Макс Брэнд - Укротитель диких

– Послушай меня!

– Кто я такой, чтобы затыкать уши, слушая тебя? – отозвался мальчик.

– Большой Конь сильный шаман, не так ли?

– Да, все племя знает это.

– Но его заклинание не вылечило тебя?

– Это верно.

– А мое заклинание вылечило?

– Конечно. Я стою перед тобой! – сказал мальчик.

– Очень хорошо, – кивнул Рори. – Значит, мое заклинание сильнее его, и то, что делает Большой Конь, не имеет значения. В сражении или в вигваме он просто ребенок. Передай ему это, Южный Ветер. Скажи ему, что в один из этих дней я начну охотиться на него, как на оленя. И тогда он погиб. Если он попробует убежать, то вороной догонит его. А если он вступит со мной в борьбу, я покажу ему, как разрушатся чары его рубашки. Передашь это от меня Большому Коню?

Мальчик смотрел на него широко раскрытыми глазами.

– Ты сделаешь это, отец? – спросил он.

– Да. А сейчас я намерен оставаться здесь, с этими людьми, чтобы им не надо было бояться. Это мои люди. Я очень сожалею о гибели Черной Стрелы. Но те, кто в этом доме, не имеют к этому никакого отношения.

– Они все белые, – сердито буркнул Южный Ветер.

– Команчи такие же краснокожие, как и апачи, – сказал ему Рори. – Разве апачи должны отвечать каждый раз, когда команчи снимают скальп с белого человека? Нет, конечно. И люди в этом доме никогда не сделали твоему племени ничего плохого.

Южный Ветер покачал головой.

– Когда я слушаю тебя, то верю твоим словам, – произнес он. – Но как я скажу это воинам, которые отметили уже много побед? Сейчас они не слушают даже моего отца. Но в любом случае я передам им все, что ты сказал. Отец, так ты не уедешь?

– Нет, – ответил Рори. – И ты бы тоже никуда не уехал, если бы знал, что можешь помочь своим друзьям.

– Прости. Может быть, придет время, когда я смогу помочь тебе, отец. Тогда ты увидишь, что моя рука не дрогнет! Я не хочу, чтобы ты погиб!

В глубине сердца Рори почувствовал холодок, но справился с ним, покачал головой и улыбнулся.

– Во мне нет страха, Южный Ветер, – ответил он. – Извини, что я должен колдовать против апачей. Я надеялся, что мой дом будет открыт для них, а их дом – для меня. Но сейчас они хотят убить меня. Ты увидишь, что у них не хватит на это сил. Их пули развернутся в воздухе, а ножи затупятся. Все будет так, как я сказал. Прощай, Южный Ветер!

Мальчик глубоко вздохнул и, немного поколебавшись, сжал руку своего благодетеля. А Рори пошел к вороному, оседлал и нагрузил его чистым овсом и сеном. Закончив, он обернулся и увидел, что мальчик все еще стоит у ворот конюшни, но в следующее мгновение юный апач исчез. Возвращаясь в дом, Рори слышал быстрый стук копыт пони, грохочущий вдалеке.

К этому времени сердце Рори было уже переполнено беспокойством. И раньше он чувствовал безвыходность сложившейся ситуации, а теперь в десять раз больше был уверен, что проиграл. Но все равно не мог заставить себя повернуть назад.

Нэнси Уэйр, облокотившись на ружье, ждала, пока он подойдет к веранде.

– Ты привел Доктора? – спросила она.

– Да. Если не возражаешь, я поставлю его в одной из пустых комнат.

– Ты ведь понимаешь, Рори, что когда они начнут стрелять, то пули легко попадут в такую огромную мишень, как конь, – сказала девушка.

– Не попадут! – заверил он. – Я тут немного поколдовал, и их пули будут пролетать мимо всего живого.

Он щелкнул пальцами, и девушка улыбнулась ему.

– Поторопись, Рори, – сказала она. – Заходи в дом. Пришли несколько краснокожих бандитов и мексиканцев, готовых устроить беспорядки в задней части дома. Трое из них потребовали пустить их в подвал. Говорят, что им надо взять оттуда старые багры. Но мы-то все понимаем. Они не станут беспокоиться о железках, если рядом, в том же подвале, лежит серебро. Там сейчас капитан Берн. Но ему может понадобиться помощь.

Рори повел жеребца в дом. Огромный конь изящно переставлял копыта по ступенькам, в дверях вытянул шею и принюхался. Потом, как балетный танцор, аккуратно пересек большую комнату и, наклонив голову, зашел в небольшую комнатку с одним открытым окном. Там Рори и устроил вороного.

Он сказал девушке, стоявшей рядом, что конь будет еще одним членом оборонной команды. Никто не сможет прорваться через это окно, не нашумев.

Потом он занялся другими деталями системы обороны. Доктор проводил его негромким ржанием.

От фасада дома Рори внимательно смотрел на долину. Он увидел там две-три небольшие группы индейцев, растянувшихся в довольно длинную линию и направляющихся к шахте. Основная масса всадников исчезла, преследуя солдат. К этому времени не осталось даже облачка пыли, отмечающего, что индейцы промчались по долине.

Оставшиеся в доме получили небольшую отсрочку, и ее нужно было использовать. Рори понимал это даже без предупреждений Южного Ветра. Он прошел в заднюю часть дома, где услышал, как капитан на плохом испанском громко спорил с группой рабочих. Вдруг кто-то стоящий снаружи закричал:

– Слушайте, хватит болтать! Даем вам последний шанс! Вы откроете дверь и пустите нас?

Рори подошел и выглянул в щель между тонкой стеной и дверью. Говорил Мигель, сын Алисии, самый молодой из всей команды. Собрались все мужчины с шахты.

– Ты негодяй! – воскликнул возбужденный капитан. – Думаешь, мы ничего не понимаем?

– А что вы понимаете? – нагло потребовал ответа Мигель.

– Мы очень хорошо знаем, что вы хотите заполучить серебро, и постараемся, чтобы вас повесили раньше, чем вы до него доберетесь!

– Может, и повесят, когда придет наше время, – так же самоуверенно, как и раньше, отвечал Мигель. – Но сейчас мы хотим, чтобы нам открыли дверь, а иначе мы взорвем ее! Вы готовы к этому? – Задавая вопрос, он громко смеялся. – Но если вылетит хоть одна пуля, – в его голосе появились новые, угрожающие ноты, – мы взорвем дверь и убьем вас. Убьем всех в этом доме!

Остальные громкими криками поддержали слова оратора. Миссис Уэйр со слабым стоном опустилась в кресло.

– Бесполезно, капитан Берн, – сказала она. – Если бы только Дин мог знать, какой опасности мы подвергались, прежде чем отдали серебро! Но что может сделать наша горстка против такой большой толпы?

– Повесьте меня, если я знаю. У них тонна пороха, если они захотят использовать его, – сказал сбитый с толку капитан. – Они опытные шахтеры, и все мы вместе с домом можем взлететь на воздух. Думаю, я должен открыть дверь?

– Подождите, – сквозь зубы проговорил Рори. – Я кое-что предложу этим коричневым дьяволам.

Он быстро шагнул к окну:

– Привет, Мигель!

Все мексиканцы повернулись к нему. Одни вскинули ружья и стали целиться в него, но другие отвели оружие в сторону.

– Отец, – сказал пристыженный Мигель, – выходите к нам. Мы ваши дети. В этом доме опасно оставаться, а вы сделали нам столько добра.