Ольга Голотвина - По закону прерий

Дорога поворачивает на северо-восток — и далеко впереди вы видите обнесенный невысокой изгородью фермерский дом. Он выглядит мирно, но вы не раз нарывались на опасность в идиллически спокойных уголках... Подъедете к дому ( 117 ) или, пока не поздно, обогнете его и заночуете где-нибудь подальше ( 590 )? Если есть подзорная труба, можете воспользоваться ею, прежде чем принять решение.

Крутой, извивающийся лаз ведет в глубь скалы. На правой его стене вы нащупываете трещину, в которую можно, хоть и с трудом, протиснуться. Хотите сделать это 392 ? Если не хотите — идите дальше ( 469 ).

Ехать все труднее. Лошадь замедляет ход, потом останавливается. Вы спрыгиваете с седла — и по колено уходите в желтый жадный песок. Чикита, утонувшая уже почти по брюхо, с громким ржанием бьется, старается вырваться. Напрасно! Беспощадные зыбучие пески все глубже затягивают и ее, и вас...

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если вам повезет, то 268 . Если нет, то 346 .

А могли бы спокойно и в безопасности переночевать на ранчо. Что ж, дело ваше. Но бессонная ночь уменьшит вашу СИЛУ на 2. ( 43 ).

В охотничьем лагере индейцев вы проводите почти двое суток. С вами обращаются как с дорогим гостем. Еда и отдых восстанавливают вашу СИЛУ до первоначального уровня.

Но пора продолжать путешествие. Вы прощаетесь с новыми друзьями и на рассвете покидаете лагерь. Еле заметная тропинка выводит вас к берегу реки ( 173 ).

Вы добрались уже до края каменной россыпи, впереди маячит желтая песчаная равнина. Но тут пуля, выпущенная из-за валуна, сбрасывает вас с коня. Повезло нарваться на засаду! Дан Сэвидж останется неотомщенным... да и вы тоже...

Кривая, заросшая травой улочка выводит к покосившемуся домику. К воротам криво прибита вывеска сапожника.

Если вы в городе второй раз, то 497 . Если же все это происходит во время третьего вашего визита в Ту-Попларс, то 370 .

Выбрались вы вовремя: к колодцу подъезжают двое всадников. Завидев вас, они хватаются за револьверы — странный способ здороваться!

Попытаетесь с ними объясниться ( 297 ) или примете бой ( 166 )?

Пока бандит разглядывает ваши вещи, вы прислушиваетесь к разговорам его дружков. Похоже, они еще на решили, что с вами делать, и ждут прибытия атамана.

Если в сумке есть хоть один самородок, то 161 . Если нет, то 401 .

Остаток ночи проходит спокойно (прибавьте 1 к СИЛЕ ). Утром вы седлаете Чикиту, оставляете постоялый двор и скачете дальше по дороге ( 312 ).

Из ивняка выходят двое дюжих, мрачного вида парней с кольтами наизготовку. Взгляды их останавливаются на ваших ножнах ( 51 ).

Вскоре вы оказываетесь у протянувшегося с севера на юг русла пересохшей реки, за которым лежат рельсы железной дороги. Вдоль русла темной полосой встало скопление валунов и скал. Хотите исследовать этот каменный лабиринт ( 218 )? Или не станете задерживаться, пересечете его насквозь и двинетесь дальше ( 142 )?

От рдеющих углей тянет теплом, и вы засыпаете, совершенно не подумав о том, как неосторожно разводить костер на индейской территории.

Вы понимаете это, когда в вас вцепляются чьи-то сильные руки, а на голову обрушивается мягкий, но тяжелый удар (вычтите 4 из своей СИЛЫ )...

Сознание возвращается не сразу. Сначала вы и не понимаете, что вас куда-то несут. Руки у вас не связаны, но голова так страшно кружится, что сопротивляться вы не можете. Сзади слышится протестующее ржание — Чикиту ведут следом...

Ваши похитители перебрасываются скупыми фразами. Не так уж хорошо вы знаете их язык, но понимаете главное: они тащат вас в свой лагерь ( 73 ).

Вы вскрываете конверт... и с удивлением видите знакомый почерк. Как ни странно, письмо адресовано вам. Пишет друг, который раньше вас побывал в здешних местах, чтобы разыскать банду Фостера. К сожалению, узнать ему удалось немного: то, что бандиты орудуют не только на Земле Тома Дэвиса, но и на индейской территории, а также то, что где-то в этих краях у Мясника есть сообщник по фамилии Рэй. Маловато сведений, но спасибо и на том.

А теперь можете продолжить путь по дороге на север ( 26 ). А если после недавних событий проезжая дорога не кажется вам безопасной, сверните на запад ( 622 ) или на восток ( 374 ).

Под рукой, конечно, нет факела, но, зажигая одну спичку от другой, вы ухитряетесь кое-как освещать себе дорогу. Одна из вспышек выхватывает из темноты провал колодца. Его можно обойти по узкому карнизу. Рискнете ( 481 )? Или повернете назад ( 641 )?

Если вы победили, то 397 .

Придя в себя, обнаруживаете, что лежите на обочине дороги. Голова сильно болит — похоже, от удара по затылку. Но гораздо хуже другое: вас дочиста ограбили. Исчезли не только вещи и деньги, но и оружие... и лошадь... Теперь придется пешком добираться до ближайшего жилья. За бандитами вам в ближайшее время не гоняться...

Лавочник встречает вас по-приятельски и первым делом спрашивает: не хотите ли вы что-нибудь продать. На золото цена прежняя: 20 долларов за самородок. А может быть, вы в своих странствиях удачно поохотились? Шкуру медведя или бизона торговец купит у вас за 10 долларов, пумы — за 7, волка — за 5, рыси — за 3, кролика — за полдоллара...

Вы осматриваетесь. В лавке почти ничего не изменилось. Только подзорная труба больше не поблескивает медными боками на прилавке...

А вот цены остались прежними: лассо — 1 доллар, нож — 2 доллара, спички в кожаном кисете — полдоллара, седло — 4 доллара, жевательный табак — полдоллара за плитку, патроны — доллар за полдюжины, подарки для индейцев (бусы, зеркала, яркие пояса) — любая вещь за полдоллара.

Купите что-нибудь ( 325 ) или вас ничего не нужно ( 434 )?

Машинист, плотный мужчина с пышными, пшеничного цвета усами, сидит в станционном буфете. Потратите полдоллара, чтобы угостить его виски и завязать разговор ( 182 )? Если лишних денег не найдется, придется пуститься в дорогу по старинке, в седле ( 150 ).

Становится уже темно, когда за одним из бесконечных поворотов дороги вы видите постоялый двор — большое приземистое здание с просторной конюшней.