Владимир Москалев - Нормандский гость

В своей воспитаннице, как называла Вию королева-мать, Эмма души не чаяла. Часто по вечерам она слушала песни о славных королях Дагобере и Карле Великом, военных походах, победах франков, о природе, нелегкой жизни сервов [16] Сервы – крепостные крестьяне, зависимые от феодала. . А когда Вия пела о любви, лицо Эммы омрачалось грустью, и она задумчиво глядела вдаль, украдкой бросая на певицу быстрые взгляды и тотчас отводя глаза. То же наблюдалось, когда они вышивали, за обеденным столом, во время прогулок в парке или за чтением книг. Безусловно, Вия замечала эти скользящие взоры и догадывалась, что они в себе таят, но никогда не вызывала Эмму на откровенность. Та же, поймав взгляд воспитанницы, сразу пунцовела, будто застигнутая на месте преступления, и поспешно отводила глаза. С каждым разом такие моменты становились все напряженнее; чувствуя это, Эмма временами порывалась что-то сказать и уже открывала было рот, но всякий раз смыкала уста и молча глядела в сторону, словно передумывала или не находила слов. Грудь ее бурно вздымалась при этом, выдавая волнение, и Вия догадывалась, что между ними назревает серьезный и, вероятно, не совсем приятный для обеих разговор, который Эмма никак не может начать. Она знала, о чем пойдет беседа, и понимала, что очень скоро наступит конец этим мимолетным, безмолвным вопросам глаз и порывам, рвущимся из глубины души. Она ждала этой минуты и была готова к ней. Порой она подумывала, не начать ли самой, ибо стала замечать при встрече с Эммой некоторое ее смущение и напряженность в походке, жестах, речи. Однако решила не торопить событий. Королеве виднее, когда выбрать наилучший момент для объяснений.

Каждый день Эмма виделась с Можером, и всякий раз взгляд ее задерживался на нем дольше, чем следовало бы. Так было и во время их прогулок с Аделаидой и Гуннорой. В такие моменты она старалась не смотреть в сторону нормандца, ибо рядом была его мать, которая тотчас догадалась бы о значении пламенных взоров, посылаемых Эммой в сторону ее сына. Но той было невдомек, зато Аделаида, оставшись как-то с Эммой вдвоем, сказала ей:

– А ну-ка, давай начистоту, никто нас не услышит. Ты что, влюблена в Можера?

Эмма хотела возразить и уже вскинула высоко брови, но почувствовала, что не сможет. И взгляд тут же потух, упал и застыл на полу.

– Ты с ума сошла! Ведь он мой двоюродный племянник и чуть ли не в сыновья тебе годится!

Эмма подняла голову. В глазах горела решимость.

– Это мое дело. Я еще не стара, а он рыцарь!.. Другого такого нет.

– Да ведь у него есть любовница, сама говорила, и вы с ней очень дружны, прямо как мать с дочерью. Как же ты можешь?..

– Наша любовь началась уже давно, – отвернувшись, ответила Эмма.

– Значит, и он тебя любит?

– Нет.

Аделаида всплеснула руками:

– Святые небеса! На что же ты рассчитываешь?

Эмма красноречиво посмотрела на нее. Адель поняла, улыбнулась уголками губ:

– И только-то? Ну, тогда это не страшно, если, конечно, он и сам не прочь…

– Он тоже хочет меня. Я вижу это, Адель!

– Ах, Эмма, – покачала головой герцогиня, – только бы не узнала его мать. Будет неприятный разговор.

– Я знаю.

– Ты уж потерпи, до коронации осталось недолго, потом она уедет. И если Можер, как обещал, останется…

– Он остается из-за Карла.

– Герцог Лотарингский вернется?

– Так сказала Вия.

– Ей-то откуда известно?

– Ты не знаешь эту девушку. Похоже, она общается с нечистой силой, а может, с ангелами, и те открывают ей будущее.

– Она что, колдунья? Знается с духами?

– Нет, конечно. Такая, как все. Но ей дано видеть то, что недоступно любому смертному.

