Ева Ардин - Отбор для морского дьявола

Мда. Похоже, выхода у меня и правда сейчас нет. Придется идти и выяснять, что наплел Найс Морскому дьяволу.

– Дайте мне несколько минут, ниор Маривариан, – я прошла в спальню, кивнув Тирсе.

Посмотрела в зеркало, проверила, как наложен грим и поправила прическу. Чего это Марив так на меня смотрит? Макияж на месте – я по-прежнему выгляжу страшненькой.

Выйдя в гостиную, обнаружила, что Тирса и Марив буравят друг друга взглядами. Похоже, что они не проронили ни слова.

– Я готова, – сообщила Мариву, взяв в руки плащ. – Куда мы идем?

– Плащ вам не понадобится, ниора, – ответил мужчина. – Мы идем туда же, где проходил первый этап отбора.

Даже так? Морской дьявол оккупировал не только весь дворец, а еще и принимает людей в тронном зале? Может, уже стоит обращаться к нему: ваше величество?

Но вслух я ничего этого, конечно же, не сказала. Просто, потупив взор, смиренно последовала за Маривом. Тирса неслышной тенью шла рядом, придавая уверенности, которой мне сейчас ох как не хватало.

В тронном зале было непривычно пусто и полутемно. Магические шары освещали только озеро в центре, создавая на всем остальном пространстве таинственные тени, в которых, казалось, прятались недоброжелатели.

– Найс здесь? – спросила я Марива, оглядываясь вокруг.

Озеро тоже пустовало. И главного рыбохвоста не видно…

– Ваш бывший муж? – уточнил Марив и, дождавшись моего кивка, сказал: – Нет. Его выслушали и записали показания для дальнейшего выяснения. Насколько мне известно, он отправился в город и сейчас празднует свое прибытие в столицу.

– Лучше бы он отпраздновал развод, – сказала я и тут же пожалела об этом. Нужно вначале узнать, что именно Найс успел наговорить про меня.

– А вы, ниора Тиарини, будете сегодня праздновать? – раздался новый голос. Он шел от воды.

Я стремительно обернулась и узрела Морского дьявола, который наполовину выплыл из озера. Интересно, как он так держится на воде? Сейчас над поверхностью виднелась только его человеческая половина. Надо признать, что в таком виде он не отличался от человека. Просто очень красивый мужчина – загорелый и мускулистый, С мокрыми темными волосами и яркими бирюзовыми глазами. Ну да, его действительно можно назвать привлекательным. Если на миг забыть о том, что в той части, что сейчас находится под водой все покрыто скользкой рыбьей чешуей…

А вот вопрос: как он дышит?! Неужели… воздухом? Ведь во время отбора он находился в водяном шаре…

– Ниора? – окликнул меня главный трион, вырвав из задумчивости.

– Простите, задумалась, – сказала я, вспомнив, что нужно присесть в реверансе. Заставила тело изобразить нужную позу и склонила голову.

Как бы там ни было, он – повелитель дружественного государства и этикет никто не отменял. И тут я поняла, что в упор не понимаю, как обращаться к этому самому повелителю… Главное, не назвать его вслух Морским дьяволом. И не начать спрашивать его о физиологии дыхания – это было действительно любопытно. Но невежливо.

– Я буду праздновать, когда вернусь в свои земли, – ответила, не поднимая головы.

Я почти физически ощущала силу его взгляда, направленного на меня. Тут совсем некстати пришло воспоминание о том, как ощущалась эта его сила в момент, когда он целовал меня и пил мою магию…

– Подойдите ближе, ниора Тиарини, – велел трион. – Скажите, мы с вами раньше встречались?

– Конечно, ниор рит Элкор, – сказала я, делая один шаг в направлении воды. Видит богиня, как мне не хотелось этого. – Я была сегодня здесь во время отбора со всеми остальными девушками. Вы отвергли меня, помните?

– Помню. Именно поэтому я и позвал вас сейчас, – сказал морской повелитель.

– Могу я спросить вас о том, чего хотел мой бывший муж? – спросила я. Именно за этим я сюда и пришла, верно ведь?

– Можете, – трион улыбнулся и посмотрел мне через плечо, туда, где должен был находиться Марив вместе с Тирсой. – Спрашивайте.

Он издевается? Хотя нет, нельзя так думать. Просто нужно помнить о том, что Морской дьявол гораздо выше меня по положению и исходить из этого факта.

– Ниор Маривариан сообщил мне, что у Найса Приави ко мне есть ряд обвинений, – сказала я. – Мне не совсем понятно, почему он озвучил эти свои претензии именно вам, но ниор Маривариан заверил меня, что вы можете помочь мне.

– Весь вопрос в том, захотите ли вы сами помочь себе, ниора Тиарини, – ответил трион и добавил, – идите сюда.

Я удивленно подняла взгляд. Морской повелитель находился почти вплотную к краю воды и «стоял» так, что был скрыт под водой. Почти не осознавая, что делаю, я пошла к триону. Один шаг, второй…

– Госпожа! Алера! – громко воскликнула Тирса.

Я обернулась на голос няни и с удивлением увидела, что ей не позволяет сдвинуться с места Марив, схватив и прижав к себе. Этот факт поразил почему-то больше всего – на моей памяти такой силы, что могла удержать Тирсу, просто не существовало. Как-то она одной рукой на спор перетянула канат, который с другой стороны удерживали пятеро дюжих мужиков.

– С вашей няней ничего не случится, – раздался над моим ухом голос.

А? Что? Почему так близко?

Но голос – это было не самое страшное. Опустив взгляд, я с ужасом увидела, что вокруг моей талии обвилась холодная и полупрозрачная змея. Это… вода? Хотела снять это с себя, руки вмиг намокли, начал накатывать испуг… Но тут запястья перехватили горячие пальцы и меня развернули.

Я увидела близко, прямо перед собой сверкающие сине-зеленым светом глаза Морского дьявола. Что-то это очень сильно напоминает.

– Ничего не бойся, Алера, – улыбнулся трион вполне человеческой улыбкой и дернул меня к себе.

Не бойся?! Он точно издевается. Да мы же в воде! Платье мгновенно намокло и стало камнем тянуть на дно. Только руки триона удерживали на поверхности. Даже если этот бассейн и неглубокий, на мне все равно не осталось сухой нитки.

Я ощутила, как на палец скользнул ободок холодного металла. И сразу стало нечем дышать…

Глава

14

Я задыхалась и судорожно барахталась, пытаясь вырваться из железной хватки рук, что держали за талию и утягивали все дальше и глубже. Триону быстро надоело мое сопротивление. Он развернул меня, прижал к себе спиной и приказал:

– Замри! И дыши.

Такая сила убеждения была в его голосе, что я помимо воли повиновалась.

И… в изумлении уставилась на две шпильки, которые медленно кружась в воде, опускались на дно. Мои шпильки. Как они выпали из волос? Или лучше сказать просто выплыли из моей прически?

Ведь я же… под водой?!

И… дышу? Следуя повелению триона, я действительно дышала. С удивлением понимая, что могу не только нормально получать кислород из воды, но и даже слышать. И чувствовать запахи… Вот от мужчины, что по-прежнему прижимал меня к себе, пахло свежестью, чем-то цитрусовым с древесными нотками. Почему-то захотелось развернуться и уткнуться носом в его шею, чтобы определить точнее все нюансы его аромата.