Дмитрий Агалаков - Солдаты эры Водолея

— Зачем ты сделала это? — оцепенев, спросила Барбара. — Зачем, Каролайн?

Мисс Блэк подняла на нее тяжелый взгляд.

— Он предал нас.

— Ты не должна была этого делать! Не должна…

— Он предал нас!! — неожиданно что есть силы завопила Каролайн. — Предал! — Глаза ее зло сверкнули, и она ткнула автоматом в Барбару. — Ты слышала — предал!..

Но и та стремительно наставила на свою подругу пистолет.

— Ты спятила, Каролайн, — Барбара дрожала от гнева. — Ты спятила, чертова сука!

Четверо боевиков были обескуражены — в одно мгновение они лишились работодателя и оказались меж двух огней.

— Вы не дело затеяли, девочки, — пробормотал Роберт. — Ох, не дело…

— Заткнись! — бросила Каролайн Блэк.

— Девочки, милые, давайте выкурим трубку мира. Или сигару? — он полез в карман куртки.

Но затишье было томительным и страшным.

— Девочки?

— Тебе же сказали, заткнись! — на этот раз огрызнулась Барбара.

— Стоп, стоп, — приходя в себя, проговорила Каролайн Блэк. Она быстро догадалась, у кого в этом поединке будет больше шансов на успех. — Мы не враги друг другу. Давай опустим оружие, Барбара… Барбара, ты слушаешь меня?

— Да, — глухо сказала та.

— Мы опустим оружие и поговорим, хорошо?

— Хорошо. Но ты не должна была убивать Дерика — он не заслужил такой смерти. — Она говорила сквозь зубы. — Более того, Дерик мне нравился. Представь себе. Даже такой гадюке, как я, может кто-то нравиться. Но теперь он мертв, и стоит подумать о нас, Каролайн.

— Ты права, стоит подумать о нас, — согласилась та. — Дерика нет, но есть мы, и то, что нам принадлежит — этот Меч.

— Бери его, и пойдем отсюда, — проговорила Барбара.

На лицах боевиков и Роберта одновременно отразилось два чувства: сомнение и одобрение. Ожог на руке Дерика не мог не вызвать вопросов. С другой стороны, чего было тянуть? Меч найден! Птица удачи угодила в клетку!

Но Каролайн Блэк медлила.

— Бери его и пошли, — повторила Барбара. — А эту компанию мы оставим здесь. Еще через две тысячи лет они станут счастливой находкой для археологов. Бери наш Меч.

Но к всеобщему удивлению Каролайн Блэк отрицательно покачала головой.

— Нет.

— Что значит — нет? — Откровенный вызов звучал в ее тоне. Барбара была не так проста, настаивая на своем. — Докажи, что Дерик погиб не зря. Докажи нам всем — твоим друзьям и твоим врагам.

— Он погиб, потому что ослушался своего Хозяина, который верил в него!

— Чертова сука, — с раздражением повторила Барбара. — Ты заставила Дерика взять его. А теперь не зли меня — и бери его сама.

Каролайн посмотрела на Барбару.

— Вначале я должна убить мальчишку — это будет моим жертвоприношением Хозяину.

— Хочешь смерти мальчишки?! — с яростью выкрикнула Барбара. — Я помогу тебе!

Она направила пистолет на Ивана и, ни слова не говоря, нажала на спуск. Но на руки Вадима отбросило Пашу, в последний момент закрывшую мальчика собой. Он едва удержал их обоих. Паша разом ослабла, и Вадим, как во сне, стал бережно опускать ее на пол.

— Зачем вам это было надо? — тихо спросил он у обеих женщин — Каролайн и Барбары. — Зачем?!

Зарычав, Дронов хотел было кинуться на убийцу, но четверо боевиков наставили на него и Горовеца стволы. В любую секунду они могли положить их всех в этом подземелье. Стоило подумать о живых!

