Владимир Уткин - Вдоль Большой реки

Чуть серело, когда Ходок поднял ребят. Он уже связал плот из сухих бревен, запутавшихся в кустах во время половодья. Они поплыли вдоль берега, отталкиваясь шестами, а потом бросили плот и пошли звериными тропинками, петлявшими по их родным лесам.

Большая река подмыла берег у холма, и теперь овраг стал заливом. Седой велел строить ограду так, чтобы она шла по краю залива. Он срезал все уступы на стенке бывшего оврага, и теперь воду можно было доставать, не выходя из стойбища. На длинный ремень привязали кожаный мешок. На дно мешка клали камень. А стенки мешка распирались деревянными кольями. Мешок опускали, камень тянул его на дно, вода наливалась в мешок, а потом его вытаскивали.

– Если на племя нападет враг, – объяснил Седой Ходоку, – племя будет с водой.

Промежутки между кольями Туры заложили ветками и замазали глиной.

– Теперь стрелы не пролетят, – усмехался Седой.

– Хорошо, – кивнул Ходок. – Но Туров мало. Скоро придут мамонты, а загонщиков не хватает. Мало охотников, много женщин. Зимой будем голодать. Надо звать Медведей и Рысей.

– Медведи ушли далеко. Никто не знает куда, – покачал головой Седой.

– Собаки Дрозда найдут, – предложил молодой охотник. – Дрозд умеет говорить с собаками.

– А старейшины и Лис? – спросил Бобр.

– Ходок сам поговорит с ними, – кивнул Ходок. – Когда вернется вместе с Медведями…

Ходок и Орлик помогали строить частокол, сооружать из остатков костей хижины. Орлик учил молодых охотников делать копьеметалки и луки, стрелять из них. Вместе с Седым и Ходоком они сварили яд, а стрелы смерти завернули в шкуру и спрятали в хижине Седого, где теперь жили и Ходок с Орликом.

– Пусть пока никто не знает о стрелах смерти, – сказал Ходок. – Пусть Белка никому не говорит, – строго велел он девочке, и та опустила голову.

Ей очень хотелось рассказать подружкам обо всех приключениях, но приходилось молчать.

А потом Седой и Орлик ушли к Рысям, а Ходок с Дроздом отправились к Медведям.

Рыси переселились. Теперь их стойбище стояло на берегу Черной реки, которая там, ниже, сливалась с Большой рекой. По-прежнему хижины Рысей напоминали заросли и кучи веток, но теперь стойбище окружала высокая ограда, сложенная из колючих кустов.

– Плохая ограда, – тихо проговорил Седой. – Солнце высушит кусты, поднеси огонь – и… сгорит все, даже хижины.

– Рыси привыкли жить в мокром лесу, – кивнул Орлик. – Раньше они ограды не делали.

Они остановились у входа, заложенного стволами. Хмуро смотрели из-за ограды настороженные лица воинов. Не было видно женщин и детей.

Не просветлели лица воинов и тогда, когда Седой разложил на траве подарки: краски, цветные каменья, оружие…

– Туры зовут Рысей охотиться на мамонтов, – знаками показал Седой. Воины враждебно молчали.

– Туры охотились на землях Рысей, – показал наконец вождь Рысей. Длинная шкура тура покрывала вес его тело, а на голове вождя была надета кожаная шапочка с турьими рогами… – Туры надели обувь Медведей. Думали, Рыси слепые. Уходите! – махнул он рукой. Воины угрожающе подняли копья.

– Уходите! – еще раз показал вождь.

«Как же быть? – думал Орлик. – Племя само не сможет охотиться на мамонтов. А если придут плосколицые? Мало воинов у Туров. Хорошо, если Ходок приведет Медведей… А если нет?»

Он решительно отвел в сторону направленные на него копья и одним прыжком перемахнул через ограду.

– Орлик будет говорить, – показал он знаками.

Рыси замерли от неожиданности. Молодой охотник воспользовался их растерянностью и быстро заговорил знаками.

– Рыси будут жить в лесах, где мало дичи. Плохо. Туры убьют мало мамонтов. Плохо. Рыси и Туры будут голодать зимой… Придут плосколицые и убьют Рысей и Туров. Очень плохо. Будем вместе – никакой враг не страшен. Убьем много дичи. Хорошо… У Рысей плохое стойбище. Легко поджечь. Туры научат Рысей строить хорошие, крепкие хижины из костей, ограды, которые, не боятся огня. Пусть Рыси идут к Большой реке. Дичи хватит на всех. Орлик покажет Рысям места, где водится разная краска, научат делать новое оружие. Копья Рысей будут летать далеко. Смотрите!

Он вложил копье в копьеметалку и метнул его изо всей силы. Копье, просвистев над хижинами, скрылось в лесу. Глаза Рысей заблестели.

– Орлик знает и другое оружие, – продолжал молодой охотник. – А те, кто ходил охотиться на землю Рысей, они больше не Туры. Они враги Рысей и враги Туров.

– Откуда белоголовый знает новое оружие? – спросил знаками вождь.

– Орлик ходил далеко, – показал молодой охотник. – В земли Львов и плосколицых. Вместе с Ходоком жил у Орлов.

Из толпы Рысей вышел одноухий воин.

– Я знаю тебя, – показал он Орлику. – Ты спас меня от отца Львов. – Он повернулся к вождю и о чем-то заговорил с ним, размахивая руками.

– Ладно, – показал вождь. – Пусть Туры ждут.

Долго сидели Туры у ограды, не умолкал гул голосов, доносившийся из хижины вождя. Наконец голоса смолкли. Медленно подошел к Орлику вождь и остановился, внимательно рассматривая молодого охотника.

– Рыси пойдут к Большой реке, – показал вождь. – Но белоголовый останется с Рысями. Старший воин, – он кивнул на Седого, – пойдет и скажет вождю Туров.

Седой ушел, а Орлик начал помогать Рысям собираться в дорогу.

Собрались они быстро. Хижины бросили, а шкур и оружия у Рысей было немного.

Место для стойбища они выбрали на высоком мысе у оврага, в одном переходе от стойбища Туров. Рыси хорошо умели рубить деревья, но копать почти не умели: у них не было костяных лопат. Орлик послал воинов к Турам, и они принесли несколько лопат. Дело пошло быстрее. Рыси копали землянки, вбивали деревянные колья для стенок, переплетали их зелеными ветками, огораживали стойбище тяжелыми острыми бревнами.

Седой тоже пришел посмотреть на работу.

– Когда убьем мамонтов, – сказал он вождю, – будем делать стенки из костей.

Орлик обучил Рысей делать копьеметалки и луки, изготовлять наконечники. Он уже знал много слов Рысей, хотя их язык сильно отличался от языка Туров.

Деревья покрылись багряными и желтыми листьями, когда в стойбище Рысей прибежал Бобр. Всегда спокойное лицо его горело от возбуждения.

– Они были, – прокричал он, – Лис и другие. Они забрали все мясо и рыбу.

Орлик схватил копье:

– Мы пойдем и убьем их.

– Стойте, – остановил их Седой. – Лис и старейшины – хорошие воины. Они убьют вас. Нужно ждать Ходока.