Валерий Цуркан - Навигатор

Обломок грот-мачты торчал из палубы, как остаток гнилого зуба во рту старика. Оборванные ванты болтались за бортами.

Очередной снаряд угодил в палубу невдалеке от грот-мачты, образовав большой пролом. Ещё один прошёлся вскользь, сняв часть фальшборта по левой стороне.

Кэп пытался запустить антиграв. Шхуна невысоко попрыгивала и снова зарывалась в волны. Он неслышно орал и продолжал ковыряться в распредкоробке.

Серб экономно стрелял по кораблям. Кок стоял на штурвале, остальные управлялись с фок-мачтой. Всё же лучше, чем стоять и тупо ждать — вылезут или нет. Это страшнее всего — ждать, зная, что от тебя ничего не зависит и ты абсолютно ничего не можешь изменить. Это как падение из окна многоэтажки. Лететь и ждать — авось где штанами зацепишься и выживешь. А так ты занят делом, и даже если убьёт, то даже и заметить не успеешь.

Арсений наконец снова запустил антиграв и шхуна оторвалась от воды. Внизу, под днищем, глухо чавкнуло, будто вода, как болото, не хотела выпускать из своих объятий «Медузу».

Медленно, очень медленно судно стало подниматься в воздух. Оно, казалось, и само не хотело расставаться с морем, не тянуло его в небо.

Златан не прекращал стрельбу, но когда корабль поднялся метров на тридцать в воздух, стрелять стало бесполезно — угол наклона не позволял. Зато угол подъёма орудий на пиратских бригантинах и шхунах очень даже позволял обстреливать беззащитный корабль, который висел в воздухе, как ёлочная игрушка на ветке.

Почти сразу тремя попаданиями пираты пробили огромные дыры в борту ниже ватерлинии. Теперь шхуна без антиграва и на воде продержаться не сможет.

Повезло, что Арсений сообразил уходить не бухтой, а сушей. Повернув судно на север, к высоким крутым берегам, капитан вышел из-под зоны обстрела.

«Медуза» плыла над полуостровом Сан-Луис, медленно набирая высоту. Иногда она проседала и почти цепляла за невысокие холмы. В такие минуты сердца людей холодели, хотя, казалось бы, чем ещё можно напугать моряков, чудом вышедших живыми из серьёзной передряги.

Орудийные залпы за кормой прекратились.

— Оторвались! — заорал Златан. — Я полагал, что всё. Приплыли.

— Боюсь, что теперь моё корытце нескоро станет плавать, — ответил капитан.

— Видали? — закричал Крюк. — Сквозная дыра — дно пробило и палубу. Чуть меня не убило.

— Айне кляйне шваене вдоль по штрассе шпацирен, — ни к селу, ни к городу произнёс Вальтер.

«Не убило, — подумал Роман. — Не убило — это хорошо. А что там с дельфином?»

Телепат не отзывался. Навигатор пробрался на корму. Подошёл к бассейну и…

Бассейн срезало серией последних залпов. Яшка или погиб, или остался в заливе. Если не выходит на связь, то, скорее всего, его убило. Очень хотелось, чтобы всего лишь оглушило, но так не бывает. Если орудийный снаряд попал в бассейн, то, вероятно, от дельфина ничего не осталось.

На плечо легла чья-то ладонь.

— Мне жаль, — раздался голос Сержа.

— Тебе жаль, — Роман криво усмехнулся. — Это единственный мой друг, который с раннего детства со мной жил.

— Не только твой друг, — обиделся кок. — Я его тоже полюбил. Так что зря ты так.

— Прости. Да, я знаю. Яшка тебя тоже полюбил, я даже ревновать стал. Но его больше нет. А мы есть. И нам надо выжить.

«Медуза» прошла полуостров и стала отдаляться от суши. Шхуна повернула на восток и взяла курс на Грютвикен. Ветрогенератор работал исправно, но вполсилы — мощности, вырабатываемой установленной на фок-мачте вертушкой едва хватало. Судно еле поднималось над водой, хотя иногда удавалось взлететь метров на пятьдесят — сто.

Воздушные рули сбило ещё при первом ударе с бригантин. К счастью, особых маневров больше не предвиделось. Дотянуть бы до острова, а там опустить корабль на берегу. На воду нельзя, с такими пробоинами они утонут.

— М-да, если мы доплывём, тьфу, долетим… — Златан запутался в определениях, — эх, доползём до острова, то… у меня много идей появилось!

— Каких же?

— Разных. Во-первых, нам надо поменять судно. Нужно найти бронированный крейсер. Наверняка такие где-нибудь сохранились.

— Зачем? Амфибии того… утопят.

Серб рассмеялся.

— Так мы плавать в другом океане будем, в воздушном. А он пришельцам неподвластен.

— Это все твои мысли?

— Нет, почему же. Раздобудем радиостанции. В будущем у нас будет не один корабль, а значительно больше.

— А рации-то… Ах ты ж чёрт! Точно! На большой высоте рации будут работать!

— Ну да. И мы рванём на Чёрное море. У нас есть координаты потерянного звездолёта. Он должен быть в идеальном состоянии. Не знаю, что мы будем делать, но сначала надо его найти.

— Это всё хорошо, но для начала надо до острова добраться.

— Доберёмся.

Взошла луна и осветила океан.

В её свете стало видно, что пираты не растерялись и снарядили погоню.

— Убежим? — спросил Златан, разглядывая в подзорную трубу четыре паруса на тёмном горизонте.

— Если свершится чудо, — ответил Арсений. — «Медуза» еле ползёт. К тому же мы не можем набрать высоту. Хорошо ещё, что вообще не свалились в воду. Тогда бы нам пришёл каюк.

Они стояли на развороченном полуюте, в вантах свистел ветер, внизу, в десятке метров перекатывались волны.

Крыльчатки генератора сохранились на одной мачте, работали из последних сил и выдавали недостаточно электричества, чтобы поднять шхуну высоко. Но даже если бы генератор был полностью исправен, и это не позволило бы «Медузе» набрать высоту. Весь правый борт был в пробоинах, в нём зияли огромные дыры в тех местах. Около половины гравитационных плит выведено из строя. Это в первую очередь сказалось на ходовых качествах — судно шло с сильным правым креном, исправные плиты, установленные с левого борта, кренили шхуну.

Голый обломок грот-мачты торчал из палубы, и теперь всё парусное оснащение состояло из марселя, гафельного паруса на фок-мачте да кливеров. И теперь скорость «Медузы» была не больше пяти узлов.

— Когда пираты до нас доберутся?

— Часа через три-четыре. А пока можно отдохнуть.

Медуза снова начала терять в высоте, и Арсений приказал избавляться от балласта. Боеприпасы выбрасывать не решились. Дайверское снаряжение нужно сохранить любой ценой — ведь без него невозможно будет добраться до звездолёта. Даже ребризер для афалины оставили в надежде, что Яшка всё же выжил и еще найдётся.

Первым делом выкинули неисправный суггестор, сбросили якоря с цепями, бухты канатов и различный хлам, которого на любом корабле за долгое плавание наберётся немало. Затем Роман с Сержем спилили остатки грот-мачты, завалили набок и она, выломав кусок фальшборта, улетела в океан.

Капитан, хоть сам и приказал это сделать, смотрел на всё это безобразие с зубовным скрежетом и тихо матерился, попыхивая изжёванной трубкой.