Мальчик прижался к Паше и заревел. У той едва хватило сил коснуться его щеки и прошептать:

— Ванечка, милый…

Барбара мельком покосилась на застреленную девушку.

— Вот тебе жертва — сама судьба распорядилась так! А теперь бери наш Меч. Стив, — обратилась она к одному из боевиков, — возьми мою подругу на мушку. Если она будет морочить нам голову, помоги мне пристрелить ее!

— Стив, — вкрадчиво прошептала Каролайн.

— Напрасный труд! На счет три пристрели ее, Стив, — повторила Барбара. — Бери Меч, стерва.

В лице Каролайн Блэк не было ни кровинки. У нее не оставалось шансов. Целеустремленная и беспощадная машина для убийства стояла перед ней.

— Раз, — проговорила Барбара, — два…

Каролайн нашла в себе силы повиноваться. Она подошла к Мечу, закрыв глаза, что-то зашептала. Затем, рывком согнувшись, стремительно взяла его в руки. От ее кожаных перчаток потянулся дым, запахло паленой кожей. Каролайн Блэк смотрела на Барбару, когда Меч в ее руках вспыхнул — стал огненным, кроваво-алым — и это пламя мгновенно передалось ее рукам.

Крик мисс Блэк потряс всех.

Приторно пахнуло гарью. Меч выпал из ее рук. Глаза мисс Блэк были широко открыты. Она вобрала ртом воздух и посмотрела на свои руки. Ее куртка пылала, она обгорела до плеч. Пламя охватило волосы. Но шок был сильнее. Ее руки — они были черными головешками. А потом, как и положено головешкам, они отвалились и рассыпались углем. Пошатнувшись, Каролайн Блэк одним уродливым обрубком упала на колени, а затем бухнулась на пол — прямо на Меч. Но алый свет его уже угасал, и прикосновение тела Каролайн Блэк никак не отразилось на Оружии.

Ведьма была мертва — болевой шок убил ее.

Барбара отступила. Смятение было на ее лице. Боевики перешептывались — жестокое чудо поразило каждого до глубины души. Испугало не на шутку. Попасть под вражеский огонь, самый смертоносный, было не так страшно. По крайней мере объяснимо.

— Да накройте же ее, черт возьми! — бросила Барбара. Роскошные черные волосы мисс Блэк обгорели, но пламя расползалось по одежде. — Роберт!

Роберт послушно снял куртку и, подойдя к обгоравшему телу Каролайн Блэк, которое чадило, осторожно бросил на него одежду. И только потом затоптал огонь, пока из-под куртки не повалил сизый удушливый дым.

— Милая, — обратился Роберт к Барбаре. — Пойдем отсюда, — он нахмурился. — Это же крематорий какой-то. Забудем об этом Мече, как о страшном сне. Дерик мертв. Каролайн мертва. Мы живы — и возблагодарим за это Создателя!

— Ты прав, — кивнула Барбара. Но взгляд ее уже остановился на врагах. — Ты, девочка, иди сюда, — сказала она Катарине, державшей в ладонях лицо Паши. — Отпусти свою подругу, ее больше нет. Я стреляю наверняка. — Княжна медлила, и Барбара готова была рассвирепеть от неповиновения. — Я же сказала, оставь ее!

— Не ходи, — сказал Вадим, выступая вперед. — Возьмите меня, мисс Барбара. Я вкуснее.

— Мне нужна девочка, — сказала террористка. — Дочь Константина Остберга. Наш маленький меченосец! Мне кажется, что она опаснее, чем вы все вместе взятые. Да что там — я знаю это! Иди сюда, девочка, и возьми Меч. Хочу посмотреть, что станет с тобой. Сможешь ли ты потом поднять хотя бы авторучку?

Вадим вцепился в плечо Катарины, но она мягко отстранила его руку.

— Ничего не бойся, Вадим.

Катарина вышла вперед.

— Я готова.

— Смелая девочка, это хорошо, — улыбнулась Барбара. — Бери же Меч.