Оксана Гринберга - Отбор для Черного дракона

Гул голосов в зале и аплодисменты раздались сразу же после восторженного «Согласна!» Теи. Определенно, присутствующим в Тронном Зале нравилось происходящее, они требовали еще и еще! Еще больше свадеб, еще больше признаний!..

И Пращур-Дракон оказался вполне благосклонен к их просьбам, потому что на этот раз вперед вышел Патрик Лунд. Мой Патрик, и тоже с бархатной коробочкой в руках!..

Я смотрела на младшего брата во все глаза, размышляя… Не доведи Пращур-Дракон, он сейчас сделает предложение Исли Риис, потому что… Но ведь им еще рано! Ему-то всего восемнадцать, ветер гуляет в голове, а Илси — я недавно выяснила, — пару месяцев назад исполнилось шестнадцать.

Какая свадьба?!

К тому же, позади нее стоял отец — здоровенный, кряжистый лорд Восточного Предела, показавшийся мне скорым на расправу, и внимательно смотрел на Патрика. По мне — излишне внимательно. Словно опасался, что Красный дракон из Несмайра резким словом или неправильным делом обидит его драгоценную дочь, и вот тогда завяжется хорошая драка.

Впрочем, мой брат был уже достаточно взрослым — великодушно распорядился моей рукой, отдав ее Риону, — чтобы самостоятельно принимать решения, не посоветовавшись со старшей сестрой. Вот и путь думает, как выбраться из той каши, которую сам и заварил!

И он придумал. Уверенно заявил, что в Улайде встретил любовь всей своей жизни, а мы, Лунды, никогда не разбрасываемся словами по пустякам. Поэтому он просит Илси Риис стать его — о, слава Пращуру-Дракону! — невестой, пока она не достигнет восемнадцати лет — возраст, одобренный Пращуром для вступления в брак. Единственное, в ближайшем будущем ей придется перебраться в Несмайр, потому что Патрик больше не хочет с ней расставаться.

Никогда.

Но он уверен, что Илси полюбит его страну так же сильно, как Улайд.

Замолчал, собираясь с мыслями. Потом заявил, что готов услышать ее отказ, потому что понимает, что соперник у него серьезный, — тут брат бросил быстрый взгляд на Риона, — и сердце красавицы-дочери лорда Восточного Предела может быть отдано другому.

Но отказа он так и не услышал. Илси, пусть едва вышедшая из подросткового возраста, шагнула из строя избранниц, после чего призналась в неземной любви к Патрику Лунду и незнакомому ей Несмайру, который она примет и полюбит так же сильно, как и свой родной Улайд. Ей все равно, где жить, лишь бы рядом с тем, кто навсегда покорил ее сердце.

А дальше — восторженные крики, аплодисменты и довольный Лорд Восточного Предела, принимающий поздравления со столь удачной помолвкой своей единственной дочери. И еще Рион, смотревший только на меня. Потому что очередь из желающих на руки и сердца его избранниц закончилась, и настало время наследного принца Улайда сделать свой выбор.

Перед ним стояли лишь мы с Хариссой, и демоница бросала на меня ядовитые взгляды. Я же стоически уговаривала себя потерпеть. Промолчать и не сорваться, потому что оставалось совсем немного. Сейчас он назовет ее имя, попрощавшись с Хариссой навсегда, после чего настанет мой черед. Но я еще не подозревала, насколько ошиблась, потому что услышала…

— Керрая Лунд, принцесса Несмайра!..

И я растерянно вздохнула, тут же забыв, как дышать, а затем еще и потеряла дар речи, поймав торжествующий взгляд Хариссы. Покачнулась — ноги одеревенели от объявшего меня ужаса, потому что, выходило, если бы Рион хотел в жены меня, то первым бы прозвучало имя Хариссы.

Но он все-таки решил породниться с Лофраем!

Это был страшный удар. Настолько сильный и болезненный, что на короткое время я даже потеряла связь с Луной. Все мысли тоже пропали. Кроме одной — что мне делать без Риона, если я уже не могу без него?

Как вернуться в Несмайр, если я люблю принца Улайда всем сердцем?

— Принцесса Керрая Лунд, — повторил Рион, не спуская с меня внимательного взгляда.

Мне казалось, он что-то пытается мне сказать. Достучаться до меня с помощью ментальной магии, но… Я ничего уже не понимала. Ничего не чувствовала, кроме заполонившей меня до краев боли и ощущения потери.

Наконец, кое-как пришла в себя. Вздернула голову, поклявшись, что никто и никогда не увидит моих слез! Никогда!.. Мы, дети Несмайра, выше этого!

Стояла, кусая губы, слушая Риона и еще немного Луну, пытавшуюся меня успокоить. Драконица уверенно заявляла, что мы никогда не расстанемся — ни я с Рионом, ни она со Штормом, потому что Истинные Пары уже не разделить. И еще, мне все же стоит доверять тому, кого я люблю, и кто так сильно любит меня.

— Когда я увидел тебя впервые, — раздался голос Риона, — еще в Ализее, ты стояла вот так же, с высоко поднятой головой, после чего во всеуслышание заявила, что, выбрав тебя, я познаю все оттенки ненависти. Именно в этот самый момент я понял, что ради тебя готов на все… Даже на все оттенки ненависти, лишь бы ты осталась со мной. Навсегда, Керри!.. Но я знал, что у меня есть время. То самое время, отведенное на Королевский Отбор, которое я собирался использовать, чтобы изменить твое отношение. К Улайду, ко мне и к нашему будущему браку. И я надеюсь, что его хватило, чтобы заверить тебя в своих чувствах.

Установилась тишина, в которой я отчетливо слышала лишь биение двух сердец — его и моего. И еще довольный голос Луны. «Что я тебе говорила!» — пробурчала драконица.

— Я люблю тебя, Керри! — произнес Рион. В повисшей тишине архимаг Растен протянул принцу коробочку, в которой блистал бриллиантовым светом брачный браслет. — Выйдешь ли ты за меня замуж и примешь ли ты, когда настанет время, корону Улайда?

Ответ на эти вопросы я узнала в тот самый момент, когда мы с Рионом сорвались с Марского водопада. Он поцеловал меня, а я искренне пожалела, что не догадалась о своих чувствах в нашу с ним первую встречу. Не смогла понять, привыкшая к ненависти к Улайду, что Рион Брант и есть моя Истинная Пара.

Настало время исправлять собственные ошибки.

— Да! — ответила ему счастливо, чувствуя, как уходит напряжение, уступая место любви, льющейся из моего сердца. И мой ответ утонул в всколыхнувшемся море восторженных криков.

Зал зашелся в истерике, и архимагу Растену пришлось приложить много усилий, включая магические, чтобы всех успокоить.

— Я выйду за тебя замуж, Рион Брант! — ответила улыбающемуся принцу. — И буду любить тебя всегда, в горе и радости, в независимости от того, что уготовил для нас Пращур-Дракон. Клянусь, я сделаю все, чтобы ты был счастлив и никогда не пожалел о своем выборе.

Он поспешил ко мне вниз по ступенькам, в то время как я побежала к нему. А затем… Его объятия, обручальный браслет на моей руке, прикосновение его губ к моим и счастливый рев толпы. Мы долго не могли оторваться друг от друга, но когда это все же произошло, Рион взял меня за руку и повел наверх, к трону, где я попала в медвежьи объятия будущего свекра. После этого мы искреннее расцеловались с королевой Доррит.