Владимир Маягин - Хранители Старого Солнца

Зал Свечей считался священным местом, из которого маги Тригорья могли мысленно связаться с другими членами Ордена, где бы те ни находились. Он был весьма большим, но его зеркальный потолок висел довольно низко для такого просторного помещения. В центре стояла одна единственная белая колонна. Окон здесь не было вовсе, потому как зал располагался почти под землей, несколько ниже основания замка, однако света здесь было предостаточно. Сотни факелов по всей длине украшали каждую из стен, выложенных из белого мрамора, и, кроме этого, множество волшебных, никогда не прогорающих свечей в белых подсвечниках были равномерно расставлены по всей площади зала. Они озаряли все ярким светом, который еще и отражался в потолке, напрочь лишая помещение какой-либо тени.

В воздухе, по понятным причинам, висел сильный запах горелого воска. Посреди зала в окружении множества огней, рядом с колонной, закрыв глаза, неподвижно стоял сгорбленный старец в синей мантии. Уже много дней он мысленно звал Верховного Мага, но все попытки были безуспешны. Ветерок, отправленный с посланием, тоже еще не вернулся.

Двери зала распахнулись, и огни свечей заколыхались от ворвавшегося сквозняка. Маангар открыл глаза. Тригорский маг мгновенно осознал, кто столь бесцеремонно заявился в Зал Свечей, прервав его размышления. Маангар обернулся. Он взял в руку прислоненный к колонне магический посох с решительной готовностью применить его в случае необходимости. Старый волшебник даже не утруждал себя размышлениями о том, как узникам удалось покинуть подземелье. Рано или поздно это должно было произойти. Двимгрин слишком силен, его нельзя удержать ни в какой тюрьме, никакими цепями.

— Утро доброе, Маангар! — проговорил колдун, уверенным шагом приближаясь к магу.

Маангар молчал. Взгляд его был устремлен на человека, вошедшего следом. Валейгар! Стало быть, теперь он заодно с колдуном. Это огорчило Маангара куда больше, чем само обстоятельство побега Двимгрина. Третьим под своды зала вошел подлец из Санамгела, тот самый, что осмелился проникнуть в покои самого Верховного Мага. Преступники! Все трое!

— Где Ключ? — произнес Двимгрин, продолжая сокращать расстояние между собой и Маангаром. Алед и Валейгар не спеша двигались за ним.

Старый чародей гневно сдвинул брови и произнес:

— Никто из вас троих не вправе врываться в это священное место. Никому из вас не дозволено находиться в стенах Тригорья. Кому-то с давних пор, кому-то с ранних… Убирайтесь прочь из замка!

— Разумеется! — ответил Двимгрин. — Как только ты вернешь Ключ, мы покинем эти клятые стены.

— Я не могу этого сделать, Двимгрин.

Колдун остановился в нескольких шагах от Маангара, и какое-то время они сверлили друг друга ненавистными взглядами. Со стороны казалось, что они ведут какой-то мысленный бой.

— Где он! — неожиданно вскрикнул Двимгрин. — Отвечай!

— У меня его нет, — спокойно ответил Маангар. — И я не скажу тебе, где он.

Колдун издал яростный крик, похожий больше на рык разъяренного зверя. Он раскинул руки и в обоих его ладонях вдруг появились шары алого пламени. Алед отпрянул в сторону, Валейгар, медленно приближавшийся к Двимгрину, остановился. Маангар отошел на шаг и еще крепче сжал посох. Из уст Двимгрина раздались скрежещущие, режущий слух, слова Языка Мрака. Маангар же вознес посох над головой, но в тот же миг вынужден был отбросить его в сторону. Магический жезл тригорского мага обратился в змею, которая тут же быстро отползла в сторону, петляя среди свечей.

Тригорец смотрел на колдуна в ожидании последующих действий, но Двимгрин медлил. Красные огни пылали в разведенных в стороны его руках и разгорались все жарче.

— Ну, что теперь, Маангар? — произнес наконец колдун. — Что ты будешь делать без своей палки?

— Истинному магу не нужен посох, — ответил Маангар и хлопнул ладонями.

Яркий слепящий свет взрывом выплеснулся их рук мага, и мощная воздушная волна сбила с ног Аледа и Валейгара.

Но не Двимгрина… Колдун лишь отступил на шаг, но в следующий же миг сделал два шага вперед. Он ухмылялся.

— Я даю тебе последнюю возможность сказать, где Ключ, — изрек он. — Последнюю, Маангар! Подумай, прежде чем давать ответ.

Но старый тригорец был непреклонен.

— Если ты узнаешь об этом когда-нибудь, то определенно не от меня, Двимгрин, — уверенно молвил он без колебаний. Ни тени страха не было в его глазах.

Шары в руках Двимгрина разгорелись еще больше. Валейгар поднимался с пола, ему вдруг пришло осознание того, что случится в следующий миг.

— Двимгрин, не делай этого…

Но колдун не слушал его. Сделав изящные бросательные движения руками, он запустил горящие шары прямо в Маангара. Тригорец хотел защититься, но ему не удалось. Магические огни сбили его с ног, и, весь объятый алым пламенем, Маангар закричал от невыносимой боли.

— Истинному магу не нужен посох — в этом ты прав, — произнес Двимгрин, надменно взирая на катающегося по полу противника. — Но ты не истинный маг.

Алед в ужасе смотрел на происходящее, не в силах пошевелиться от охватившего его оцепенения. Через несколько мгновений душераздирающие крики Маангара прекратились, он замер. Огонь дожигал его еще какое-то время, и, когда погас, вместо мага на полу осталась лишь куча золы, повторяющая контуры тела.

— Зачем ты это сделал? — дрожащим, но гневным голосом вопросил Валейгар. — Ты обещал не убивать его!

— Я? — отозвался колун. — Я сказал, что мне плевать на него. И это правда.

Сказав так, Двимгрин развернулся и пошел в сторону открытых дверей. Алед наконец встал и проговорил, не сводя взор со сгоревшего Маангара.

— Как же ты теперь найдешь Ключ?

— Я нашел его прошлый раз, найду и сейчас, — ответил колдун. — Правда, в прошлый раз я потратил много лет. Сейчас же это должно занять гораздо меньше времени, ибо Ключ лежит в стенах этого замка.

— Ты в этом уверен? — с сомнением спросил Валейгар. — Уверен, что он в стенах замка?

— Более чем! — бросил Двимгрин, продолжая движение к выходу.

Валейгар и Алед направились вслед за ним.

— Вот что странно, уважаемый Двимгрин, — не унимался Валейгар. — Любимый ястреб Маангара куда-то подевался. Уж не у него ли Ключ?

— У птицы? — усмехнулся Двимгрин. — Это вряд ли…

— Куда мы идем? — спросил Алед.

— В покои Маангара, — ответил колдун, покидая низко висящие своды Зала Свечей.

Двимгрин поколдовал над замочной скважиной и замок приветственно щелкнул без всякого ключа. Колдун, маг и разбойник находились теперь в личных покоях старого мага. Покои оказались довольно тесными. Справа от входа находился небольшой камин, в котором еще тлели угли, у стены напротив стояли кровать, стол, заваленный старыми свитками, старый расшатанный стул и несколько деревянных сундуков разных размеров. Отсюда, из комнаты можно было выйти в небольшой внутренний двор, с четырех сторон окруженный высокими стенами. Там, прямо между стен, ютился маленький зеленый сад с прудом, который проще было бы назвать лужей.