Александр Балашов - Из первых уст

Часа в 3 ночи мы тихо подошли к задней стене, по ней взад-вперёд ходил часовой. Ночь была тихая, без ветерка – это хорошо для стрельбы из лука. Бьёрн слегка свистнул, часовой перегнулся через стену, вглядываясь в темноту, тут я его и снял. Часовой остался лежать на стене. Двадцать человек мы оставили у главных ворот, а еще семьдесят пошли на захват. Закинув кошки и зацепившись за стену, стали быстро подниматься на стену. Поднимались соблюдая тишину. Когда почти все были на стене, показался огонь: кто-то шел с факелом. На сей раз Бьёрн снял его, но факел отскочил в сторону и это кто-то заметил из обороняющихся, подняв тревогу. Зарубив несколько воинов на лестницах, мы ворвались во двор, где нас встретил град стрел и копий. Несколько наших пало замертво. Это только разозлило викингов, и они одним броском сошлись в рукопашной. Я тоже рубился со всеми. Зарубив воина, я увидел рыцаря и двинулся к нему, к нему двигался и конунг. Видимо хотел сразиться с их главным. Когда я добрался до рыцаря, я увидел, что рыцарь занес меч над конунгом. Конунг закрылся щитом. Но щит викинга не спасет от меча рыцаря. Я изо всех сил рубанул рыцаря по руке. Вреда я ему особого не причинил, он был в латах, но удар испортил, и он промахнулся. Конунг зарычал: "дальше я сам!". Четверо живых воинов и два молодых рыцаря отступили за ворота замка и там закрылись. Конунг с рыцарем продолжали рубиться. Оба уже устали. У рыцаря был тяжелый меч для двух рук, и он махал им все реже. Конунг сменил меч на топор и все чаще доставал рыцаря. Он уже порубил доспехи в нескольких местах. Рыцарь был ранен, но продолжал биться. Конунг изловчившись рубанул рыцаря по шее тот качнулся и упал на колени, но меч выставил вперед. Это означало, что бой продолжается. Конунг отбил меч в сторону и с силой рубанул по шлему топором. Рыцарь завалился на бок. Мы стянули с него шлем и увидели, что в голове у него дыра из которой хлестала кровь. Конунг распорядился похоронить его с почестями. В дворовых постройках добычи почти не было. Решили все-таки захватить замок. Как это сделать? Из двора в замок вели дубовые ворота, окованные полосами металла. Со стен в замок вели два узких мостика к дубовым дверям с двумя полосами металла. В принципе защищать замок было некому: четверо израненных воина и два молоденьких рыцаря. Но на то он и замок, что его можно защищать малыми силами. Начали совещаться. Меня уже считали специалистом по замкам, и после каждого предложения конунг Манновард смотрел на меня, и я отметал то или иное предложение, объясняя почему оно не подходит. После долгих споров все замолкли, и конунг посмотрел на меня. Мне пришлось отвечать, что я тоже не знаю, как быть, но надо крепко подумать. Все легли спать, а я стал думать, что можно сделать, не имея никаких технических средств. Стал вспоминать историю и литературу. Но на ум шли времена, когда уже был порох, а в данном случае кроме поджога и тарана ворот ничего в голову не приходило, и я на этом и сосредоточился. На утро я рассказал, что надо делать. В лесу вырубить самое крупное бревно, комель сделать круглой головкой, изготовить из жердей щит, щели замазать глиной, с драккаров привести бочку масла, несколько луков и стрел, а также оленью шкуру. Затем заготовить сухих веток, жердей, и чурок. На следующий день все было выполнено. Всем практически стало ясно что мы будем делать. Но я ещё раз объяснил действия каждого: двенадцать человек на руках и головах несли щит, длиной пять и шириной четыре метра, десять человек несли дрова, а трое несли масло. Уложив гору дров, облив их и ворота маслом мы отступили так как в нас кидали камни хоть и небольшие. Затем кусочки оленьей кожи, пропитанной маслом подожгли, привязав их к наконечникам стрел и выпустили по воротам. Дрова и ворота загорелись. Прошли к дверям через мостики и проделали то же самое. А под таран просунули шесть веревок. Пойдут с тараном двенадцать человек. Зная, что для обороны замка осталось совсем мало людей, мы стали посылать стрелы с зажжёнными шкурками внутрь – может загорится что-нибудь. Ворота горели и тлели почти сутки. После чего под защитой имеющегося настила, мы пробили дыру в воротах больше людской головы, а в двух дверях топорами тоже прорубили дыры. После чего владельцы замка запросили переговоры. Конунг ответил: "никаких переговоров, безоговорочная сдача и добровольная выдача всех драгоценностей и ценностей в таком случае останетесь живы. Если что-то утаите – будем рубить головы беспощадно». Спустя некоторое время ворота отворили. Викинги рванули обшаривать замок, а конунг, два его помощника, и я отправились в центральную залу. В зале за большим столом сидело пятнадцать человек: два молодых рыцаря, их жены, мать рыцарей, пять израненных воинов, и пять человек прислуги. Мы уселись за стол, потребовали вина, и сказали, чтобы несли драгоценности, повторив, что в случае утайки будут казнены. Один молодой рыцарь с матерью и наши люди отправились за драгоценностями. На столе появились мясо, хлеб и вино. Мы велели слугам нести всё, что есть в доме съестного и питьё. Когда принесли драгоценности, мы сыграли сбор, протрубив в рог. Открыв сундучок, мы увидели золотые монеты, серьги, броши, кольца с рубинами и изумрудами. Викинги натащили целую гору серебряных кубков, подсвечников, посуды, всякого оружия, доспехов и т.д. Нас осталось 85 человек учитывая легко раненых: десять погибли и еще пять были тяжело ранены. Мы велели показать гардероб. Они безропотно подчинились. И мы нагребли еще кучу вещей, особое внимание уделялось теплым. Затем мы велели мужчинам отправляться в подвал, а всем женщинам прислуживать нам. Молодой пытался возразить: "вы ведь обещали!". Конунг ответил, что мы обещали оставить в живых, и женщины тоже останутся живы. Молодые рыцари пытались дернуться, но получив мечом плашмя по голове свалились под хохот викингов. Их и пятерых воинов отправили в один из подвалов и там закрыли. Начался пир горой. Сначала пили, ели, пели свои песни, а захмелев перешли на женщин. Всем женщинам досталось раз по 6-7. Разницы не было служанка это или баронесса, но все остались живы. Я напился и завалился спать на груду награбленных вещей, чтобы не участвовать в этой оргии.

На утро во дворе замка нашли телегу, загрузили её, десять человек впряглись и потащили. Остальную добычу распределили нести между оставшимися. На драккары больше не помещалось, поэтому взяли купеческую ладью и загрузили её. Перед отплытием конунг собрал круг (примерно, как у казаков атаман собирает круг) и произнес речь: "Среди нас есть человек по имени Алекс (это я Александр), который с нами уже два месяца. За это время он проявил себя как смелый и сильный воин, и хороший товарищ, который не оставит в беде. Так же он хорошо знает наше море и другие страны, так как начертил хорошую карту, помог своими идеями взять нам замок. Поэтому я предлагаю принять его в викинги". Все одобрительно зашумели. "Кто хочет дать ему кровь викинга?", – спросил конунг. Я выкрикнул: "Бьёрн!". После этого он подошел ко мне и резанул ножом мне, а потом себе по руке. Затем мы приложили руки рана к ране и подержали несколько минут. Под одобрительный вой обнялись и расцеловались, перевязали друг другу руки и стали грузиться в драккары. Так я стал викингом. На следующий день мы двинулись в путь.