Владимир Маягин - Хранители Старого Солнца

Двимгрин разжал руку, и разбойник упал на твердый пол смотровой башни. Он жадно хватал воздух, прижав ладонь к горлу. Колдун обернулся.

— Не ожидал, Афройнский Ворон? — усмехнулся старец в черной мантии.

— Не ожидал, — подтвердил Двимгрин. — Что ты здесь делаешь, Эсторган? Вид у тебя не из лучших.

— Как и у тебя! — Эсторган оценивающе оглядел Двимгрина с ног до головы.

— Так зачем ты здесь? Впрочем, это неважно. Верни то, что взял, и тогда вернешься живым под крыло своего повелителя. Где мешок?

— Мешок? — переспросил Эсторган. — Ты имеешь в виду Шкатулку Вилорна?

— Верни, иначе пожалеешь, клятый выскочка! — вспылил Двимгрин.

— Зачем она тебе? Что ты задумал?

— Ты и сам уже понял, что я задумал, так к чему бессмысленные вопросы?

— Ты нужен Новому Ордену, Двимгрин. И нужен Мастеру.

Двимгрин с отвращением сплюнул.

— Мастеру? Какому еще Мастеру? У меня только один Мастер…

— Варфегул?

— Нет, — дал ответ Двимгрин. — Я сам себе мастер!

С этими словами шар алого огня полетел в Эсторгана и сбил его с ног. Двимгрин подошел к колдуну и наступил сапогом ему на грудь.

— Где Шкатулка?

— Ты стал противником общего дела! — проговорил Эсторган. — Я не позволю тебе!

— Ты слишком ничтожен, чтобы позволять или запрещать!

Двимгрин наклонился, сунул руку запазуху Эсторгану и лицо его вытянулось от удивления.

— Ищешь амулет? — самодовольно улыбнулся Колдун Второй Власти. — Его нет!

Эсторган уперся ладонью в лицо Двимгрина, и тот, закричав от боли, отстранился от врага. На бледном лице Афройнского Ворона образовался глубокий кровавый ожог. Эсторган поднялся.

— Его нет! — повторил он. — Новый Мастер помог мне открыть в себе новые способности. Амулет мне больше не нужен. Теперь я не хуже тебя!

— Неужели? — произнес Двимгрин, и новый сполох алого огня ударил в Эсторгана с такой силой, что его сбросило со смотровой башни.

Двимгрин подошел к зубцам, чтобы посмотреть вниз, но в этот миг Эсторган неожиданно появился сзади и ударил магией в спину. Двимгрин едва не упал с башни сам. Он развернулся, но противника уже не было. Ярость овладевала Двимгрином.

Голос Эсторгана прозвучал за спиной:

— Теперь не только ты владеешь магией Алого Огня.

Едва Двимгрин успел обернуться, как огненный шар ударил в него спереди, и жаркое пламя объяло его тело. Но колдун не кричал. Глаза его вспыхнули еще более ярким огнем, чем тот, что сжигал его изорванный плащ. Алед, уже восстановивший дыхание, поймал себя на мысли, что ничего более жуткого он не видел в своей жизни: охваченный пламенем демон с огненными глазами.

Тело Двимгрина внезапно перестало гореть. Ни одежда, ни кожа, ни волосы не пострадали. Все было невредимо, словно никакого горения и не было.

— Значит, ты владеешь магией Алого Огня? — проговорил Двимгрин. — Так покажи мне это!

В следующий миг алый огонь охватил уже Эсторгана. Он закричал. Тщетно пытаясь сбить пламя, колдун стал метаться по башне. Но огонь разгорелся лишь сильнее, и крик Эсторгана превратился в отчаянный вопль.

Когда вопль прервался, Эсторган уже лежал без чувств. Через какое-то время он перестал гореть. Двимгрин подошел к бездыханному обгоревшему телу и произнес:

— Ты ничтожество, каким был всегда, — сказал Двимгрин.

