Мелисса де ла Круз - Возвращение на Остров Потерянных

Мэл заметила также, что, проходя по темным дорожкам, Мэдди несколько раз нервно оглянулась через плечо.

Когда же Мэдди на развилке повернула не налево, к Тролль-тауну, а направо, к саду возле Хелл Холла, Мэл стало ясно, что ее по друга вовсе не собирается идти на поиски туда, куда ее направили. Затем Мэдди свернула в боковую улочку. Мэл подошла, осторожно высунула из-за угла голову и увидела, что Мэдди разговаривает с каким–то незнакомцем. До Мэл долетели отдельные слова их разговора. а среди них «катакомбы» и «бухта Смерти».

Что происходит? Почему Мэдди не пошла на поиски со своей группой? И с кем она сейчас разговаривает?

Мэл разбирало любопытство. Уж теперь–то ничто не заставит ее повернуть назад! Пусть остальные обсуждают планы с Йеном Сидом, а она тем временем попытается выяснить, что за игру затеяла ее старинная подруга.

Мэл проследовала на хвосте у Мэдди сквозь лабиринт темных улочек, спустилась следом за ней по Пейн-Лейн к непривычно тихой и пустой грузовой пристани, на которой сейчас не было видно ни одного гоблина. Мэл очень жалела о том, что на Острове нет мобильной связи и нельзя написать своим друзьям о том, где она. Тогда они не беспокоились бы, знали – Мэл выяснит, чем занята Мэдди, и тут же вернется. Но что толку мечтать о том, чего нет?

А Мэдди тем временем вновь свернула в сторону главной улицы города, и Мэл еще немного приотстала, чтобы остаться незамеченной. Они миновали замок Барахолка, спустились по бульвару Горечи и оказались на самом краю острова, возле Колченогого моста.

Мэдди взошла на мост, остановилась, обернулась и громко сказала:

– Выходи, Мэл. Я знаю, что ты следишь за мной.

– Поймала меня, молодец, – ответила Мэл, выходя на свет и направляясь к Мэдди. – Почему ты так поспешно ушла с собрания? Что–то случилось?

Мэдди оглянулась по сторонам. Мэл тоже оглянулась. Вокруг темно, никого и ничего не видно. На мосту кроме них двоих никого, под мостом тускло блестит черная вода. Тихо, только легкий плеск волны. Темно, лишь издалека долетает свет с маяка.

– Да, – коротко ответила Мэдди, словно решая, может ли она доверять Мэл.

– Что именно? – спросила Мэл.

– Перед началом собрания я получила от какого–то анонима перехваченную записку. В ней сказано, что Злая Королева, Круэлла и Джафар вернутся сегодня из катакомб. После полуночи. В районе бухты Смерти.

– Но почему ты не сказала об этом на собрании? Почему пошла сюда одна? – спросила Мэл. Она тоже не могла решить для себя, стоит ли ей верить Мэдди. Да, раньше они вместе с Безумной Мэдди весело проводили время, однако Иви была права, что-то с этой девушкой не так. Почему этого не заметила сама Мэл? Приятные воcпоминания детства захлестнули?

– А сама ты не понимаешь? – блеснула своими зелеными глазами Мэдди. – Антигерои – единственные, кому известно о катакомбах. Йен Сид предупреждал, что среди нас могут быть предатели. Я не могла рисковать, не хотела, чтобы об этом стало известно тому, кому не следует этого знать.

– Да кто? Все Антигерои выглядят такими искренними, честными, – сказала Мэл, прикидывая, кто бы мог среди них оказаться предателем.

– Кто угодно. Антигерои – группа злодеев, не забывай об этом, Мэл. Неужели ты действительно веришь в то, что все они поголовно отреклись от зла и стремятся стать добрыми? Профессор, правда, считает, что безнадежных людей не бывает и каждого можно исправить, но он ошибается. Идеалист! – фыркнула Мэдди. – Нет, хоть одно тухлое яйцо в любой корзине найдется. И мне кажется, я уже его унюхала.

– Кого же ты подозреваешь? – спросила Мэл.

– Ставлю на Гарри или Джейса. Их отцы – по-прежнему самые верные и преданные слуги Круэллы.

Мэл прокрутила в голове этот вариант. Ей трудно было поверить в то, что кто–то из Антигероев может оказаться таким двуличным. Гарри? Джейс? Тюфяки, тормоза – да. Но чтобы так ловко прикидываться? Нет. И зла настоящего в них тоже не чувствуется.

– Может, и помимо Антигероев кому–то на Острове известно о том, что Круэлла, Джафар и Злая Королева ушли в катакомбы искать свои талисманы? Тогда вовсе не обязательно, чтобы среди членов клуба оказался предатель. В конце концов, сами злодеи могли перед уходом кому-нибудь рассказать, куда они отправляются.

– Возможно, – сказала Мэдди. – Только сомневаюсь я в этом.

– А с кем ты разговаривала, когда остановилась на улице? – спросила Мэл.

– А, так, с одним гоблином. Приказала им немедленно сообщить мне, если они обнаружат Джафара, Круэллу Де Виль или Злую Королеву.

– Покажи перехваченную записку, – сказала Мэл.

Мэдди без возражений отдала ей записку. Мэл развернула листок и прочитала написанный зелеными чернилами текст:

«Бухта Смерти. Приготовьтесь к нашему возвращению на Остров Потерянных. Сегодня после полуночи. Талисманы обнаружены. Поднимайте войска» .

– Бухта Смерти – вот она, – сказала Мэдди, указывая рукой на темную полоску песчаного пляжа за мостом.

– А что это за войска? – удивилась Мэл. – Как ты думаешь, это о гоблинах речь, а? Самих злодеев–то на всем Острове мало, на один батальон не хватит, какие там «войска»? Или речь в этой записке идет о какой–то более масштабной операции?

– Разумеется, речь идет о гоблинской армии, с кем еще они могут атаковать Аурадон? – сказала Мэдди.

– А ты сама точно никому об этой записке не говорила? – спросила Мэл, думая о разговоре, который ей удалось подслушать из-за угла.

– Что за чушь? Конечно, нет! Никто ничего не может знать.

– Нам нужна помощь. Я пойду назад, – сказала Мэл, поворачиваясь, чтобы уйти. Мэдди явно лжет, утверждая, что никому ничего не говорила. Самый надежный способ все решить – это позвать подмогу.

– Нет! Мы должны оставаться здесь на тот случай, если они появятся. Что, если мы упустим их, и они ускользнут? – возразила Мэдди. – А так мы пойдем вслед за ними, тогда и на помощь позовем, и их из вида не потеряем. Или ты что, не веришь мне?

Мэл понимала, что Мэдди прощупывает ее. Проверяет. Чувствовала, что не должна оставаться здесь, но и Мэдди бросать одну ей не хотелось. Как же быть?

Карлос и Джей были настолько увлечены беседой с Йеном Сидом, что и не заметили, как куда-то исчезла половина их команды. Женская половина. Наконец, профессор сказал, передавая им карты подземной страны:

– Здесь все, что мы знаем о катакомбах и о талисманах. Надеюсь, эти карты помогут вам в путешествии, в которое вы отправитесь, как только будет найден вход под землю.

Парни поблагодарили его, но прежде чем отправиться в дорогу, Карлос хотел уточнить еще кое-что.

– Скажите, мы можем их трогать? Талисманы, я имею в виду, – спросил он у профессора. – Или на них наложено заклятие? Как на Глаз Дракона, например?