И. Болгарин - Адъютант его превосходительства

В маленьком кабинете Фролова стало совсем сизо от табачного дыма, можно было и не курить, просто вдыхать этот загустевший, настоянный на дыме воздух. Фролов наконец подошел к окну и распахнул его настежь.

Угас летний день. Затихал город, и по углам неосвещенных улиц копи­лись, сгущаясь все больше и больше, синеватые сумерки. Малиновый свет преклоненного к горизонту солнца переливно отражался в стеклах домов, пропитывал червонными бликами дали. От раскаленных камней тянуло засто­явшимся жаром.

Покончив с дневными заботами, спешили куда-то горожане: одни – домой, чтобы отдохнуть от суеты и забот, другие – к друзьям поделиться тревога­ми и сомнениями о том, что происходит вокруг, третьи… Быть может, вот в этой толпе идет сейчас по городу тот самый ювелир, конечно, так же бедно одетый, стремящийся слиться с нею, затеряться в будничной сутоло­ке… Интересно, какой он облик принял? Может быть, вон того человека в серой потрепанной шинельке, так браво размахивающего руками? Или вон то­го, судя по всему, довольного собой господина, что промелькнул на лиха­че. Какие они, люди, состоящие в Киевском центре? Эти незаметные серые пауки, неутомимо и расчетливо плетущие нити заговора, стремящиеся опу­тать мелкой, ядовитой паутиной весь город, чтобы в нужный для них момент неожиданно выскользнуть из своих углов и залить улицы Киева кровью.

Фролов отошел от окна и, заложив руки за солдатский ремень, стал мед­ленно прохаживаться по кабинету. И хотя в кабинете стало темно, Фролов не зажигал света. Прикуривал одну от другой тощенькие папиросы. Думал.

Значит, Киевский центр… О его существовании чекисты догадывались давно. Чувствовали, что он есть, что он где-то рядом, продуманно законс­пирированный, укрывшийся за толстыми стенами богатых особняков, мещанс­ких домишек, за тяжелыми гардинами окон домов, подслеповатых, с виду бе­зобидных хаток на тихих городских окраинах. Как зверь перед прыжком, враг копил силы и только время от времени, как бы пробуя их, давал о се­бе знать то взрывом, то поджогом, то убийством из-за угла. Но чекисты понимали, что все это не главное, что единичные случаи, быть может спе­циально рассчитанные на то, чтобы распылить их силы на мелочи и за этими мелочами скрыть то главное, что готовилось, что висело в воздухе, чувствовалось в наэлектризованной обманчивой тишине. Сколько раз чекис­там казалось: вот-вот они ухватятся за нить, которая приведет к самому гнезду заговорщиков. И каждый раз эта нить оказывалась непрочной, обры­валась, оставляя в руках клочки каких-то сведений, событий, имен. Но всего этого было слишком мало для того, чтобы добраться до сердца заго­вора.

Вот уже несколько дней Фролов казнил себя за оплошность с Загладиным. Не понял сразу, насколько это серьезно. Не допросил сам, доверил все Красильникову. В результате еще одно подтверждение существования крупно­го антисоветского заговора – и ничего больше.

Размышляя над донесением Кольцова о ювелире, Фролов понимал, какой отчетливой логики, продуманности и осторожной изворотливости потребует проверка этих сведений. Он чувствовал, что благодаря Кольцову держит в руках самую главную нить, но как ко всему этому подступиться, еще не знал. Вот и морил себя табачным дымом, нервно вышагивал по кабинету, со­поставлял факты, размышлял.

…Половину следующего дня Красильников занимался выявлением прожива­ющих в Киеве ювелиров. Пришел к Фролову в кабинет только после обеда, присел, положил на колени фуражку и, отчего-то тяжело вздохнув, пригла­дил седеющие волосы.

– Ну так сколько ювелиров осталось в Киеве? – приступил к делу Фро­лов.

– Вроде двадцать семь. По реестру шестнадцатого года было шестьдесят два, но которые померли, которые драпанули, – стал обстоятельно доклады­вать Красильников, положив перед Фроловым исписанный крупными каракулями список.

Фролов стал внимательно просматривать фамилию за фамилией и тихо, по­хоже сам с собой, разговаривать.

– «Самсонов… Фесенко… Сараев…» Кого же из них можно считать вне подозрений? – невозмутимо называл он фамилии ювелиров, и это было похоже на перекличку.

– А никого. Предлагаю всех подозревать и за всеми установить слежку,

– не раздумывая сказал преисполненный ретивой решительностью. Семен Алексеевич. – К кому-то же он придет, гость с той стороны!

– Придет, конечно. К одному из двадцати семи. Это верно. «Будченко… Черевичин… Полищук… Шагандин…» – продолжал читать список Фролов.

– Гм-м… А куда ему деваться? – Красильников не понял, одобряет или нет его план Фролов. – Так ведь?

– Так, конечно. Только пассивно это очень, Семен. Допусти мы малейшую ошибку – и все, и опять, как с Загладиным… – Фролов снова уставился в список: – «Шварц… Доброхотов… Либерзон…»

– А что ты предлагаешь? – нетерпеливо спросил Красильников.

– То же, что и ты: установить за всеми слежку. Это правильно, – сухо сказал Фролов, не желая дискутировать напрасно. – Но не ждать, пока рыба попадет в сети, а самим ее искать.

– Как? – С прежней решительностью Красильников пытался докопаться до сути.

– Если бы я знал… – вздохнул Фролов. – Вот, к примеру, Шварц или Доброхотов. Что за люди? Как жили, как живут сейчас? Какие у них были доходы?

Семен Алексеевич заглянул в список через плечо Фролова.

– Шварц? Парализованный. Его петлюровцы избили, второй год не подни­мается с постели. А Доброхотов – это штучка. Когда-то ворочал крупными капиталами. У него даже была своя гранильная мастерская.

– Вот видишь, Шварц нас может намного меньше интересовать, чем, ска­жем, Доброхотов… Либерзон – этот что за ювелир? – раздумывая над чем-то, спросил Фролов.

– Та боже, это самый никудышный из всего списка! – с простодушной и нетерпеливой досадой воскликнул Семен Алексеевич.

– Как это понимать? – поднял строгие глаза на Красильникова Фролов.

– А вот так и понимать: самый что ни на есть замухрышистый. У него и магазина-то своего отродясь не было – всю жизнь в найме работал… Не, этот как раз отпадает!..

Фролов ненадолго задумался, потом, прищурив глаза, – значит, что-то придумал! – произнес:

– Вот к нему для начала нам и надо пойти!

Либерзон жил в конце Миллионной улицы, где с утра до вечера лениво купались в пыли куры. Замкнутый колодец грязного двора был опоясан гале­реями и переходами. В этом-то колодце и находилось жилище ювелира. Бо­гатству и благополучию сопутствует скрытность и тишина. А настоящая без­надежная нищета обычно не прячет своих бед, хотя и не любит выставлять их напоказ. На ветхих галереях протекала вся жизнь обитателей дома. Здесь они пекли и варили, сорились и мирились, открыто любили и открыто ненавидели. Это была жизнь на виду у всех. Здесь обсуждались новости, праздновались негромкие свадьбы, устраивались поминки. Бедность спаяла в этом дворе в единый коллектив людей разных национальностей, людей раз­ных, но чутких к чужим: радостям и чужому горю и готовых прийти в самый трудный момент на помощь соседу, поделиться с ним последними крохами.