– Чепуха! Карл не приедет, ему нечего здесь делать, а у твоей девчонки просто воспаленное воображение. Но я не о том. Как ты с ней объяснишься, а ведь эта сцена не за горами?

– Всё пытаюсь, но ничего не выходит, – вздохнула Эмма. – Лишь посмотрю в ее глаза, увижу в них искреннюю любовь, преданность, радость от общения со мной, как губы мертвеют и язык отказывается повиноваться.

– А забыть? – немного поразмыслив, спросила Аделаида. – Не пробовала забыть нормандца? Может, это и будет самым наилучшим?

– Нет, – твердо ответила Эмма. – Не могу. И уже знаю, что не сверну с пути, пусть даже он ведет меня в пропасть… Не будем больше об этом. И помни, ты одна посвящена в мою тайну.

– Я сохраню ее, будь покойна. Мы давние подруги, иначе ты сразу же послала бы меня ко всем чертям с моими расспросами.

– Ах, Адель… – и Эмма бросилась в объятия подруги, – мне так одиноко и тяжело… Столько горя сразу свалилось на меня… Я будто в подземелье, брожу во тьме, натыкаясь на стены, скользя на холодном полу; вокруг меня смрад, какие-то шорохи, вздохи, отвратительные крики бесов, приспешников Вельзевула… И нет мне выхода из этого ада, ибо путь мой лежит туда, к огромному котлу, в котором черти варят живыми души грешников. Но вот впереди, буквально рядом, появляется свет, и в этом свете возникает рука – огромная, тяжелая, способная одним разом удавить всех бесов, вобрав их в кулак. Рука эта тянется ко мне, чтобы вытащить меня из этого подземелья, не дать умереть, а водворить на свет божий, вернуть к жизни, радости, любви!..

– Такая рука может принадлежать только одному человеку, – тихо произнесла Аделаида.

– Да, Адель, ты угадала. Это Можер! Теперь ты понимаешь, что у меня на душе. Я живу лишь днем, когда вижу его, ночью же погружаюсь во мрак, в то самое подземелье. А утро – это свет, в котором появляется его рука. Она тянется ко мне, ибо некому больше спасти меня, вытащить из царства тьмы. И знай, Адель, то, что сейчас скажу, сбудется, потому что не могу жить без этого человека. Наверное, я покажусь тебе сумасшедшей, но помни: не станет его, уйду и я…

– Глупая! Во-первых, утри слезы, – попыталась утешить подругу Аделаида, доставая платок и утирая ей глаза и щеки, – или мало ты их уже выплакала? Откуда только они у тебя берутся? А во-вторых, перестань городить чепуху. Тебе всего тридцать восемь, прожита лишь половина жизни, а ты уже о смерти: о мраке, о чертях… Но хорошо хоть влюбилась, я рада за тебя.

– Правда? – воскликнула Эмма и принялась целовать подругу. – А я боялась, ты не поймешь.

– Да где уж мне… – пробормотала Аделаида и почувствовала, как задрожал предательски подбородок. – Ну вот, ненормальная, и меня довела до слез… Но хватит, что мы в самом деле… Хочешь честно? Я завидую тебе, Эмма, хоть ты и рисуешь будущее в черных тонах. Зато любишь и этим счастлива. Немало для женщины в твои годы. А вот я… знаешь, любви уже нет. Все прошло. Но жизнь удалась, и это главное. А любовь… – она вздохнула, – вероятно, бывает лишь в молодости, когда ты еще не замужем…

…В этот же день – нарочно, нет ли, – но вышло так, что они встретились. Один на один, с глазу на глаз, поздно вечером в коридоре при неверном свете чадящих факелов на стенах. Можер шел к конюшням, к любимым лошадям и Гийому, с которым успел подружиться. Эмма шла навстречу, без Вии, которой завладели в этот вечер фрейлины. Шла, ни о чем не думая, влекомая одним – прогуляться в парке перед сном, с недавнего времени это вошло у нее в привычку.