Макс Брэнд - Укротитель диких

Говоря это, он даже склонил голову набок, и Рори с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться в лицо разрисованному мошеннику.

Наивный вызов, равносильный признанию в шулерстве!

– Предположим, я схожу домой и принесу мои кости, – предложил юноша. – Тогда мы сможем играть, и каждый будет бросать собственные кости, не так ли?

Шаман выслушал его, нахмурив брови, и покачал головой.

– Два набора костей – это две игры, а я могу играть только один раз, – двусмысленно заявил шаман. – Вот мои кости. Вот доска, куда их можно бросать, вот чашка, чтобы трясти их. Неплохо, брат? Что еще надо, кроме ставок?

Он поднял деревянную чашку, о которой говорил, бросил туда три кости и, прикрыв ладонью, громко застучал ими.

– Один бросок? – спросил Рори, прищурившись на хозяина. На шее и лбу Большого Коня от напряжения вздулись вены.

– Один бросок! – воскликнул он.

– Вот, – сказал Рори, вытаскивая из кармана длинные бусы.

Это была замечательная нить. Тускло мерцали отполированные красные, синие и желтые бусины. Жена шамана даже вскрикнула от восторга. Большой Конь взглянул на нее и важно кивнул, сказав:

– А у меня есть прекрасное новое копье. С плетеной ручкой. Хорошо отбалансированное. Такое, каким и должно быть настоящее копье.

– Годится, – сказал Рори. – Бросай!

Шаман тут же закрутил чашку и выбросил три кости длинным, быстрым и легким движением.

– Прекрасно! – оценил юноша и собрал кости для своего броска. На первый взгляд ничего не было заметно, однако первое же подбрасывание открыло загадку. Каждая кость оказалась хитро вывешена. И более того, все ее углы были скошены. Они не просто стерлись от долгого употребления, – нет, углы были срезаны вдоль ребер, и, без сомнения, хитрый Большой Конь прекрасно это знал.

Неудивительно, что кости понимали желания своего хозяина! Неудивительно также, что он с удовольствием разрешал любому незнакомцу пользоваться его костями. Они падали соответственно тому, как их трясли.

В это время в кармане у Мичела лежал прекрасный, готовый к игре комплект костей. Не было необходимости ходить за ними домой, но он не собирался показывать их, во всяком случае сейчас.

Рори бросил и проиграл бусы. Жена шамана, захлебываясь от удовольствия, схватила их.

Но это было не все.

Дальше последовали охотничий нож, ремень для амуниции (настоящее сокровище для апача!) и пара великолепных револьверов «кольт», из-за которых даже шаман почти потерял свою сдержанность.

Потом Рори сел и, вздыхая, закачал головой. А настоящий пират мистер Большой Конь начал присматриваться к его одежде, как будто и ее собирался прибрать к рукам!

– Брат, – сказал Большой Конь, – у тебя на куртке пуговицы, ради которых стоит бросить кости еще раз. Пока тебе не везет. Но придет и удача!

– Если мы будем бросать еще раз, – ответил Рори, – то только с глазу на глаз с тобой. Я вижу, что мне не повезет до тех пор, пока мы не сыграем наедине.

Тень улыбки задрожала на губах шамана, но он прекрасно контролировал себя.

– Мы сыграем наедине, – обещал Большой Конь, – сейчас я отошлю мою жену.

Он махнул рукой, и жена, шаркая ногами, вышла из дома. Рори почти с сожалением посмотрел ей вслед. Но в конце концов, шаман со своими фальшивыми костями заслужил гораздо большие неприятности, чем те, которые спланировал Рори.

– На что мы будем играть? – спросил апач, катая кости в чашке. – Говори, брат, мне очень жаль, что ты так много проиграл… Ты же видишь, я не бедный человек. У меня много прекрасных вещей, и я готов проиграть тебе что-нибудь. Видишь тюки, завернутые в одеяла? В каждом лежат вещи, которые неплохо иметь. Видишь, как они сложены, один на другой? Если удача повернется к тебе лицом, можешь забирать все, что унесешь в руках!

Так говорил шаман, успокаивая и ободряя соперника. Но Рори сразу ответил:

– Я сыграю с тобой один раз на более ценную вещь, чем все, что ты показываешь здесь. На красный глаз, брат!

Большой Конь заворчал, когда до него дошел смысл предложения.

– Красный глаз! – сказал он. – Но он волшебный! Хотя ты же сам шаман!

Говоря это, он презрительно выражал свое недоверие.

– А что ты можешь предложить со своей стороны?

– Вот это, – ответил Рори.

Он свистнул, и блестящая красивая голова вороного жеребца мгновенно просунулась через полог. Шаман уставился на Доктора, как будто увидел привидение.

– О! Ну и конь! – выдохнул он. – И тем не менее он не стоит красного глаза.

– Когда скачешь на этом коне, то в воздухе ловишь птиц, – ответил Рори Мичел. – Ты ловишь их до того, как они взмывают с земли к облакам. Твои враги обратятся в пыль и останутся далеко позади. Ты сможешь прыгать с горы на гору. Воин попытается убежать от тебя, но ты уже будешь дышать ему в затылок. Вот что значит этот жеребец для мужчины!

Большой Конь со стоном перевел дыхание. Дважды он отрицательно качал головой и дважды оборачивался, смотрел в сияющие смелые глаза коня и наконец согласился.

– Ладно, я бросаю! – решился он.

– Давай сначала посмотрим на красный глаз, – попросил Рори.

Шаман опять застонал, но поднялся и пошел в угол вигвама. Порывшись в куче вещей, он вернулся с кожаным свертком в руке и достал из него рубин. Алое пламя прожгло душу юного Мичела.

– Давай! – закричал Большой Конь.

Медное лицо сморщилось от дикого напряжения, когда он как сумасшедший крутил кости в чашке и бросал их на доску. Он даже не надеялся сделать это настолько хороню. Игроки не считали комбинации, а просто отдавали победу тому, у кого выпадало большее число темных пятен. Точно рассчитанное жульничество выдало шаману шесть и два раза по пять – почти максимальный счет!

Какие бы жульнические приемы ни использовал Большой Конь, он выглядел удивленным и очень довольным результатом своего броска. Он даже тихонько хрюкнул от удовольствия, передавая гостю деревянную чашку.

– Удачи! – с оскорбительной уверенностью ухмыльнулся хозяин Рори.

Тот взял чашку в левую руку, тряхнул несколько раз и мгновенно схватил кости в ладонь. Перенес чашку в правую руку, из ладони которой сбросил в нее свои кости, а первые опустил к себе в карман.

Потом начал вращать чашку раз, другой, третий и бросил. Кости пролетели пол-одеяла и легли рядышком, как хорошо тренированные солдаты.

В лицо пораженному ужасом шаману смотрели две шестерки и пятерка.

– Я проиграл! – застонал он.

– На этот раз удача изменила тебе, – старался успокоить хозяина Рори. Собрав кости, он мгновенно сменил их и вернул чашку Большому Коню.

– На сегодня достаточно, – сказал он. – Может, завтра сыграем еще раз.

Рори взял кожаный лоскут с рубином. Он держал его в сложенных ладонях, и казалось, что розовый свет заполнил эту чашу и переливается через ее края.