Николай Панов - Морские повести

— За что? — спросил Гарвей еще более удивленно.

— За то, — сурово сказал Ларионов и смахнул с лица водяную пыль, — за то, мистер Гарвей, что вы помогли мне понять психологию наших противников.

— Разве я ваш противник?

— Нет, — небрежно сказал капитан-лейтенант, — вы не наш противник.

Он произнес эти слова, уже явно думая о чем-то другом. Гарвей, видимо, просто перестал для него существовать.

— Товарищ капитан, — повернувшись к Калугину, очень тепло сказал Ларионов, — вы бы обдумали радиовыступление, что-нибудь зажигательное для личного состава. О мужестве русских моряков-коммунистов, сокрушающих все преграды. Вас, мистер Гарвей, попрошу пройти в каюту, вы можете отдыхать, я больше не нуждаюсь в ваших услугах.

Его голос звучал все отчетливее, хотя суровая сдержанность попрежнему жила на худощавом лице.

— Есть подготовить радиовыступление, — сказал Калугин.

Гарвей молча отдал честь и пошел с мостика вниз.

— Старпом, — продолжал Ларионов. — Станьте к машинному телеграфу. Не снижайте оборотов. Я пройду в штурманскую рубку.

Капитан-лейтенант шагнул к трапу.

Навстречу, в расстегнутом на груди полушубке, в шапке, сдвинутой набекрень, взволнованно взбегал рассыльный.

— Товарищ командир! — уже издали он протягивал вьющийся на ветру листок. — Приняли еще радиограмму.

Капитан-лейтенант смерил его критическим взглядом.

— Вы что, рассыльный, к теще на бал собрались? Станьте как полагается по форме!

Вспыхнув, краснофлотец застегнул полушубок, поправил шапку, вытянулся — руки по швам.

— Товарищ командир корабля, разрешите обратиться с радиограммой.

— Дайте, — сказал Ларионов. Он взял розовый листок, не спуская глаз с краснофлотца. — И помните, Кириллов: то, что мы собираемся долбать какого-то паршивого фашиста, еще никому не дает повода нарушать форму одежды. Идите.

Рассыльный четко повернулся на каблуках. Только тогда Ларионов взглянул на радиограмму. Голубая жилка билась на высоко подбритом виске. Может быть, известие о подкреплении?

— Снова радио с «Ушакова», — сказал командир, и ничто в голосе не обнаружило глубины его разочарования. — Капитан сообщает, что при большом снегопаде крейсер исчез из видимости берегового поста. «Ушаков» выходит навстречу «Герингу», готов открыть огонь… Лейтенант, внесите в вахтенный журнал. Да поаккуратнее, а то потом разбирай ваши каракули… Пригласите в штурманскую рубку командиров боевых частей.

И, передав листок вахтенному офицеру, не держась за поручни, Ларионов спустился к штурманской рубке.

Высоко над топками рокочут прямоугольные горячие котлы. Сбоку — всегда задраенный наглухо люк шахты на верхнюю палубу. Внизу — рев форсунок, неустанно вдувающих в топку распыленную воздухом нефть, сигнальные звонки, блеск цветных ламп, холодный ветер вентиляции, овевающий темные от усталости лица кочегаров.

— В этом вот котле, товарищ инженер-капитан-лейтенант, похоже — три трубки, — отрывисто бросил Куликов.

Ираклий Тоидзе наклонил голову к продолговатой дверце толки. Смотрел в розовую, полную пляшущим пламенем глубину. Действительно, по стенке топки, из вертикальных, похожих на натянутые струны водогрейных трубок, сочилась тотчас превращающаяся в пар вода.

Тоидзе распрямился, шагнул к водонепроницаемой переборке, поднял тяжелую телефонную трубку.

— Вахтенный офицер? Командира корабля!

Высоко наверху, на мостике, Бубекин взял телефонную трубку.

— За командира старший помощник Бубекин.

— Фаддей Фомич! Докладывает командир БЧ-пять. Во второй топке правого борта потекли водогрейные трубки.

Корабль взлетел на волне, на мгновение повис неподвижно, сразу рванулся вниз. Качка усиливалась. Мичман Куликов стоял возле Тоидзе, смотрел на его озабоченное лицо. Есть о чем волноваться! Перед такой операцией, когда «Громовому» в любой момент может понадобиться вся его мощь, выбывает из строя один из котлов, корабль может лишиться трети своей быстроты. Лопнули водогрейные трубки, стало быть — нужно начинать ремонт, вода размывает топку.

— Ваше решение? — спросил с мостика Бубекин.

— Будем глушить трубки на ходу, Фаддей Фомич.

— Делайте, — сказал Бубекин, — капитан-лейтенант приказал не снижать оборотов.

Тоидзе отошел от телефона. Легко сказать — глушить на ходу! Но это значит: нужно обследовать изнутри раскаленную топку, работать в горячем котле. Правда, на других кораблях делали такие вещи, но каждый раз об этом писали в газетах как о подвиге. Этим подвигам удивлялись моряки «Громового». И вот настало время самим сделать это, да еще при качке на свежей волне.

— Ну, мастера котельной, делаем ремонт на ходу? — спросил Тоидзе. — Мичман, вызывай добровольцев.

— Первый доброволец я, — отрывисто сказал мичман. — Такое дело, нужно не промахнуться, сразу заглушить худые трубки. А второго возьмем… Кто у нас здесь позорче?

Он окинул взглядом продолжавших работать кочегаров. Они работали размеренно и спокойно, как рабочие в цехе. Зайцев в ватнике, расстегнутом на груди, блестя карими глазами, подошел ближе всех.

— Меня возьмите, — сказал Никитин, положив руку на рычаг форсунки.

— Или хоть меня, — откликнулся Чириков, как всегда держась за штурвал регулировки питания котлов водой.

— Прошу как чести! — услышал Куликов взволнованный голос Зайцева.

— Говоришь, выдержишь, Зайцев? Там ведь, внутри, жарковато.

— И не такое выдержу, — сказал Зайцев с угрюмым задором.

— Ну, так не теряйте времени, дорогие. — Инженер-капитан-лейтенант направился к шахте. — Я в пост энергетики. Мичман, об исполнении тотчас доложите.

— Есть тотчас доложить об исполнении, — так же просто сказал Куликов.

Кочегары взялись за тяжелые цепи. Пламя в топке погасло. Зайцев мельком глянул в ее медленно темнеющую глубину. Оттуда несло нестерпимым жаром, на кирпичной кладке желтыми язычками все еще вспыхивала нефть. Он направил туда свет переносной лампы. Теперь еще яснее было видно, как течет из трубок, размывая топку, вода.

Он чувствовал, как все сильнее бьется сердце, как это биение отдается даже в кончиках пальцев.

— Вату и вазелин! — приказал мичман.

Из угла котельной принесли большую банку вазелина и пакеты с ватой. Зайцев протянул руку.

— Подожди, раньше батьки в воду не суйся, — резко сказал мичман.

— Так я же вызвался! — сказал Зайцев.

— Ты вызвался и жди, — пробормотал мичман. — Шланг сюда.

Зайцев подтащил шланг.

— Обливай меня, — скомандовал мичман. — Хорошенько ватник облей.

Пока на его ватник лилась водяная струя, мичман торопливо мазал лицо густым слоем вазелина. Прикрыл лицо слоем ваты, намочил в воде и низко надвинул шапку. Шагнул к топке. Из открытого лаза несло нестерпимым жаром.