Клайв Касслер - Темная стража

Оба молодых рядовых подскочили на ноги.

Эдди осадил крестьянских пареньков грозным взглядом.

— А вам лучше не соваться. — Предупреждение прозвучало хриплым шепотом, и он вновь сосредоточился на сержанте. Занял боевую стойку, перетекая из позы в позу настолько плавно, словно его тело целиком состояло из воды. Разжал пальцы, выронив бутылку.

Здоровяк тоже чуть присел, водя руками перед лицом и не отводя взгляда от глаз Эдди.

Большая ошибка.

Туловище Эдди Сэна даже не шелохнулось, пока он наносил три последовательных удара ногами — по ребрам, по колену и в пах, — правда, последний удар не совсем дошел до цели. Чтобы предвидеть выпады Эдди, сержант должен был следить за его торсом.

Солдат попятился под натиском, но Эдди, не давая ему передышки, скользнул ближе и предпринял серию молниеносных выпадов. От стремительного мельтешения руки были почти не видны. Горло, ребра, солнечное сплетение, голова, снова ребра, нос. Когда он снова замер, истекло пять секунд, а сержант уже был избит до крови.

Один из рядовых дернулся, словно хотел вступиться за товарища. Сэн ухватил его за горло, прежде чем парнишка успел сообразить, что к чему.

— Не стоит он того, — ровным голосом обронил Эдди, даже не запыхавшись. И легонько толкнул солдата обратно на стул.

Сержант еще стоял, хотя и на подкашивающихся ногах, но во взгляде его пылала ненависть. В таком состоянии он, скорее всего, вернется в пивную с подкреплением. Эдди крутнулся, как дервиш, нанеся два сокрушительных пинка с разворота сержанту в голову. От первого тот сложился пополам, глаза закатились под лоб. А от второго рухнул на пол с такой силой, что доски прогнулись и подбросили его тело. Он проваляется в беспамятстве не один час, и пройдет не меньше суток, прежде чем он достаточно оклемается, чтобы начать думать о мести.

Сэн оглянулся на рядовых.

— Сделайте себе одолжение, найдите нового приятеля. У этого типа язык слишком длинный, может навлечь на вас такую беду, что не отвертитесь. Поняли? — Один из них молча кивнул. — Забирайте его в свой лагерь. Скажите своему офицеру, что он упал с лестницы, и больше не возвращайтесь.

Радуясь, что их не тронули, двое рядовых подняли бесчувственного сержанта с пола, закинув его руки себе на плечи, и поволокли прочь из пивной, даже не оглянувшись. А Эдди повернулся к бармену и жестом попросил еще бутылку пива. И тут будто рухнула плотина: все заговорили разом, обсуждая случившееся, подняв невообразимый гам.

Эдди только успел сделать первый глоток, когда к нему небрежной походкой приблизился один из телохранителей Яня Ло.

— Господин Янь хотел бы перекинуться с вами парой слов.

Эдди смерил телохранителя взглядом, снова отхлебнул и поднялся на ноги. Как только ввяжешься в это дело, обратного пути не будет. Янь Ло сможет распоряжаться его жизнью как захочет. Сможет сдать Эдди за вознаграждение, как только тот выдаст себя за дезертира. Может убить его на месте просто для забавы, а может отправить его по цепочке, оканчивающейся в грузовом контейнере в открытом море. Развернув плечи, Эдди последовал за телохранителем к группе Яня.

Как только Эдди подошел, Янь велел двойняшкам удалиться. Пробираясь вместе с сестрой к стойке, одна из них намеренно потерлась бедром об Эдди. Проигнорировав ее, Сэн уселся напротив змееголова. Янь Ло снял темные очки. Эдди прикинул, что ему еще нет и тридцати, но при этом от контрабандиста исходило ощущение усталости от жизни, характерное для тех, кто знает только ее темную сторону.

— Подозреваю, что эту демонстрацию вы устроили не без причины, — заявил Янь Ло.

— Я не мог поговорить с вами, пока они в баре.

— Почему это?

Вместо ответа Эдди снял с шеи похищенные жетоны и швырнул их на изрезанный стол.

Янь Ло не взял их и даже не тронул, но во взгляде его засветилось любопытство.

— Пришли с войсками в город на выборы?

— Нет. Мы были под Фучжоу.

— И добрались сюда?

— Вы раньше помогли двоюродному брату моего друга.

— Я помог уйме народу. Чем же я помог этому человеку?

— Отвели его на Золотую Гору. — Так нелегалы назвали Соединенные Штаты. Эдди позволил этим словам зависнуть в дымном воздухе на долгих несколько секунд. — Я тоже хочу туда.

— Невозможно.

— Почему?

— За услуги мне платят, — отрезал змееголов.

На это Эдди извлек из кармана толстый рулончик денег.

— Я знаю, как работает система. Я плачу сейчас, а остальное отрабатываю, когда доберусь в Америку. Вот только у вас нет гарантий, что я рассчитаюсь, потому что у меня нет семьи, которой можно угрожать. — Эдди отвернул несколько юаневых купюр снаружи рулона, чтобы показать спрятанные внутри американские доллары. — Пять тысяч прямо сейчас. Еще две — когда покину Китай, и вы забудете о моем существовании.

Уголки рта Яня чуть приподнялись, глаза сузились.

— И что же мне помешает забрать деньги сейчас же и забыть о вашем существовании?

Движением стопы Эдди развернул столик на сорок пять градусов, вогнав угол в грудь одного охранника с такой силой, что отшиб ему дыхание. Подскочил на ноги, врезал локтем в крышку стола, расколов ее пополам. Когда столик рухнул, пнул в точку, где ножка крепилась к столешнице, отшибив трехфутовую ножку напрочь. Подхватил ее и уткнул в горло второго телохранителя, прежде чем тот догадался схватиться за пистолет, спрятанный сзади за поясом.

Янь не тронулся с места, но не сумел скрыть изумления перед тем, насколько быстро этот оборванец вывел из строя двоих из его лучших людей.

— Я мог бы прикончить всех вас троих, — проговорил Эдди достаточно громко, чтобы быть услышанным среди бьющего из колонок заводного рока. — Я делаю вам справедливое предложение. Если не хотите, я уйду.

— Пожалуй, на Золотой Горе вы недурно устроитесь. — И Янь попытался изобразить улыбку.

Швырнув ножку стола на пол, Эдди снова сел. Телохранитель потер горло и одарил его сердитым взглядом, но так и не сделал попытки отомстить.

— И что дальше? — спросил Эдди.

— У меня есть двое других, готовых отправиться в путешествие вместе с вами. — Змееголов сверился с часами. — Я не планировал отправку раньше завтрашней ночи, но если этот солдат решит поднять бучу, здесь может стать жарковато. У меня есть грузовик. Захвачу вас в конце квартала через час. Завтра встретимся с моими людьми в Фучжоу. Они сделают документы и заберут вас дальше. — Янь помедлил, и взгляд его стал жестче. — Позвольте дать вам маленький совет. С этими людьми не дурите. Только попробуйте провернуть такое же дерьмо, как сегодня, — и кишок не соберете.

Эдди кивнул. Он понимал, что запугивание Яня сойдет ему с рук, потому что тот — просто сявка в иерархии змеиных голов. Он вербовщик, ничтожная пешка. Он так и останется большой рыбой в крохотном пруду Ланьтаня, а нужные Эдди люди находятся куда выше. С этой минуты он будет изображать образцового мигранта — послушного, благодарного и чуточку напуганного.