Владимир Маягин - Хранители Старого Солнца

Стрелок удивленно посмотрел на Двимгрина.

— Ты хочешь сказать, что в этом коробе…

В этот миг врата распахнулись и на пороге оказался фрэг. Алед никогда до этого не видел фрэгов, но он не сомневался, что перед ним именное он. Огромный, на голову выше взрослого человека, воин вышел наружу. Его ноги были похожи на огромные видоизмененные копыта. На широких плечах плотно сидел сверкающий пластинчатый доспех. Из шлема посреди головы торчал короткий рог, а приплюснутую серую морду украшал злобный оскал, словно подобие приветственной улыбки. В одной из своих крепких рук он держал тяжелый на вид боевой цеп. Глаза фрэга пылали алым огнем.

Воин двинулся навстречу Двимгрину и одновременно хрипящим голосом выкрикнул непонятные слова. После этих слов из темного деревянного ящика, который размером и внешним видом напоминал портовый склад, один за другим стали выходить фрэги. Их было много. Алед не мог поверить, что в таком количестве они могли уместиться внутри. Пока главарь приближался в Двимгрину, фрэги выстраивались ровными рядами и замирали.

Главный фрэг с некоторым недоверием и в то же время интересом посмотрел на Стрелка и встал на колено перед колуном.

— Триста пятьдесят воинов, мастер Двимгрин.

Колдун сурово взирал на опустившего голову фрэга.

— Я призывал пять сотен, Гром, — изрек он.

— Первый перелетный дом не выдержал пять сотен, мастер Двимгрин. — Он развалился уже в воздухе. Прямо над лагерями антов. Поэтому во втором доме, в этом, было решено отправить меньше воинов.

— Где Вурлок? Его вы привезли?

— Он внутри, мастер Двимгрин.

— Он никого не сожрал по пути? — с усмешкой спросил Двимгрин.

Предводитель фрэгов помотал головой.

— Мы накормили его заранее, — прохрипел он.

— Вывести его!

Главарь выпрямился в свой огромный рост и рявкнул что-то строю фрэгов, и от него сразу отделилось несколько воинов. Они вбежали внутрь «перелетного дома», и вскоре оттуда донесся громоподобный рык. Некоторые фрэги сжались от страха, с опаской поглядывая назад.

В проеме появилась большая горбатая тварь на четырех мощных лапах. По размерам ее можно было сравнить с конной повозкой. Чудовище склонило огромную темно-серую голову с большими злобными глазами к самой земле и оскалило пасть, показав ряды крупных острых зубов. Четверо фрэгов держали его за широкий ошейник и шаг за шагом выводили наружу. На спине страшного зверя, сразу за горбом было закреплено нечто похожее на седло. Только это седло больше напоминало трон, и Алед уже догадывался, кому этот трон принадлежит.

— Кто это, колдун? — почти шепотом спросил разбойник.

— Это моя лошадь, — произнес в ответ Двимгрин. — Вурлок, ужас Тихого Озера.

— Тихого Озера? — повторил Алед.

— Оно расположено в Восточном Гэмдровсе, в долине между Мертвыми Горами и Приозерным Взгорьем. Вурлок обосновался там еще в начале Второй Эпохи Мрака и причинил немало бед Кэльским Землям. Откуда он пришел, трудно сказать. Подобных ему существ я не встречал в Гэмдровсе. Город Кэль на протяжении веков повергался нападениям этого зверя. Многие храбрецы вызывались убить его, уходили на поиски его логова и не возвращались. После очередной вылазки Вурлока к стенам Кэля королем было принято решение возвести стену вокруг Кэльских Земель. Халы нарекли ее Эндгинг, Великая Стена. Так образовалась Огражденная Страна, а народ Кэльских Земель вскоре придумал себе новое название — гингатары, люди стены.

— Но как он оказался у тебя?

— После падения Огражденной Страны я просто забрал его к себе в Афройн. И вскоре мне удалось приручить его…

Фрэги подвели Вурлока прямо к колдуну. Главарь отошел в сторону. Он явно опасался огромного монстра. Чудовище издало громоподобный рык, от которого у Аледа похолодело внутри, и припало к траве, устремив на Двимгрина покорный взгляд.

Колдун не мешкая обошел чудовище сбоку и взобрался на широкое седло в виде трона.

— Гром!

— Да, мастер Двимгрин?

— Выстраивай воинов в колонны. Мы выступаем немедленно.

— Слушаюсь, мастер Двимгрин.

Гром обернулся к остальным фрэгам и прокричал команды, после которых те засуетились, перестраивая ряды.

— А ты что стоишь? — обратился Двимгрин к Аледу.

— Что? Мне тоже идти в строй? — растерянно спросил Стрелок.

Колдун расхохотался.

— С ними в строю ты долго не продержишься, — сказал он. — Они носятся не намного медленнее лошадей. Садись позади меня, прямо на спину Вурлока.

Алед, держась на почтительном расстоянии, осторожно обошел голову чудовища, которая все еще лежала на земле. Вурлок тем временем не спускал с него своих огромных глаз, которые, казалось, были исполнены недоверия к разбойнику. Взобравшись на его спину, Алед отметил про себя, что сидеть здесь вполне удобно даже без седла.

— Главное держись! — раздался голос Двимгрина. — Свалишься — тебя тут же растопчут копыта фрэгов.

Стрелок схватился за спинку трона, и в тот же миг Вурлок рванул с места. Он скакал галопом, но больше это походило на прыжки. Однако каждый раз приземлялся он довольно мягко, и Алед вскоре ослабил хватку, держась лишь одной рукой.

Разбойник обернулся. Главарь по имени Гром бежал чуть в стороне, а воины Тьмы в сверкающих доспехах неслись по полю ровными рядами, не ломая строя. В глазах Стрелка это выглядело красиво и в тоже время пугающе. Три с половиной сотни пар горящих огней, казалось, были устремлены только на него. Алед отвернулся от них и прильнул к спинке трона.

— Колдун! Ты ведь сказал, что предпочитаешь творить дела без лишнего шума, не посвящая в это своих слуг, — прокричал он, обращаясь к Двимгрину.

— Я так сказал?

— Примерно так.

— Возможно. Но сейчас не тот случай… Пришло время действовать шумно. Мне нужна подмога, ибо слишком уж много тех, кто попытается мне помешать.

Войско Двимгрина стремительно двигалось на юг. Над редколесными желто-зелеными полями Светлодолья изредка возникали огромные тени. Каждый раз, когда они увеличивались, Аледу становилось не по себе и он с опаской поглядывал наверх. Четыре дракона беззаботно кружили в небе. Раз за разом они снижались к самой земле, огромными крыльями поднимая ураганы пыли, а потом сразу взмывали ввысь и временно исчезали за клочьями кучевых облаков.

Стрелок в очередной раз обернулся, чтобы восхититься ужасающим величием небольшой, но весьма грозной армии Двимгрина. Фрэги неслись вперед, не сбавляя темпа, и не отставали от Вурлока. Земля монотонно гудела под их копытообразными ногами.

Стрелок заглянул за спинку трона. Колдун сидел неподвижно на своем чудовищном извозчике и смотрел вперед. Он словно искал взглядом дорогу или подсказку, которая направит его на верный путь.