Макс Брэнд - Укротитель диких

– Я собираюсь еще раз сделать вам добро, Мигель! – весело сказал Рори. – Идите к фасаду дома и посмотрите, как апачи мчатся по долине. Они снова пошли за Мексиканской Луной и жаждут скальпов, Мигель!

Раздался нестройный крик ужаса, который на мгновение показался Мичелу музыкой. Все мексиканцы бросились к дому, кроме одного старика, стоявшего неподвижно и проклинавшего американца за ложь. Он клялся, что все апачи преследуют по долине солдат. А они, мексиканцы, могли еще долго оставаться здесь и забрать из шахты то, что хотели, а потом счастливые вернулись бы на родину и жили бы до конца своих дней как джентльмены!

Он уже почти заканчивал свою страстную речь, когда крики мексиканцев подтвердили правоту слов Рори. Они возвращались назад.

Казалось, что молодой Мигель в какой-то степени руководил настроением толпы. Сейчас он стоял посреди двора за домом и каждому отдавал безумные приказы бежать домой и нести добро в центр поселения.

На шахте работало около двадцати человек, которые вместе с семьями жили в шести небольших лачугах, выстроенных полукругом за домом хозяина.

Громкие приказы Мигеля скоро сделали свое дело. Его компаньоны, подгоняемые ужасом, бросились выполнять их, ведь в трудные моменты ничто так не приветствуется людьми, как голос власти. Они быстро вынесли из хижин внешней линии немногочисленные убогие пожитки.

В промежутках между приказами Мигель спорил с Рори.

– Сеньор, отец наш, – говорил он, – апачи хотят получить скальпы белых в десять раз больше, чем скальпы бедных батраков. Представьте, что будет, если они ворвутся в дом, который защищают только двое мужчин. Пустите нас внутрь, и мы все будем в безопасности.

– Как ты это себе представляешь, Мигель? – спрашивал его Рори. – Ты хочешь, чтобы мы сидели там на головах друг у друга? Нет, и еще раз нет, нам нужно свободное пространство, да и серебру в подвале тоже!

– Что касается серебра, – начал Мигель, – я клянусь…

– За каждую ложную клятву будешь гореть лишние десять тысяч лет, – перебил его Рори. – Не клянись! Лучше скажи мне как честный человек, неужели ты думаешь, что я такой идиот, что пущу в этот дом тебя и всех остальных мексиканцев с ножами?

На последнее замечание Мигель не нашел, что ответить. А тем временем мексиканцы успешно очистили внешнюю линию хижин от домашнего скарба и заменили его большими зарядами пороха.

Мексиканцы стекались обратно во внутренний двор между домом хозяина и их поселением. Они горели от возбуждения. Обращаясь к Рори, они размахивали руками, выкрикивая дикие просьбы. Через окно было видно, как тот спокойно сидел и курил мексиканскую сигарету.

Рори кивал и делал им ободряющие знаки. В этот момент казалось, что и во всем доме почти не было страха. Индейцы зашли с тыла и, похоже, собирались наброситься на дома рабочих. Конечно, как только они захватят эти лачуги, то скоро прорвутся и в большой дом.

Мигель ушел со своего поста в центре наблюдать, как взрывают внешние дома. Раздалось бешеное улюлюканье индейцев. Подобно дьяволам, принесенным ветром из ада, эти крики налетели на дома в сопровождении ритмичного грохота копыт. Мексиканцы, находящиеся во дворе, ответили режущим ухо криком отчаяния.

Капитан Берн бросился к Рори.

– Рори, – сказал он, – ты понимаешь в этом больше меня. Но мне кажется, мы должны выйти и помочь мексиканцам отразить атаку апачей. Двое хладнокровных мужчин плюс пара ружей…

– А тем временем несколько индейцев откроют переднюю дверь, войдут и убьют женщин?! – спросил его Рори. – Нет, мы останемся здесь. Если несколько мексиканцев и погибнет, то по своей вине. Но до этого вряд ли дойдет. Этот Мигель должен быть генералом. У него есть голова на плечах. Ого! Начинается!

С каждым мгновением крики апачей, несущихся в атаку, звучали все ближе и громче. И тут как бы в ответ, преодолевая ужасный шум, быстро один за другим раздались шесть чудовищных взрывов, наполнив воздух летящими осколками, дождем обрушившимися на крыши, круша и ломая все во дворе, угрожая всем, кто там находился.

Мексиканцы дико закричали от ужаса и удивления. Апачи взвыли, как волки, которым не повезло, и стремительно унеслись прочь.

Широкими шагами во двор с видом героя вернулся Мигель, почерневший от пороха, но открыто демонстрирующий свою гордость.

– Они сбежали, отец! – радостно крикнул он Рори.

– Я же говорил тебе, что они не пройдут, – гораздо сдержаннее ответил Рори.

Мексиканцы разразились диким восторгом, но Мичел подозвал сына Алисии к окну и прошептал ему на ухо:

– Мигель, на праздники нет времени. Ты сделал несколько дыр в земле и разбросал осколки камней. Но апачи вернутся. Лучше заставь всех мужчин, женщин и детей поселка собрать эти осколки и сложить стену между всеми хижинами. А концы стены должны соединиться с этим домом. Ты понял?

– Да, отец! – воскликнул Мигель. – Конечно, ты прав! Я погоню их, как овчарка стадо овец. Несчастные дураки, у них совсем нет собственных мозгов!

Его действия были такими же решительными, как и слова. Он носился по двору, кричал, приказывал, прекращая это глупое празднование. И хотя временами скалились зубы и даже пару раз сверкнули ножи, похоже, батраки начали понимать, что их предводителю еще раз пришла в голову разумная идея.

И весь этот человеческий рой начал работать. Конечно, они просто сваливали в кучу строительный материал. Но стена, как по волшебству, поднималась на глазах. Она была уже на уровне груди, но Мигель отдал приказ остановить работу только тогда, когда стена стала высотой с рослого мужчину.

Теперь, когда строительство было завершено, Мигель поднялся на стену и прошел вдоль нее к дому, туда, где находилось окно Мичела.

– Видишь, дело сделано, отец! – сказал он.

– Ага, – согласился Рори, – ты умеешь справляться с этими людьми, знаешь, как заставить их работать, дружище! Ты построил крепость, настоящую крепость. Ты должен быть генералом, Мигель, не иначе.

– Я всегда хотел быть солдатом, – улыбнулся невероятно довольный Мигель. – Сюда опять придут подлые апачи. Должен сказать, отец, что они могли захватить дом с первого раза, но сейчас мои люди полны мужества. Теперь их руки тверды и будут стрелять без промаха. Вот увидишь! Они сломят следующую атаку и развернут проклятых апачей!

– Да, конечно, – согласился Рори, – под твоим командованием, Мигель.

– А как же ты? – спросил его Мигель. – Отец, может, выберешь несколько человек помочь тебе защищать дом?

– Дом? – разыграл удивление Рори. – Апачи нам не страшны, Мигель. Они никогда не возьмут его. Смотри за собой и своими людьми, а мы позаботимся о большом доме.

– О да, отец, в нем ты, – сказал молодой мексиканец. – А это армия.