Робин Янг - Отступник

– Комин знает, что я намерен предложить ему?

– Нет. Он думает, что ты хочешь пригласить его в новый Королевский совет. Хоть раз, – Джеймс криво улыбнулся, – мы скажем ему правду.

– Когда мы выступаем?

– С рассветом. Смотри, – сказал Джеймс, подходя к краю вересковой пустоши, которая уходила вдаль, теряясь в темноте. – Лохиндорб недалеко.

Стоя рядом с сенешалем, Роберт увидел огромное озеро, раскинувшееся в горной расщелине. На дальнем его конце, озаренный лунным светом, виднелся замок, на стенах которого мелькали огоньки факелов. В их отблесках он даже разглядел красный баннер.

– Значит, завтра, – пробормотал он. – И пусть это будет последняя жертва, на которую я вынужден пойти.

Джон Комин смотрел вслед удаляющейся лодке. На носу отчетливо виднелась фигура Роберта Брюса, которого можно было отличить от его спутников по белой мантии. Заслышав над собой приглушенные голоса, Комин обернулся. Взгляд его скользнул по отвесной стене замка вверх, где на парапет облокотились два стражника в красных ливреях его цветов. За спинами у обоих торчали кончики луков.

Оглянувшись на лодку, которая направлялась к южному берегу, Комин представил, как выкрикивает команду. Он услышит скрип натягиваемой тетивы и увидит, как по высокой дуге понесутся к лодке стрелы. Брюс неловко рухнет в воду, и его мантия на миг расстелется по поверхности, прежде чем исчезнуть в кровавом водовороте. Само действо было бы быстрым и легким, а вот его последствия… Комин знал, что его поступок стал бы подобен камню, брошенному в спокойную воду. Он частенько проделывал этот фокус мальчишкой, неизменно изумляясь тому, как далеко разбегаются по воде круги.

– Нам многое нужно обсудить.

Комин облизнул пересохшие губы, когда рядом раздался голос Темного Комина. Граф Бучан не сводил глаз с лодки.

– Да, – пробормотал Комин и пошевелил плечами, чувствуя, как уходит напряжение, которое не отпускало его во время переговоров с Брюсом и его союзниками. – Пойдемте внутрь. – И первым стал подниматься по скользким, позеленевшим от плесени доскам причала, мимо рыцарей, стоявших на страже, направляясь к арочному проходу в восточной стене. Во дворе замка их встретил Дунгал Макдуалл.

Капитан склонил голову, приветствуя обоих лордов, но лицо его было мрачнее тучи.

– Прошу простить меня, сэр, – сухо процедил он, – но могу я поинтересоваться, чем заслужил ваше недоверие?

– Недоверие? – Комин нахмурился.

– Не могу представить себе иной причины, по которой вы не пригласили меня на совещание с Брюсом и сенешалем.

– Уймись, Дунгал, – с раздражением бросил Комин. – Я не стал приглашать тебя, потому что ты не смог бы находиться в одной комнате с человеком, изуродовавшим тебя, не попытавшись отомстить.

Дунгал скривился, и левая рука его непроизвольно дернулась. Из рукава рубашки торчал обезображенный обрубок запястья, испещренный багровыми шрамами.

– Идемте, – сказал Комин и зашагал по двору замка к главному залу. – Нам нужно поговорить. Встреча прошла совсем не так, как планировалось.

Макдуалл пристроился рядом с ним.

– Брюс не пригласил вас участвовать в Королевском совете?

– Пригласил. Но не это было главной целью его приезда.

Завидев приближающихся лордов, привратник распахнул высокие двойные двери.

В главном зале в глаза прежде всего бросалось возвышение, рядом с которым на стене висел красный штандарт с гербом Джона Комина. Помещение с высоким потолком, под которым перекрещивались балки, было роскошно убрано гобеленами с изображениями глав клана нескольких последних веков. Один стоял за спиной короля, пока тот заверял печатью какой-то документ, второй склонялся перед троном в знак благодарности за пожалованные ему новые земли. Был здесь и дед Джона Комина, сражающийся бок о бок с королем Генрихом и молодым Эдуардом в битве при Льюисе. В каминах трещало и шипело пламя, и в большом зале уютно и сладко пахло дымком и свежей соломой, разбросанной по полу на зиму, – летний тростник был уже убран.

Слуги поспешно прибирали со стола тарелки и кубки, оставшиеся после совещания. Комин хриплым рыком разогнал их, после чего уселся во главе стола. Темный Комин тяжело опустился на скамью, рукавом смахнув на пол объедки. Дунгал Макдуалл устроился напротив, сумрачно оглядев стол, словно надеялся отыскать там следы своего врага.

Комин дождался, пока двери зала не закрылись с гулким стуком, после чего заговорил, посвящая Макдуалла в подробности переговоров и их неожиданный результат.

Капитан долго молчал, выложив на стол сжатую в кулак правую руку.

– Значит, Брюс намерен свергнуть короля Джона? – осведомился он негромким голосом, который вполне мог быть криком, если судить по силе чувств, прозвучавших в нем.

– Он давно уже метит на трон, – проворчал Темный Комин, – так что здесь нет особого секрета. Это честолюбивое стремление живет в его семье вот уже три поколения. Удивления достойно лишь подтверждение того, что все эти годы Брюс успешно обманывал своего английского господина, а теперь готовится объявить ему войну.

– Не нахожу здесь ничего удивительного, – возразил Комин. – Сукин сын столько раз вертелся по ветру, словно флюгер, что теперь уже невозможно сказать, в какую сторону он смотрит.

– И он действительно верит, что вы поможете ему в этом? – Макдуалл явно не мог поверить в происходящее.

– Сенешаль и этот проныра Ламбертон изо всех сил старались убедить меня, что подобный союз – в моих же собственных интересах. Если я поддержу Брюса в его борьбе за трон, то взамен получу манор Аннандейл и графство Каррик.

– Только в том случае, если он станет королем, – подчеркнул Темный Комин. – Помни, Джон, этот уговор ничего не стоит, если он не взойдет на трон. Он рассчитывает, что ты окажешь ему полную поддержку в этом предприятии – своими людьми, вассалами, родственниками и союзниками. – Граф покосился на Макдуалла. – И Лишенные Наследства тоже.

Макдуалл хрипло рассмеялся и поднялся со своего места.

– Не может же Брюс всерьез полагать, что мы пойдем на это!

Комин встретил его яростный взгляд.

– Полагаю, они сочли свое предложение настолько щедрым, что уверовали: я не смогу от него отказаться.

Мыслями он вновь вернулся к совещанию, к тому моменту, когда Джеймс Стюарт изложил условия. После того как миновало первое удивление, Комин посмотрел на Роберта Брюса. По выражению открытой неприязни у него на лице Комин понял, что предложение отдать родовые земли и титулы исходит не от него.

– Они даже не подозревают о том, что я сам вынашиваю планы взойти на трон. То есть свергнуть короля, – сухо добавил он, с вызовом глядя на капитана.