Макс Брэнд - Укротитель диких

– Ты победил! Ты победитель! – шепотом повторяла она.

Он поднял руку, призывая к тишине, и они замерли. Рори жестом показал, что они могут лечь, но родители предпочитали терпеливо сидеть рядом с ним всю длинную ночь.

Рори почти физически ощущал, как жизнь возвращается в тело мальчика.

Дважды Южный Ветер внезапно вздрагивал во сне и со стоном просыпался. Дважды он хватался за правую руку Рори, подчиняясь тому, что ему сказали. И дважды Рори крепко сжимал его руку. Это успокаивало больного, и он снова погружался в глубокий сон.

Родители все замечали. Рори знал, что они обменивались взглядами и перешептывались. Но его мало беспокоила их оценка его действий – он был слишком занят наблюдениями за мальчиком.

Целую неделю он ни в чем не был уверен. День и ночь Рори почти ни на минуту не оставлял больного. Он готовил ему еду. Варил бульон и со второго дня заправлял его просеянной молотой кукурузой. Потом добавил густой суп и так постепенно, день за днем, тщательно разработал диету для больного.

Прошло семь дней, пока Рори не поверил, что Южный Ветер пошел на поправку. На седьмую ночь дежурства мальчик, проснувшись, неожиданно приподнялся, и вот тогда-то у Рори появилась надежда на успех.

Он позвал мать мальчика.

– Иди сюда и посиди рядом с ним, – сказал он. – А я пойду посплю. Из него вышли все злые духи. Теперь ему требуется только время. Завтра мы, может быть, вернемся в деревню, но сейчас я должен отдохнуть.

Рори не собирался уходить далеко. Он просто вытянулся на земле, раскинул руки и мгновенно провалился в глубокий сон без всяких сновидений. Накопленная за неделю усталость навалилась на него, но здоровый сон начал понемногу смывать ее, как бегущая вода смывает песок.

Уже месяц Рори Мичел жил с индейцами, и это время оказалось самым беззаботным в его яркой биографии. Он радовался свободной жизни и почти не испытывал огорчений. Он уговорил вождя выстроить для Южного Ветра отдельное жилище достаточно далеко от главного лагеря. Два или три молодых воина постоянно должны были охранять это место. Они следили издалека, чтобы все видеть и не позволить врагам подойти слишком близко. Рори Мичел мог целыми днями охотиться, участвовать в скачках с апачами или бегать с ними наперегонки, легко побеждая самых быстрых кривоногих индейцев. А иногда с энтузиазмом играл в кости.

Сегодня он мог стать богачом, владеющим несметным количеством лошадей и одежды, а завтра – нищим, которому главный вождь Бешеный Бык снова оказывал поддержку. Бешеный Бык всегда возвращал его долги в течение суток, поэтому между лагерем и стоящим отдельно домом вождя было непрерывное движение: взад и вперед перевозились выигрыши и потери белого юноши.

Рори нравилась эта жизнь. Кроме того, они жили далеко от орущего водоворота большого лагеря, их окружали чистый воздух, тишина и терпкий аромат сосновых деревьев.

Но в каком-то смысле он оказался неумолимым тираном, до сих пор не разрешая дочерям вождя жить в новом доме. Бешеный Бык и его жена могли находиться здесь и радоваться выздоровлению сына, но Рори Мичел решил, что трех апачей для него вполне достаточно и новых не нужно.

Кроме того, так было лучше и для больного мальчика, хотя теперь его уже трудно было назвать больным. На седьмой день у него уже появились силы и он смог сидеть в одеялах. Еще через неделю он уже ходил, а вскоре начал упражняться с оружием. Конечно, он не мог справиться с боевым луком, но работал с детским, тренируя мышцы рук и плеч. В эти короткие две недели он превратился из истощенного скелета в прекрасного юношу. Его мать принадлежала племени навахо, самому красивому из индейских племен, и от нее он унаследовал высокий рост и правильные черты лица. Этот пятнадцатилетний подросток был прямой, как струна, гибкий, как длинный кнут, крепкий, как хорошо выделанная сыромятная плеть.

Через три недели после прихода белого шамана Южный Ветер на пони скакал по холмам с бешеной скоростью. Мальчик требовал, чтобы они вернулись в деревню, где он мог бы участвовать в развлечениях молодежи, встречаться с ними, хвастаясь и рассказывая небылицы.

Рори Мичел не соглашался. Он заявил, что еще не пришло то время, когда Южный Ветер может не опасаясь вернуться в лагерь, потому что там злые духи имеют больше шансов напасть на него. Но Южный Ветер продолжал умолять своего спасителя.

Так, однажды он сказал:

– Ты сильный, отец, и можешь одним пальцем усмирить демонов. Смотри, что сделал со мной! Я почти умирал. До сих пор чувствую боль сзади, где мои ребра выпирали через кожу. Ты вырвал меня у злых духов и через три недели посадил на коня. Значит, можешь прогнать их отовсюду. А жить в лагере с остальным народом гораздо веселее!

Рори покачал головой.

– Южный Ветер, ты не знаешь злых духов и их силы, – заявил он. – Они понимают, что я силен здесь, на этом месте, и поэтому не приближаются сюда. Они ведь приходили сюда в первые несколько дней и пытались наброситься на тебя. Но после того, как я искалечил пару дюжин – они даже стонали! – после этого, Южный Ветер, они стали обходить это место так же, как койоты обходят стороной логова горных львов и медведей гризли. Они не потревожат нас здесь. Ты сам должен понимать разницу. Я чувствую себя лучше здесь.

– Я чувствую себя так, – воскликнул юноша, – как будто могу прыгнуть с обрыва скалы и полететь, как ястреб! Могу в три взмаха рук долететь до той черной горы и ударить ее пятками! А потом за те же три взмаха вернуться обратно! Я могу догнать орлов, выдергивая у них из хвостов перья, и они будут кричать от страха, падая камнем вниз и улетая домой в свои гнезда! Вот так, отец, я чувствую себя!

Южный Ветер сидел скрестив ноги, но сейчас вскочил, с криком схватил четырнадцатифутовое боевое копье и мощно метнул его высоко вверх, не переставая вопить, пока оно не опустилось. Рори Мичел продолжал попыхивать трубкой, притворившись, что не заметил, как что-то пролетело у него над головой.

Копье опустилось, пойманное опытной рукой мальчика.

– Смотри, отец! – кричал он. – Я смог бы голыми руками снять скальп у демона. Только покажи мне эти мерзкие создания!

Рори Мичел улыбнулся.

– Закрой глаза, – сказал он. – Покрутись вокруг себя десять раз как можно быстрее, а потом смотри, и ты увидишь духов!

– Неужели?

– Попробуй.

Мальчик послушался. Он закрыл глаза, стремительно закрутился, как волчок, потом остановился и посмотрел вокруг себя. Вернее сказать, он хотел остановиться, но от головокружения спотыкался. Мальчик закричал:

– Отец, я вижу горных духов! Они уносят с собой горы, и горы улетают с ветром, как дым!

– Сядь! – приказал Рори.

Мальчик сел, держась за голову руками, а потом сказал: