Владимир Маягин - Хранители Старого Солнца

— Ты выполнил его, Вуг, — промолвил Эн-Анэр. — Последнее поручение Маангара можешь считать исполненным. Где, как не у Первых Сынов Элона самое безопасное место для… Вещи .

Однорогий хлопнул глазами. На несколько мгновений в шатре повисла тишина. Наконец Вуг протянул длинную руку Эн-Анэру и раскрыл ладонь. Увиденное повергло Владыку в ужас. Он не сразу решился взять в руки ключ из темно-бордового металла, словно боялся коснуться его. Когда же он взял его, алые письмена Языка Мрака вспыхнули на холодной поверхности, обжигая белую руку алфейна. Однако он не бросил его и долго держал, пытаясь прочесть начертанные на нем древние символы. Найон Алзойн и стальные алфейны подошли ближе, чтобы получше рассмотреть то, от чего так веяло великим древним злом.

— Что это за ключ, Владыка? — спросил найон Алзойн. — На нем начертаны Черные Руны. От чего он?

— Сей ключ от Мира Исподнего, — дал ответ Эн-Анэр.

Найон Алзойн вышел из шатра на несколько мгновений и вернулся с платком в руках. Подойдя к Эн-Анэру, он разложил платок на ладонях, и повелитель алфейнов обернул ключ в гладкую темно-зеленую ткань.

— Стерегите его так, как не стерегли владений наших границы, — распорядился Эн-Анэр, и, обращаясь к другому алфейну, молвил: — Возвратился ли с обхода Ыр-Даар?

— Возвратился, Владыка, — прозвучал ответ. — Я позову его.

Эн-Анэр кивнул, и, когда воин покинул шатер, заговорил найон Алзойн:

— Ныне ведаем мы, зачем служитель Тьмы Двимгрин проник в Замок Магов — за этим ключом.

— Истинно, — сказал Эн-Анэр. — Но не только за ним пришел он, Алзойн… У магов хранилась Шкатулка Вилорна, и, чувствую я, что Двимгрин уже завладел ею. Предвижу, что и ключ сей попытается он возыметь. Волею Творца попал сей роковой предмет к нам, и должны мы немедленно отнести его в Лес Священный. Должно нам сохранить его и оградить от рук тьмы прислужников. Никому он не должен достаться, иначе не миновать сему многострадальному миру новых бед, подобных тем, что обрушились на него в эпоху Эн-Шангума.

Полог входа отодвинулся и в шатер вошел Первый Смотритель.

— Светлейший Эн-Анэр, ты звал меня?

— Звал, Ыр-Даар… Ключ Шкатулки Вилорна попал к нам в руки. Я отправляюсь в Лес Священный. Найон Алзойн и его воины будут сопровождать меня. Остальных же найонов отдаю под твое начало. Ты останешься здесь, Ыр-Даар, и возглавишь дозор окрестностей Замка. Люди из Межгорья тебе помогут. Мнится мне, что все еще здесь прислужник Тьмы Двимгрин.

Сквозь переплетения ветвей вдалеке виднелись зеленые шатры. Те самые, которые было видно со стены. Они были еще далеко, но уже можно было кое-что рассмотреть. Лагерь алфейнов вырос прямо на дороге и прилегающим к ней обочинам. Присмотревшись, Стрелок вдруг понял, что это не просто шатры в привычном их виде, а необычные сооружения из огромных листьев. Вокруг же сооружений он увидел воинов. Их было много. Санамгелец и подумать не мог, что в относительно маленьком лагере их может быть столько.

— Выходить на дорогу — полнейшая глупость, — задумчиво подытожил разбойник.

— Знаю без тебя, — буркнул колдун. — Видимо, придется пройти еще на юг, и, когда шатры останутся далеко позади, тогда мы и пересечем дорогу.

