Валерий Цуркан - Навигатор

— Это звёзды, — серб убрал бинокль. — Хотя и они не живут вечно. А мы люди. И Земля наша — маленькая планетка. Бог терпел и нам велел.

— Терпи, казак, атаманом будешь, — вставил Крюк. — Терпение и труд всё отопрут. Там ваш этот, Джошуя, говорит, что скоро покажется остров.

К полуночи засветились огни селений, рассыпанных на восточном берегу острова Соледад.

— Это что там за огни? — спросил Златан, когда привели пирата.

— Стэнли. Но вы же в Грин-Патч собираетесь? — ответил Джошуа.

Серб кивнул:

— Туда, где много кораблей. Любим мы с высоты рассматривать стоянку пиратских корабликов.

Капитан сверился с картой.

— Да, это Стэнли. А мы его обойдём.

Шхуна сменила галс, и пошла чуть южнее, к бухте Порт-Фицрой. Через полчаса «Медуза» вошла в бухту, на высоте семисот метров. Затем Арсений провёл поворот через фордевинд, и «Медуза» полетела не север. До залива Баркли оставалось около двадцати миль.

Под килем проплывала невысокая гряда гор. Кэп, следуя рельефу стал снижаться, переходя в нижний эшелон.

— Приготовьтесь там, скоро залив, — сказал он.

Серб приказал людям стать по бортам и приготовить гранаты. Роман, Серж и Салават заняли позиции по левому борту, а Златан, Вальтер и Крюк — по правому. Оставались считанные минуты.

Было темно — с одной стороны нападавшим на руку, а с другой и самим будет тяжеловато целиться во вражеские корабли.

— Старайтесь не мазать. И не шумите!

Арсений снизил высоту и скорость. Теперь «Медуза» держалась метрах в пятидесяти над поверхностью. Главное, обойти стороной воздушный шар, заякоренный у здания телеграфа, не врезаться бы в натянутый трос-антенну.

Снизу проплывали небольшие домики, подсвеченные электрическими фонарями. А впереди виднелись мачты бригантин и шхун. Корабли стояли на рейде, не меньше десяти штук.

Навигатор перехватил гранату покрепче, а когда они пролетали над бригантиной, дернул колечко и швырнул её вниз. Она грохнула и пробила палубу корабля.

И вдруг раздался дикий крик пленного пирата. Джошуа вырвался из трюма. Как же они не догадались связать его!

— Смотрите наверх! Летучий корабль! Летучий корабль!

— Заткнись! — дико закричал Салават.

— Наверх смотрите! — продолжал верещать пират.

Он подбежал к борту, и тут его настиг Салават.

— Заткнись! Молчи!

Салават ударил пирата кулаком в шею и стал душить, сделав захват левой рукой. Джошуа захрипел и замахал руками. И вдруг оба перевалились за борт и сорвались вниз. Послышался глухой удар — они упали на палубу корабля.

Снизу послышались крики и выстрелы. «Медузу» заметили.

Вальтер бросил гранату, и та разворотила корму ещё одной бригантине. В ответ раздались гулкие выстрелы. Палубу под ногами качнуло.

— Пушки, — закричал Крюк. — Проклятье! Их пушки могут задирать стволы. Капитан, давай скорости!

Тряхнуло ещё раз, да так сильно, что Роман, не удержавшись на ногах, покатился по палубе. Сильно приложился головой и когда поднялся на карачки, увидел, что доски палубы залиты кровью.

Он почувствовал, что судно стало резко опускаться. «Медуза» падала.

— Капитан, ходу! — закричал Златан. — Давай в небо!

— Не идёт! — ответил Арсений. — Распредкоробка вдребезги. Надо напрямую переключаться на генератор.

— Ну так давай!

— Никак не могу. Падаем.

Сообщил капитан это таким хладнокровным тоном, будто такое происходит по пять раз на дню.

«Медуза» шлёпнулась в воду и едва не опрокинулась, но удержалась на плаву. Метрах в пятидесяти находилась целая флотилия кораблей и у каждого наготове по несколько пушек.

Несколько револьверов, АКМ, около двадцати ящиков гранат и одна пушка с ограниченным запасов снарядов против одиннадцати бригантин и шхун. Две из них уже пылали, но силы всё равно были не равны. Одно дело безнаказанно бомбить с воздуха, и совсем другое — оказаться безоружными в окружении целого флота.

Серб подбежал к «дуэту», сел в металлическое кресло и развернул ствол. Коротко бабахнуло, и загорелась ещё одна бригантина.

Капитан бросился к распределительному щиту, вскрыл его и стал возиться с проводами. Подбежал Крюк.

— Что помочь?

— Не мешать! — грубо отозвался капитан. — Стреляй, пока патроны есть.

Крюк вернулся к борту. С револьвером в одной руке и крюком вместо второй он походил на настоящего корсара.

Роман попросил совета у телепата. На этот раз дельфин помочь не в силах. На таком расстоянии ничего сделать не сможет, разве что мысли подслушать, да и то навряд ли. А выпускать его смысла не было — он не осилит целую флотилию.

Арсений велел Сержу стать за штурвал, другим вручную обрасопить паруса по ветру. Все, кроме Златана, который сидел в стальном кресле «Дуэта», схватились за снасти. Шхуна медленно стала разворачиваться носом к выходу из залива.

Ближайший корабль ожил. Пушки пару раз стукнули, взметнув вокруг «Медузы» столбы воды. Затем заработали орудие соседнего судна. И снова мимо.

Навигатор очень боялся за Яшку, ведь одно попадание в корму — и дельфину придёт конец.

Серб выпустил ещё несколько снарядов, но не попал. Гранаты, ружья и револьверы в этой ситуации бесполезны. Отбиваться от армады одной пушкой — это же смешно. А нападать на пиратский притон — и вовсе безумие. Но кто знал, что так выйдет — считали, что пролетят раз-другой, скинут несколько гранат, попугают пиратов — и домой. Полетать — полетали, а вот со всем остальным вышла накладка.

Арсений выдирал провода, переключая напрямую к генератору.

Златан полоснул короткой очередью и попал в склад боезапаса — бригантина вдруг вздулась, превратившись в огненный шар. Полетели во все стороны обломки досок и пушки. Мгновение спустя на воде плавали останки корабля. Загорелись два соседних судна, вызвав крики радости на убегающей «Медузе».

Начали стрелять корабли, заякоренные на рейде. Орудия заработали с такой плотностью, что казалось, море вокруг встало на дыбы. Люди едва успевали поворачивать гафели, шхуна меняла галсы, не давая пиратам пристреляться.

Капитан, матерясь, дёргал провода, и вставлял в другие разъёмы. Генератор крутился пока вхолостую.

Удачное попадание срезало верхушку грот-мачты, и она упала за борт. Парус сорвало и накрыло всю корму, будто гигантским чехлом. Стало совсем темно и страшно, как в детстве, когда представляешь себе всяких бабаек и боишься сходить пописать. И ничего, что на свете есть кое-что пострашнее вымышленных бабаек, первые детские страхи — самые стойкие.

Роман услышал густой голос серба.

— Тяните к борту, скидывайте за борт. Обрезай снасти!

Парус скинули за борт, Златан снова бросился к пушке. Грохот разрывов оглушал, столбы воды окатывали палубу то с одной, то с другой стороны, волны сбивали людей с ног. Серж невозмутимо стоял за штурвалом, и, несмотря на раненую руку, не выпускал его ни на секунду.