Юрий Баранов - Позывные дальних глубин

Однако тёща, узнав об этом намерении Егора, повела себя как-то странно. С излишним раздражением и недовольством она сказала, что совсем нет необходимости соваться в дела, в которых он всё равно ничего не смыслит. Тем более что родной Катин отец, Тимофей Фёдорович, примчался из Москвы тотчас, как только стало известно о случившемся с его дочерью несчастьем. Светлана Игоревна утверждала, что её бывший муж, как вполне компетентный специалист, конечно же во всём лучше разберётся и не стоит ему в этом мешать. Поскольку сам Тимофей Фёдорович бывал в Ленинграде лишь короткими наездами, Непрядову непреклонной тёщей велено было дожидаться его очередного прибытия. Светлана Игоревна дала понять, что Егоровы «дилетантские потуги» ни к чему хорошему не приведут, а только усложнят и запутают уже начавшееся расследование происшедшего. Услышав это, Егор едва ни вскипел прямо в тёщином кабинете, но всё же с большим усилием заставил себя сдержаться. Подумалось, будет ещё время поставить её на место, чтобы ежеминутно не указывала, как вести себя и что делать.

Только во все последующие дни Егору так и не представился случай поругаться с тёщей. Вечером, когда они вернулись из клиники домой, перед Егором вновь была уже не волевая властительница своей хирургической вотчины с железными нервами «боцмана в юбке», а обыкновенная пожилая женщина, смертельно уставшая после работы и притихшая, обременённая массой домашних забот. Она готовила ужин на всю семью, стирала в ванной бельё, потом прибиралась в комнатах, а уже заполночь долго шелестела в своём кабинете страницами каких-то научных журналов.

Непрядов так и не отважился помешать ей своим нелицеприятным разговором, к которому был готов как к торпедной атаке. Перед сном он опять проветрился на балконе, поглядел на ночную Неву. Затем прошёл в кухню, чтобы напиться воды. А когда возвращался в свою комнату, то услышал, как за дверью своего кабинета тихо, по-бабьи безутешно, выла Светлана Игоревна. Непрядов понял её и простил.

На этот раз Егор надолго задержался в Ленинграде. Лишь на пару дней наведался в Москву, где ему вручили орден. Причем, не «Красного Знамени», как намечалось, а не поскупились даже на «Ленина». Вместе с тем дали понять, что до звания «Героя» чуть-чуть не дотянул: вот если бы с политотдельскими он не испортил отношений. Правда, утешили тем, чтобы готовился прикрепить к погонам ещё по одной звёздочке. Соответствующий приказ находился на подписи у министра. В Главном штабе ему сообщили также, что на Севера он может пока не торопиться. Лодка его уже вышла из базы и вскоре своим ходом прибудет в Ленинград, где её поставят в док для производства капитального ремонта.

Свиделся Непрядов и с первым своим командиром и наставником Христофором Петровичем Дубко. Тот пребывал уже в звании вице-адмирала и занимал в Главном штабе довольно высокий пост. Разговор их состоялся в адмиральском кабинете уже после рабочего дня. За рюмкой коньяка как раз представился случай обмыть Непрядовский орден. Христофор Петрович был искренне рад Егору. Он дотошно расспросил своего бывшего «штурманца» о его теперешних командирских делах. Впрочем, как оказалось, о всех злоключениях и удачах Егора адмирал был хорошо осведомлён и принимал во всём этом, в силу своего положения, весьма деятельное участие. Именно благодаря усилиям Христофора Петровича в столь запутанную, обросшую всякими небылицами историю с непрядовской лодкой была внесена полная ясность. Свих учеников и друзей адмирал в обиду не давал и, по мере возможности, всегда умел за них постоять.

— Задал ты всем нам работёнку, братец-штурман, — как встарь, с юморком говорил Христофор Петрович своим по-прежнему мощным, рыкающим басом. — Ведь тебя уже кое-кто чуть ли не за «врага народа» посчитал, а ты, оказывается, герой.

— Какой там герой, товарищ командир, — назвал он Дубко также запросто, по старой памяти. — Ведь еле ноги унесли.

— Не скромничай, — Христофор Петрович хитровато прищурился. — Я-то знаю, как у вас там всё произошло…

— Была работа, и мы её делали, как могли.

— А известно ли тебе, что после этой вашей «работы» едва не всех командиров тех самых фрегатов, которые за вами гонялись, понизили в звании и в должности?

— Да ну?! — удивился Непрядов. — За что же их так-то?

— А за враньё своему начальству. — Дубко ухмыльнулся. — Твои «визави» дружно доложили, что уничтожили твою лодку, якобы, как неопознанную и вторгшуюся с враждебными намерениями в чужие территориальные воды. Получили за это похвалу и награды. А потом выяснилось — блеф это всё! Твоя лодка как ни в чём ни бывало своим ходом возвращается в базу. Тем самым влепил ты им «пощёчину», и будь здоров какую!

Порывшись в сейфе, Христофор Петрович извлёк оттуда папку с грифом «Сов. секретно» и доверительно протянул её Егору со словами:

— Сам полюбуйся, что они пишут о тебе. Это дорогого стоит.

Непрядов бегло пролистал несколько страничек докладной записки, где были собраны разведданные, касавшиеся его лодки. Он даже представить себе не мог, какое продолжение получит его «контакт» с противолодочными кораблями. Егор своими глазами видел копию документа в переводе с английского, где подтверждался факт потопления «неопознанной» подводной лодки. А потом следовало опровержение, признававшее, что «утопленники» благополучно всплыли, а затем «растворились» в океане, так и не позволив обнаружить себя в дальнейшем ни противолодочной авиации, ни надводным кораблям. Далее следовал абзац, специально подчёркнутый красным карандашом: «Такой хорошо подготовленный, стойкий экипаж может являть собой законную гордость подводного флота любой страны. А изобретательность и личное мастерство командира заслуживают отдельной оценки». В довершение всего прилагалась фотография, на которой была изображена Непрядовская лодка, «перемахивавшая» через коралловые рифы. По всей вероятности, этот момент запечатлел какой-то командос, находившийся рядом с перемычкой в кустах.

— А мы и не подозревали, что нас фотографируют, — удивлённо сказал Непрядов. — Да ещё едва не в упор.

— Допускаю, что в сложившейся ситуации вам не до того было.

— Это уж точно, — согласился Егор, припоминая, как это всё происходило. — Нервы у всех на пределе. Думали, как бы ноги поскорее унести.

— Повезло ещё, что вовремя догадались вы поднырнуть под слой температурного скачка. А фрегаты потом по наводке вертолёта дружно пробомбили косяк селёдки, который все они приняли за лодку.

— И всё же не пойму, почему они так уверены были, что потопили нас?

— Да по всем признакам так и получалось. На месте бомбежки были обнаружены два пробковых жилета и ещё кое-какой мелкий хлам. Вот и посчитали, что всё это всплыло в результате потопления лодки. К тому же акустиков совсем с толку сбил какой-то давно затонувший корабль. На ваше счастье он оказался как раз в том самом месте, где был и косяк селёдки. Получилось фоновое наложение. Сам знаешь, скопление рыбы шумит ведь не хуже иной субмарины. А когда рыбий косяк разметали, локаторы четко определили нахождение на дне массы металла — того самого затонувшего корабля. Ну, чем не уничтоженная лодка? А два жилета со штатными номерами — это уже неопровержимый факт.