— Отчего бы нам просто не исчезнуть и не очутиться сразу в нужном месте. Алфейны не успеют тебя схватить. Ты ведь колдун! Ты сумеешь это устроить.

Колдун посмотрел на Стрелка. В глазах Двимгрина отражалось странное сочетание гневного раздражения с некоторым сочувствием, от которого Алед на миг ощутил себя убогим калекой.

— Недоумок! — вздохнул Двимгрин и устремился прочь в гущу леса, опасливо поглядывая в сторону лагеря врага.

Разбойник не ответил на оскорбление. Он уже не впервые поймал себя на мысли, что доставая колдуна он испытывает некоторое удовольствие. Главное было знать меру.

— Странно, что они одеты по-разному, — сказал Алед, вновь глядя в сторону шатров. — Кто-то в зеленом, кто-то… в красном, или коричневом, — не понятно.

Но Двимгрин уже не слышал его. Или не слушал. Алед постоял еще немного и пошел за ним.

Петляя среди деревьев, они поднимались вверх по отлогому склону, однако прошли немного. Неожиданно колдун вновь замедлил шаг, а в следующий миг встал как вкопанный. Не успел Стрелок открыть рот для вопроса, как Двимгрин вдруг развернулся и набросился на шедшего следом разбойника. Колдун повалил Аледа на землю, одновременно зажимая ему рот своей костлявой ладонью.

— Молчи, — прошипел Двимгрин, сердито сверкнув глазами.

Алед кивнул, показывая, что все понял.

— Ни звука, — почти угрожающе прошептал колдун и убрал руку от лица разбойника.

Стрелок прислушался. Уши улавливали далекие голоса, но они доносились со стороны лагеря. Окрест же царила тишина. Разве что слышно было еще хриплое карканье ворон в лесной глуши… Нет! Шаги. С каждым мгновением их можно было услышать все отчетливее. Сами шаги звучали мягко и почти беззвучно, но хруст сухих веток и шелест кустов выдавали их.

Двимгрин слез наконец с Аледа и, развернувшись в сторону звука, прополз немного вперед к огромному корню, из-за которого осторожно выглянул. Стрелок перевернулся на живот и тоже двинулся к тому же дубу, а в это время до его ушей донеслись голоса. Уже не из лагеря. Эти звучали довольно близко, и санамгелец вдруг осознал, что понимает эту речь, а говор и вовсе кажется ему родным. То были люди. Не алфейны…

Все сомнения развеялись, когда Алед увидел их. Два воина в блестящих шлемах и бордовых плащах не торопясь шли по лесу со стороны опушки. Воины Санамгела! С каждым шагом они углублялись в чащу, и судя по направлению движения, разбойнику и колдуну было нечего опасаться.

— Что они здесь делают? — шепотом проговорил Алед.

— Ищут нас, — невозмутимо ответил Двимгрин.

— Санамгельцы? Они что от самого Ралгирда шли за нами?

Не дождавшись ответа, Стрелок посмотрел на Двимгрина. Колдун лежал неподвижно и смотрел в сторону двух санамгельцев, задумчиво нахмурив брови. На губах его угадывалась почти незримая насмешка.

— Вряд ли, — ответил он наконец. — Они не из Ралгирда.

— Поверь мне, это санамгельцы, колдун.

— Санамгельцы, — согласился Двимгрин. — Только не из Ралгирда. Судя по цвету плащей, из Алкайгирда.

— Тогда все ясно, они здесь за тобой. По поводу гибели наместника…

— За нами, — усмехнулся Двимгрин.

Алед сжал кулаки, противясь сильному желанию ударить колдуна по ухмыляющейся морде.

— Я ненавижу тебя, колдун, — сквозь зубы процедил он. — Скоро весь мир будет охотиться на меня. И все по твоей милости!

— Не кипятись… Они угрожали нам, помнишь?

— Угрожали! Помню. Да только все одно можно было договориться, пропустить их на том мосту, в конце концов, но не убивать сразу.