Едва он отвел взгляд, как Эсторган вдруг очнулся и молниеносно вскочил. Двимгрин опомниться не успел, как противник повалил его навзничь. Эсторган сел на него сверху, и его обгоревшие руки сомкнулись на горле Афройнского Ворона. Двимгрин задыхаться не собирался: мощный удар в челюсть сбросил Эсторгана. И теперь уже Двимгрин взял врага за горло.

Алед шаг за шагом отошел к лестнице, по которой они взошли на башню и стал быстро спускаться по ступеням. Он счел, что слишком опасно находиться на месте боя двух темных магов. Но в конце лестницы он столкнулся с человеком. В руке неизвестного был меч, который показался Аледу знакомым. Его острие было направлено прямо в грудь санамгельца. Да и лицо самого незнакомца, преградившего путь, он словно уже видел, но никак не мог понять, где и когда.

— Ну что, Стрелок, как поживаешь?

Алед пребывал полном недоумении.

— Ты кто?

— А ты забыл? — усмехнулся незнакомец. — Ах да, разумеется! Когда мы встречались, у меня была борода.

Разбойник на миг потерял дар речи. Он подался назад, снова поднимаясь по лестнице, и воин тоже поднялся на ступень выше.

— Куда ты? Теперь ты уже никуда не денешься.

— Гингатар, — прошептал Алед. — Ты… умер. Я убил тебя!

— Убил. Но не похоронил! Теперь ты знаешь, что случается в таком случае. Я восстал из мертвых, чтобы прикончить тебя!

— За что?

— За пособничество колдунам.

— Ты далеко не все знаешь, чтобы обвинять меня в пособничестве! — сказал Алед.

— Я знаю достаточно! К тому же жажда мести подогревает меня!

— Мести? Это ты напал на меня? Перевес сил был явно на твоей стороне. Чудо, что я победил.

— Чудо? Не чудо, а темная сила помогла тебе выжить.

— О чем ты?

— Неважно, — отмахнулся Гингатар. — Здесь ты прав. Дело не в мести. Просто я должен убить тебя, Стрелок.

— Почему?

— Когда убью тебя, мне предоставят право всадить нож в сердце Двимгрин, если конечно у колдунов есть сердца. А это едва ли не смысл моей жизни.

— Что за бред? — произнес Алед, делая еще один шаг назад и поднимаясь на следующую ступень. — Кто предоставит?

Гингатар промолчал. Стрелок показал назад и спросил:

— Тот колдун, с которым Двимгрин борется сейчас? Ты служишь колдуну?

— Я не служу колдуну! — вскричал Гингатар, и острие меча коснулось груди Аледа. — Это сделка.

— Сделка с колдуном? — усмехнулся Алед. — Едва ли это лучше! Ты сам пособник Тьмы, Гингатар! Выполняешь поручения колдуна!

— Нет! Это не так!

— Тогда докажи, что это не так!

Гингатар молчал некоторое время, затем опустил меч и произнес:

— Будь ты проклят, Стрелок! Так и быть, живи. Где они? Наверху.

Алед кивнул.

— Уйди с дороги! — Гингатар грубо оттолкнул Аледа в сторону.

Колдуны катались по полу смотровой башни, не обращая внимания на поднявшегося к ним воина с мечом. Они так были ослеплены взаимной яростью, что не замечали его. Гингатар замер и взял меч в обе руки. Вот он — час выбора. Кто он? Кукла колдуна или все тот же легендарный Ликтаро, сын Оросса? Сразу двух заклятых врагов он застал в одном месте. Это удача. Осталось принять решение: убить Двимгрина — того, кто приложил руку к уничтожению всего рода халов, того, кто выжег дотла всю Огражденную Страну. Убить его и отомстить за свой народ! Или же прикончить их обоих?

Но Гингатар понимал, что с гибелью Эсторгана погибнет и он сам. Однако уж лучше так, чем позволить тьме завладеть сердцем. Мертвым сердцем… Двух колдунов одним ударом! Это будет славный подвиг. Последний подвиг Гингатара.