Оксана Гринберга - Отбор для Черного дракона

— Передать? — растерялась я.

Вместо ответа он взял и поцеловал меня в раскрытый от удивления рот.

— Я буду рядом с тобой всегда, — заявил, когда мы снова смогли разговаривать. Хотела было возразить, но закрыла рот.

Рион прав, мне еще многому придется научиться! Тому самому доверию, которое у меня не сказать, что особо выходило. Быть может, потому что мы слишком быстро прошли по пути от ненависти до любви, и я еще не привыкла доверять ему так же, как самой себе или же Матиасу? А еще тому, что мне стоит намного чаще прислушиваться к голосу собственной драконицы — ведь Луна пыталась меня предупредить, на что я приказала ей не вмешаться.

— Мы обязательно над этим поработаем, как только все закончится, — пообещал Рион.

И тут, словно в подтверждение его слов, неподалеку что-то взорвалось. Причем, взрыв оказался такой силы, что стены Девичьего Корпуса вздрогнули, и задребезжали окна. Илси взвизгнула, а я непроизвольно втянула голову в плечи.

Но тут же вскинула руку, готовая защищаться. Оставалось только найти, от кого.

— Началось! — довольным голосом отозвался Патрик и снова потянулся к мечу, притороченному к боку.

— Нужно идти, Рион! — произнес Видар. — Нас уже ждут.

На это принц кивнул. Я же посмотрела на Риона, а затем перевела взгляд на важного Патрика, которого, оказалось, брали с собой, в то время как меня….

— Что это еще за ерунда? Я тоже пойду с вами! — заявила Риону возмущенно. И даже топнула ногой. Как оказалось, зря. — Только не вздумай сказать, что оставишь меня здесь!

Но именно это он и собирался сделать. Причем, оставляли не только меня, но и Лилли с Илси. Оказалось, всей женской половине замка — избранницам, гостям и слугам, за исключением неизвестно куда пропавшей Хариссы, — отвели заранее подготовленное безопасное место, в котором нам предстояло пережидать штурм замка в компании архимага Растена, Вильяма и десятка стражей.

Судя по кислому виду Лилли, такая перспектива ее совсем не радовала, но и Видар Брант оказался неумолим. Так же, как и его старший брат.

— Доверься мне, — снова попросил Рион, когда мы прощались с ним в укрепленном Каминном Зале Восточной Башни, придя туда через порталы. Тут распахнулся еще один, из которого шагнула королева, сопровождаемая мужем. За ними следовала Тея в обществе Элмера.

— Что же мне еще остается делать? — вздохнула я.

— Вот увидишь, скоро все закончится, — пообещал принц. Собирался было уйти, но я его остановила.

— Ты тоже сможешь мне довериться мне, если я у тебя попрошу? Беспрекословно, не задавая вопросов?

— Обязательно, Керри! — пообещал Рион, после чего растворился в синих сполохах портала.

Я же уныло побрела к остальным, которых к этому времени набралось приличное количество. Почти все софы и кресла были заняты, девушки переговаривались, кто-то нервно смеялся, в дальнем углу дружно молились Пращуру-Дракону. Деятельный архимаг Растен, которого не удовлетворили поставленные им же защитные плетения, принялся заново укреплять Каминный Зал, прикрикивая на магов. Лилли стала ему помогать.

Я же остановилась возле одного из окон и долгое время смотрела на безразличные вершины Сундарских Скал, жалея, что отсюда не видно того, что происходит в Центральном Крыле или во дворе замка.

Судя по всему, там шел жаркий бой, и даже через защитные заклинания, способные, казалось, выдержать даже удар разгневанного Пращура-Дракона, до нас доносились отголоски боевых заклинаний. Время от времени во дворе что-то взрывалось, и ночное небо окрашивалось в зловещие бордовые цвета.

И тогда мне становилось страшно. Нет, вовсе не за себя или же полусотню женщин в Каминном зале, а за Риона, Патрика и Видара, и еще немного за короля Асмуса и остальных защитников Старого Замка. Пусть Афруз Брант сидел в подвале под присмотром магов, но остальные предатели не думали шутить!

Не выдержав, обратилась к Луне. Извинилась перед ней за то, что не стала ее слушать, пообещав, что такого больше не повторится. Было немного странно извиняться перед частью самой себя, но я чувствовала себя виноватой. Затем спросила у своей драконицы, как… Как дела у Риона со Штормом?

На это Луна с радостью сообщила, что с ними все в порядке. Нет, они не ранены, только мешать им не стоит — принц ввязался в магическую переделку, и сейчас ему уж точно не до меня! Куда больше его заботит, как совладать с тремя Высшими магами.

Вместо облегчения мне стало еще страшнее, но я старалась не выдать обуревавшей меня тревоги. Мило побеседовала с королевой, очень даже кстати обнаружившей запас красного терпкого вина в дальнем буфете и распознавшей в нем свой любимый сорт. Поговорила со своими служанками, после чего опустилась на софу рядом с Лилли и Илси. И, поглядывая, как Доррит протягивает бокал напуганной Тее, в деталях рассказала подругам обо всем, что услышала от Афруза Бранта.

Затем мы принялись гадать, для чего королю Лофрая мог понадобиться портал, находящийся внутри Радужной Энтропии, расползающейся, словно заразная болезнь, по Сундарским Скалам. Вариантов у нас было много, а разузнать, который из них правильный, мы не могли.

Афруз Брант этого не знал, а то бы мне сказал. Демоны вряд ли признаются — на то они и демоны! Не зря папа всегда говорил, что стоит держаться от них подальше. Надежда оставалась лишь на Хариссу, но я серьезно сомневалась, что она хоть что-то мне расскажет.

А еще, меня крайне интересовало, зачем демоница прибыла на Отбор. Для этого у нее должна была быть серьезная причина!

И вот он настал, день финала Королевского Отбора. Солнечный, яркий, по-летнему жаркий. И, если закрыть глаза на воронки от магических взрывов, испещрившие королевский сад и превратившие в месиво дорожки и заботливо взращенные цветы, и не смотреть на черные выщерблины в стенах Центрального Крыла, то…Это был прекрасный день, от которого я ждала очень много!

Вернее, одного — исполнения моего самого заветного желания.

Правда, спать мы с Лилли легли лишь под утро, когда солнце давно уже встало, окрасив в золотисто-розовое закованные в ледники вершины Сундарских Скал, а я исходила Каминный Зал вдоль и поперек, не находя себе места из-за тревоги за Риона. И даже Луна не могла меня успокоить!

Наконец, наши мужчины вернулись, сообщив, что дело сделано. Заговорщики пойманы и брошены в темницу, и к их допросам вот-вот приступят королевские дознаватели. Да, были пострадавшие среди защитников Старого Замка, но их быстро поставят на ноги. Об убитых и раненных среди нападавших рассказывать нам не стали, да и мы не особо спрашивали.

Знали только, что победа Брантам далась довольно легко, потому что они оказались готовы к вооруженному перевороту. Довольно быстро подавили его внутри Старого Замка — правда, с Высшими магами среди заговорщиков пришлось повозиться, — в то время как отряду, состоявшему не только из драконов, но и из демонов, которому Афруз Брант открыл проход через защитный купол, ударила в спину поджидавшая их королевская гвардия.