Иван Головченко - Черная тропа. Повести и рассказы

- И дочь ваша была послушницей проповедника, странника?

- Верно говоришь, сынок.

- И моления проводили тайно, так?

- Власти нам не чинили препон, однако отец Даниил говорил, что лучше, если власть не знает о наших исповедях, и мы молились по ночам. А проповедник у нас святой человек.

- А давно вы знаете этого проповедника?

- С тех пор как прислан он к нам всевышним. Около года уже…

- И ваша дочь сразу же стала послушницей святого?

- На третьем молении ей вышло посвящение в послушницы.

- Сколько же лет вашей дочери?

- А вы и не знаете? У вас же все в заводской конторе записано. Ей девятнадцатый годок.

- Просто я не помню, - сказал Бутенко, - народа на заводе много. Но интересно, мамаша, почему этот святой отец таких молодых девушек в послушницы берет?

- Такова его воля.

- Значит, подозрительна она, эта «воля», бабушка, - откровенно высказался Горелов. - Молились бы уж сами, а зачем же девушку в это грязное дело втягивать?

Женщина испуганно замахала руками, морщинистое лицо ее перекосилось.

- Грех вам так говорить. Не было у меня в думках ничего плохого. Я слову проповедника всегда верила, как этой книге, может, и сейчас, грешная, скверно мыслю о нем? Только мысли мои, сынок, окончательно с толку сбились, а тут еще убийство в нашем переулке произошло… Я целыми ночами молюсь, а страх под окошками так и бродит.

- Какое убийство, мамаша? - удивленно спросил Бутенко.

- Да разве не слышали? Студента недавно убили. Федора… Тут неподалеку, по соседству он жил. Будто нечистый мне все время подсказывает: а может, и с Галей недоброе случилось?

- Этот Федор знал Галю? - спросил майор.

- Конечно, знал. К нам он, правда, не приходил, потому что я таких не уважаю… Но с Галей встречался и книжки ей разные давал.

- А почему, бабушка, вы таких не уважаете? - заметил Горелов.

Старушка перекрестилась дрожащей рукой.

- В бога не веровал. И Галю отговаривал, чтобы на моления не ходила. Может, оттого и пошла она против отца Даниила.

- Значит, Федор знал и шофера Морева, жениха Гали?

- А как же! Они часто вместе бывали. Только Федор все время книжками занят был, и я не замечала, чтобы он гулял с Моревым. По-моему, из-за этих книжек они и дружили. Федор в нашем переулке вроде учителя был: и малым и взрослым книжки читал, и даже дарил, случалось.

- Жаль Морева! - сказал майор. - Видно, крепко переживает?

Старушка вздохнула.

- Еще бы, сыночек… Он хоть и старше Гали на целых десять лет, а всегда, бывало, у нее совета спрашивал. Когда узнал, что Галя вечером не вернулась, он уже на зорьке в окошко стучался, спрашивал: не пришла ли Галя?… А когда студента убили, еще пуще встревожился и на скамеечке дежурил…

- Подождите, мамаша, - удивился Бутенко, - а ведь той ночью и утром, насколько мне помнится, шел сильный дождь?

- Верно, сыночек, да только он, бедняжка, и дождя не замечал…

- Вы видели, что он сидел на скамеечке у калитки?

- Нет, я из дому не выходила. Он сам говорил, что на скамеечке дежурил.

- И сколько раз он стучался в окно?

- Да на зорьке, и потом, когда уже совсем рассвело. Два раза.

Все эти вопросы, казалось, настораживали старушку: она не понимала, какое отношение мог иметь Морев к исчезновению Гали. Заметив это, майор сказал:

- Не удивляйтесь, мамаша, что мы подробно расспрашиваем вас обо всем. Будем разыскивать вашу дочь, и потому нам важно знать, с кем она в последнее время встречалась. Как думаете, могла она проведать отца Даниила? Где он находится, ваш молитвенный дом?

Старушка заметно колебалась: сказать или не говорить? Бутенко перехватил ее взгляд, и она опустила голову.

- Вы, конечно, понимаете, мамаша, - мягко сказал майор, - что моления отца Даниила нас не интересуют. Нам будет легче разыскать Галю, если мы узнаем, где и у кого она бывала.

- Вы извините, милые, только об этом грех мне говорить, - ответила женщина, разглядывая свои узловатые пальцы.

- Но ведь власти знают этот адрес, - говорил Горелов. - На Крутой улице… Что же тут скрывать, бабушка?

Женщина глубоко вздохнула:

- Знаете, а переспрашиваете… У монашки Евфросинии, на Крутой…

Вставая из-за стола и беря фуражку, Бутенко сказал:

- Как видно, придется наводить справки у отца Даниила. Интересно, застанем мы его в это время?

Старушка опять засеменила по комнате, сетуя, что ничем не угостила добрых людей, и в третий раз принялась было рассказывать о страхах, которые не дают ей покоя.

Прощаясь, лейтенант сказал шутливо:

- Не беспокойтесь, бабушка, я слышал, что отец Даниил человек гостеприимный. Уж он-то наверняка чайком нас угостит!

- Да ведь его нету теперь, отца Даниила! - словно вспомнив, воскликнула старушка. - Он, милые, все время поговаривал, что хочет удалиться от сует. Теперь-то он и удалился.

- Давно ли?

- Пожалуй, уже неделя будет.

- Значит, Галя не могла к нему пойти?

Женщина беспомощно развела руками:

- Господь ее знает, где она…

Они простились с набожной старушкой и вышли на заросший бурьяном двор. После спертого воздуха ее каморки так приятно было вздохнуть полной грудью, улавливая в легком ветерке донесенный откуда-то запах мяты. В июльском небе, промытом дождями и уже очистившемся от туч, спокойно горели крупные звезды. Где-то за Кривым переулком, за оврагом, негромко, задумчиво пела гармонь, и ее звонкие голоса, подхваченные басами, то жаловались, то смеялись.

- А ночь хороша, - прислушиваясь к песне гармошки и словно продолжая свою мысль, проговорил Бутенко. - Жить бы, радоваться, если бы не бродили призраки по нашей земле…

- Призраки? - удивился лейтенант.

- А кто же он такой, хотя бы этот отец Даниил? Кто тот человек, что оборвал жизнь Федора? Призраки прошлого… Они бредут звериными тропами, обманывают, убивают. - Он мгновение помолчал, потом тихо сказал: - Морев подозрителен… Завтра же проверьте данные его биографии.

- Удивительная случайность… Да, какая-то случайность, и мы наскочили на Морева! - увлеченно прошептал лейтенант.

Бутенко похлопал его по плечу и молвил с еле уловимым упреком:

- Нет, не случайность… Далеко не случайность… Круг людей, близких студенту Федору, мы должны изучить. Однако еще рано, Горелов, делать какие-либо выводы.

В цехе специальных изделий большого машиностроительного завода угадывались скрытая напряженность и тревога. Капитан Петров хорошо знал этот цех. Несколько лет назад он работал здесь токарем. Если бы не служба в пограничных войсках, он, пожалуй, уже стал бы мастером. Но после увольнения из войск в обкоме ему предложили пойти на работу в органы госбезопасности. Петров согласился. Он был дисциплинированным коммунистом. Служба на заставе расширила его кругозор. Увлекающийся и немного мечтательный, он встретил окончание войны как переломный момент в истории всего человечества. Ему казалось, что теперь уж навсегда покончено с войнами, - ведь весь мир убедился не только в нашей мощи, но и в преимуществах нашей системы. Конечно же, даже заядлые наши враги, думал он, постараются жить теперь с нами в полном согласии и дружбе!