Ева Ардин - Отбор для морского дьявола

Кстати, Маривариан, который отправился за докладом от шпионов, должен был давно вернуться. Что же его задержало?

***

– Мой повелитель! Валантар! – голос советника раздался совсем рядом. За размышлениями я не заметил, как уснул.

Я рывком поднялся на постели. Ну, наконец-то! Только Маривариану разрешалась беспокоить меня во время отдыха.

– Что случилось? – спросил я, прогоняя остатки дремоты при виде озабоченного лица советника. – Ты нашел ее?

– Нет. Этих двух монашек обнаружить не удалось. Их видели на площади, потом, вроде, они подходили к храму Безликой. Но дальше след теряется.

– Зачем тогда ты разбудил меня? – поинтересовался я, потягиваясь. Отбор был слишком утомительным.

– Я просмотрел списки тех, кого вы выбрали.

– И? Претенденток довольно много. Больше, чем мы планировали, я знаю. Я отверг только самых некрасивых. Но у моих приближенных должен быть выбор. Ты, кстати, тоже должен жениться на одной из этих девушек, помнишь?

– Конечно, повелитель, как я мог забыть? Мы ведь вместе составляли этот план, – покривился Марив. – Но… – он еще раз пробежался глазами по листу из белых водорослей, на котором был список участниц. – Я не вижу здесь имени Алеры Тиарини, герцогини Рейстат. Я сегодня встречался с ее бывшим мужем.

– Не помню такую, – имя ни о чем не говорило. – Бывшим мужем? – уточнил я.

Усмехнулся. Король все-таки подсунул мне несколько «девушек» не первой свежести. Да, я потребовал, чтобы все претендентки были молоды и желательно магически одарены. Не стоит удивляться, что некоторые из них окажутся с опытом.

– Да, мужем. Он рассказал любопытные вещи. Если это правда… она единственная аристократка, у которой в предках были носители элитари! Но самое интересное, что я тоже не помню ее на отборе.

– Ты не почувствовал ее магию? – уточнил я. – Ты же говорил, что можешь сделать это. Именно так ты нашел монашку на дороге.

– Да, верно. Но тогда я искал специально, – сказал Марив. – А во время отбора я не ставил себе такую задачу. Но эта герцогиня точно была в тронном зале! Вот запись о том, что вы ее отвергли, – Марив протянул мне лист со списком, – ее нужно вернуть! Если не у нее, то у ее детей может проявиться эта магия! А в свете последних событий…

– Да, я убедился в том, что твоя магия очень полезна, – усмехнулся и поднялся. – В таком случае, найди эту герцогиню и пригласи на приватную встречу со мной. Скажу ей, что для нее решили сделать особые условия. И потому я выбрал ее не сразу, при всех, а решил сообщить свое решение лично.

– Пригласить ее сейчас? Но уже поздно! А она молодая незамужняя женщина, – Марив сверился с записями и добавил: – Разведенная. Причем, разрешение на развод король подписал только вчера… слова бывшего мужа в этом подтвердились, – он покачал головой.

– Раз уже была замужем, ее не смутит визит посреди ночи.

– Это почему же? – удивился советник.

– Марив! Просто пригласи ее! Завтра она может отправиться в свое герцогство и ее придется возвращать уже оттуда! Это тебе нужно, не мне. Для себя я девушек уже выбрал.

Прикрыл глаза, вспоминая свой сон. В нем ко мне снова приходила моя красавица из ордена Безликой богини. Но вела себя девушка совсем не как монашка…

– Мой господин, я должен предупредить вас, – сказал Марив. – Если у девушки есть магия жизни и она умеет ей пользоваться…

– И что она может сделать? Усыпить меня?

– Не только. Во-первых, на нее не будет действовать ваш амулет, с помощью которого вы очаровываете людей и заставляете их преклоняться перед вами.

– Ясно, – сказал я. В конце концов, раз я отверг девушку, значит, она не блещет красотой. Моего личного обаяния вполне должно хватить на то, чтобы заставить ее радостно выполнять все мои приказы.

– И еще одно. По поводу ее бывшего мужа. Он прибыл в столицу, чтобы вернуть свою якобы беглую супругу.

– Вот как?

– Да. Я на вашем месте не оставался с ней наедине. Вдруг он говорит правду…

– Правду о чем?

– Этот Найс Приави утверждает, что бывшая жена лишила его мужской силы.

Алера Тиарини Райстат

– Как печально, Алера, что тебя не выбрали, – сокрушалась Диара, дочь барона Кавери. Она была одной из немногих молодых аристократок, с которыми я успела познакомиться в свой прошлый приезд в столицу.

Конечно же, после того, как герцогиню Тиарини объявили во время отбора, те, кто хотел, успели меня рассмотреть. Ну, и узнать потом, где во дворце меня поселили.

Я бы прекрасно обошлась без этого визита вежливости, если честно. И без приторно-сочувствующих слов тоже. По сути подруг у меня, если не считать Тирсы, никогда и не было. Только вот такие… знакомства. Нужно поддерживать некоторые отношения с высшим обществом, это дань моему положению. Хорошо хоть Диара на этот раз пришла одна. Обычно за ней таскались ее многочисленные подруги и свита…

С тех пор как умер мой дед, герцог Тиарини, я привыкла полагаться в основном на собственные силы. Делами на острове Черных песков, который сейчас стал вновь моим, сейчас занимался управляющий, который служил еще моему деду. К светской жизни я не стремилась. А хотела я вернуться в свои земли и снова заниматься магией, совершенствовать свои умения, помогать людям. Делать то, что мне нравится.

– Я уверена, что стану прекрасной Морской повелительницей! – воскликнула Диара, отпивая чай, принесенный Тирсой.

Еще пять минут. Пять минут и можно будет, сославшись на головную боль, сказать ей, что я собираюсь отдыхать.

– Конечно, самой лучшей, – подтвердила я. – И блеск чешуи с хвоста твоего мужа будет прекрасно оттенять твою неземную красоту.

– Ты… действительно так думаешь? – Диара захлопала густо накрашенными ресницами. Как и многие блондинки, без макияжа она выглядела бледной. – Ты считаешь меня красивой?

– Ну конечно, – сказала я. Это была правда. Когда Диара не усердствовала с косметикой, а только чуть-чуть красила брови и ресницы, она становилась очень хорошенькой.

– Ну я… – она смущенно потупила глаза, – тут такое дело… ты ведь знаешь всякие зелья и травы, да?

– Совсем немного. Я недолго училась у зельевара.

Ну да, всего два года. Когда дед прознал, зачем я хожу к старому аптекарю, он был очень недоволен. Пришлось бегать к нему тайно.

– И вот, – Диара поерзала и посмотрела на меня, – ты же можешь сделать косметику, которая будет держаться и в воде? Мы ведь отправимся на дно морское, а там… – она вздохнула, – я должна выглядеть не хуже, чем сейчас! Даже лучше! Я должна победить!

– О! – до меня, наконец, дошла причина, по которой юная баронесса пришла ко мне одна. И почему она так долго распиналась перед тем, как решиться сказать о цели визита. Чего-то я сегодня туго соображаю. Перенервничала, что ли?