Макс Брэнд - Укротитель диких

Большой Конь попытался рассмеяться, но судороги перекосили его лицо жуткой гримасой.

– Знаешь, брат, – сказал он, – ты выиграл страшную вещь. Лучше держать в кармане настоящий огонь, чем этот красный камень. Хотя он и холодный, но выжигает мозг в костях и голове. Я, брат, шаман. И знаю много таких сильных заклинаний, что облака останавливаются на небе, если я обращаюсь к ним. Но даже я не осмеливаюсь носить красный камень, пока специально не заговорю его. И заговоров этих хватает ненадолго. В этом доме есть много других вещей: ружья, тюки яркой одежды, расписанные одеяла, бисер. Возьми, сколько сможешь унести, но оставь мне красный камень! Он ничего не принесет тебе, кроме смерти!

Шаман не отрываясь смотрел на Рори и старался говорить спокойно, но взгляд его полыхал злобой.

Юный Рори Мичел опустил драгоценность в карман. Он уже не думал о шамане и вожде. Он представил себе прилавок, а за ним человека с микроскопом, который, склонившись, смотрит на горящий камень. Видел, как, взвешивая рубин, изумленный ювелир от удивления качает головой.

И Рори рассмеялся. Он радостно махнул рукой шаману, вышел из вигвама и вскочил в седло своего жеребца. Одарив юношу мрачным взглядом, жена шамана торопливо прошмыгнула мимо него в дом, и, уезжая, Рори услышал дикий испуганный женский крик.

Он хотел сразу же покинуть апачей, но ему не нравилась перспектива долгого путешествия по горам без оружия, без револьверов и охотничьего ножа, которые он оставил в вигваме Большого Коня.

Поэтому Рори направился к дому Бешеного Быка, где хранилось много оружия и других полезных вещей. Спрашивать разрешения было не надо, потому что Рори мог взять все из принадлежавшего вождю.

Он очень спешил, но решил не гнать коня. Апачи не должны видеть, что он горит желанием поскорее исчезнуть со своим трофеем. Но огромные прыжки вороного стремительно несли его над землей, и вскоре он оказался у приветливого дома Бешеного Быка, рядом с ручьем и деревьями.

Южный Ветер развлекался поблизости, на выжженном солнцем поле. Он стрелял из боевого лука, посылая стрелу как можно выше в небо. Она превращалась в крошечную точку и почти исчезала из виду на фоне бледного неба, так что только стальной наконечник сверкал на солнце. Потом стрела переворачивалась и падала вниз, а мальчик со всех ног мчался к ней.

Для такого опасного занятия – поймать в воздухе летящую вниз стрелу до того, как она ударится в камень и разобьется вдребезги, требовалось удивительное мастерство, но Южный Ветер прекрасно справлялся с этим.

Он засмеялся и запрыгал, увидев издалека своего спасителя. Примчавшись к Рори, он сел к нему сзади на седло, и они вместе галопом полетели к дому.

Женщина сидела на солнце, расшивая бисером мокасины. Она подняла голову и улыбнулась. При взгляде на сына странное выражение появилось на ее лице в эти дни. Мать с улыбкой смотрела на него, но улыбка исчезала, а глаза застывали, потому что рядом с ним она видела призрак, которым он был совсем недавно.

Как обычно, она предложила им попробовать содержимое котла, где весь день тушилось мясо. Но голова Рори Мичела была занята мыслями более интересными, чем еда.

– Я хочу поохотиться, – сказал он. – Где самое хорошее ружье и револьвер?

Жена вождя поспешила достать их, хотя пришлось терпеливо ждать, пока она развязывала сыромятные ремни вокруг кожи, в которую было завернуто ружье. Тем временем Южный Ветер заполнял патронами пояс. Мальчик спросил, куда отправляется Рори и не может ли он к нему присоединиться, и был горько разочарован, узнав, что сегодня тот поедет один.

Наконец оружие было готово, пояс на бедрах Рори был набит патронами. Юноша взялся за поводья и тут услышал то, что для него было более опасным, чем барабанный призыв к бою, – стук множества копыт быстро скачущих лошадей приближался к вигваму.

– Кто это? – спросил он.

Южный Ветер, нахмурившись, выглянул из-за полога.

– Это не отец, – ответил он. – Но и не враги. Только Большой Конь и дюжина воинов. Они скоро будут здесь. Какие-то новости для моего отца!

– Я могу сообщить тебе эти новости, – сказал Рори. – Они едут сообщить, что я выиграл красный глаз у Большого Коня. Вот и все. Я, кажется, передумал охотиться. Большой Конь нагоняет на меня сон. Полежу и отдохну. Южный Ветер, охраняй вход!

Жена вождя и ее сын, услышав, что принес их доктор, уставились на него и, казалось, окаменели от страха и изумления. Но когда мальчик понял, что от него ждут, он вытащил из-за пояса нож, обнажил его, но потом снова засунул в кожаный чехол.

– Никто не потревожит твой сон, отец, – спокойно сказал он и вышел из вигвама.

В это же время у дома раздался громкий стук копыт. Шаман закричал громким, довольно хриплым голосом. Его поддержал нестройный хор воинов. Только дурак мог не заметить нескрываемую враждебность в интонациях этих людей.

Южный Ветер спокойно отвечал им по-испански:

– Говори по-испански, Большой Конь, так мне легче понимать тебя. Я слишком устал говорить сегодня на нашем языке.

Услышав такую наглость, Большой Конь взорвался от гнева, но тем не менее заговорил на испанском:

– Где белый человек?

– Здесь, – ответил мальчик.

– Быстро позови его.

– Он спит, – сказал Южный Ветер.

– Разбуди! Вызови его ко мне! – заорал шаман.

– Ну да, легко сказать! Тебе бы не понравилось, если бы я разбудил тебя, – возразил Южный Ветер. – Он, может быть, и выйдет, но тогда одним взглядом скорее всего превратит тебя в старика. И остальных воинов тоже. Он не тот человек, которого можно вот так разбудить без его воли!

– Пусть делает что хочет! – сказал Большой Конь. – Я не боюсь его. Я призывал дождь, приносил зиму в середине лета и отсылал ее прочь. И ты говоришь мне, что я должен бояться мальчишки, да еще белого мальчишки!

– Я не стану будить его, – заявил Южный Ветер. – Но если хочешь, я запомню и передам ему, когда он проснется, все, что ты собираешься сказать.

– Передай ему, – сказал Большой Конь, – что он украл красный глаз. Скажи, что я знаю, как он сделал это. А пока я и мои друзья будем ждать. Мы будем курить трубки и думать, что надо сделать с таким негодяем, как он. А когда мы кончим курить, то, может быть, позволим ему вернуть красный глаз. Но может быть, этого будет недостаточно. Мы собираемся обсудить, как с ним поступить. Передай ему это, когда он проснется. А если он все еще будет спать, когда мы все обсудим, то я, Большой Конь, войду в дом, схвачу его за волосы и разбужу сам!

Воины на лошадях немного удалились, и Южный Ветер вернулся в вигвам. После разговора на его лице еще оставалась полупрезрительная улыбка, которая сразу же исчезла при виде Рори Мичела. Мальчик с напряженным любопытством смотрел на белого человека.