замку на одной из створок. В этом месте тотчас же образовалась пустота и повеяло знакомым холодом. Так просто? Видно, рассказы о том, что Хранилище имеет не два, а все-таки один вход, имели под собой основание. А это всё игра, мифы древних народов. Всё проще значительно.

Не веря своим глазам, я пошевелил ладонью в проеме и что-то почувствовал, что-то очень странное. Как будто я пропускаю линии через себя и сам становлюсь ими. Меня тянуло туда — я просто не мог сопротивляться… и оказался внутри. Раздвоившись, одновременно осознавая тёмный зал и круг света, я уже видел линии Сценария, который недавно изменил сам.

С некоторым усилием я восстановил обычный порядок вещей, стоя на каменном полу и освещая носки сапог фонариком. Думать я буду потом, сейчас у меня нет на это времени. Скоро сюда придет Егор за моей смертью. Нет ничего опаснее дилетанта, да ещё с навыками ближнего рукопашного боя. Если он не подумает, что это сон, неконтролируемый алкогольный бред, и у него в башке сейчас просто война, то моя главная задача — не допустить его ближе трёх метров.

Я ещё не знал, как именно я выиграю этот бой. Предусмотрительно я погасил фонарик — и не зря. Он появился внезапно, вынырнув откуда-то с потолка, бешено озираясь по сторонам. На мое счастье, он не видел меня. Но преимущество длилось недолго. Мгновенно зал залил мертвенный бело-синий ртутный свет, и запахло озоном. Мессир был на своей территории и диктовал правила.

— Ты, — выдохнул Егор и медленно пошел на меня.

Далее он делал это молча. Красные от недосыпа бычьи глаза, не мигая, смотрели на меня; расстояние сокращалось. Я поднял клинок, но это не возымело на него никакого действия. Расстояние сокращалось, я начал закручивать спираль, уходя в боевую стойку. Он тоже принял эти правила, и я начал немного выигрывать время.

Обычно враги перед битвой пространно рассказывают друг другу, почему именно они ненавидят соперника и каким способом вынут из него душу. Егор таким не был, он методично пыхтел, источая ненависть. Впрочем, на одну фразу его проперло.

— Ты, маленький человечишка…

И всё. Я понял, что долго мы танцевать не будем, и ещё секунд десять у меня есть, не более. Потянувшись туда, к створкам, я мысленно нащупал знакомые линии Сценария.

Я действовал по наитию, как будто знал единственно правильный путь. Лишь бы он не подошел ближе, тогда я не успею. Тогда мне хана. Удар десантного ботинка перебьет мне ребра, я начну безрезультатно хватать ртом воздух и упаду на колени. Следующим ударом сверху вниз он сломает мне основание черепа, и на этом всё закончится.

Что-то из прошлого, давно забытое, а сейчас нагло лезшее на передний план. В этом мёртвом свете ртутных ламп лицо Егора вызвало у меня волну ассоциаций с тем вечером в Выборгском замке, когда я, уже мёртвый, ударился о землю подле башни.

Да, это он — Воевода Ярославский собственной персоной. Та же противная усмешка и прищуренные хитрые глазки, та же грация молодого бегемота. Только не помнит ничего. Значит, не игрок, а просто проходной персонаж. Эта мысль примирила меня с тем, что он останется в живых. Скорее всего, кроме необычных способностей по дистанционному проникновению в Хранилище, у меня возникло стойкое ощущение, что именно там, за этими антрацитовыми дверями, есть воля. Значит, вот почему Мессир послал его сюда: в прошлый раз именно удар ножа Воеводы Ярославского в зале приёмов помог арбалетной стреле впоследствии разорвать мне вены. И снова убить меня мог только он — так записано в Сценарии. Но вот мочь и сделать — ужасно разные вещи.

Сознание раздвоилось, удерживать его было непросто, и пот лил с меня градом. К тому же время текло в Хранилище предательски медленно. «Бегом, надо найти, где всё началось! — я удивительно легко обращался с линиями, стирая к чёрту навязанный мне узор. — Мимо, мимо, месяцы, год. Пять лет, семь, восемь. Вот это место! Теперь хорошо видно, что это не Хелена, хотя, конечно же, сходство должно было присутствовать. Теперь ещё глубже!» — меня невозможно было остановить, да никто и не пытался.

Сценарий распахнулся передо мной почти весь, наверное, я легко мог добраться до 1544 года, когда благодаря строго централизованной администрации вся власть сосредоточилась в руках короля. Отныне корона могла переходить только по наследству в династии Ваза. Вот оно! План был прост. Надо только лишить жизни принцессу Катарину, Сесилию, Анну-Марию, Софию и Елизавету, потом насильно выдать замуж Хелену, которую Густав предусмотрительно держал подальше от двора, и без кровавой многолетней войны получить протекторат над Швецией. Но в существующей ветке Хелена погибла, и будет битва 1556 года, когда русские войска разобьют шведов у Кивинебба, и Густав тотчас выступит с предложением о мире. Иван IV, конечно же, согласится.

Мы застыли с моим врагом, лишь чуть можно было заметить угловое смещение, не больше сантиметра. Мой двойник начал вынимать шпагу, но было видно, что огромной силы удар ботинком в грудь лишит меня возможности двигаться через несколько мгновений. В Хранилище временной поток пока позволял мне менять историю. Страшно совершенно не было. Наоборот, я веселился. Из цепких лап очевидности я вырываю мою любимую, свежий ветер на верхней площадке башни Выборгского замка треплет мои длинные волосы.

Соблазн велик, и я давно перестал считать обороты. Я просто напрямую работал со всем массивом, без труда переходя к любому времени действия! Значит, Лаврик не врал, когда в запале проговорился Анри про новые технологии. Значит, Мессир понял это раньше меня.

…Башня, в которой укрылась небольшая свита Хелены, была хорошо укреплена. Но кроме меня, все её спутники представляли собой плохо вооруженный, напуганный отряд королевских пажей…

Я успею отдать ей масс-передатчик и, когда прыжок станет неизбежен, успею сдвинуть пластинку эльфийской застежки на плаще и активировать аварийный пеленг. Иначе луч системы слежения так и будет бешено плясать мимо цели. В последний момент перед своей смертью, в нескольких метрах от земли.

Наконец всё собралось в одну точку, я держу холодными от неземного ветра руками то место, откуда всё началось. Крохотный отросток от основной линии «Выборг — Густав» вырван с корнём: принцесса Хелена падает в нескольких метрах от кромки воды, я лежу в пропитанном кровью камзоле и с совершенно счастливым видом смотрю мёртвыми глазами на пробивающиеся в вечернем небе звезды.