Веда Корнилова - Патруль

– Верно... – согласился Себастьян. – И вот теперь мы подходим к главному: внезапно заговорщикам становится известно о том, что у них появилась возможность получить огромные деньги, которые помогут им осуществить все их далеко идущие планы. Желающих отправиться на поиски изваяния Вухуду, а потом и за алмазами, долго искать не пришлось: многие заговорщики сами только что не рвались на Черный Континент, чтоб добраться до спрятанного идола. Возможно, в глубине души каждый надеялся разжиться горсткой алмазов – там, где обещают дать целый мешок драгоценных камней, подобные потери будут просто незаметны.

– Вот-вот... – я невольно улыбнулась. – Знаешь, в Тупике есть что-то вроде забавной поговорки, которая звучит так: если от многого взять немножко, это будет не кража, а только дележка.

– Ох, что-то я очень сомневаюсь в том, что заполучив такие сокровища в руки, кто-то захочет с ними расстаться!.. – сделал вывод брат Владий.

– Эти опасения имеют под собой все основания, но тут тоже есть немало сложностей... – продолжал Себастьян. – Для начала надо отыскать изваяние Вухуду, с которым просто так к жрецам тоже не заявишься – мол, давайте-ка быстренько поменяемся баш на баш, как вами и было обещано заранее! Жрецы прекрасно знают цену алмазам, и, по-возможности, постараются обойтись без такого вот... обмена, желая заполучить изваяние безвозмездно. Именно поэтому заговорщики пришли к решению, что те, кто сумеет раздобыть изваяние, постараются доставить его в условное место, на корабль под названием «Рассветная звезда», который будет ждать их в порту. Обмен должен произойти на нейтральной территории, но в такие подробности Макс, увы, посвятить меня не успел...

– Нет, ну надо же такое придумать – перевозить гору алмазов на судне! Да если корабельная команда хоть краем уха услышит о том, какие богатства появились на их корабле, то знаете, что будет?.. – горько усмехнулся брат Владий. – Сразу же после выхода из порта моряки отправят за борт всех пассажиров, и с той поры вполне обоснованно начнут считать себя богачами.

– Меня тоже это смущает... – не стал отпираться Себастьян. – Но, очевидно, теми, кто стоит во главе заговора, был продуман и этот вариант развития событии. Лично мне не очень понятно, почему на Черный Континент для поисков изваяния были отправлены такие маленькие отряды, численностью в четыре-пять человек? Один большой отряд куда лучше и надежней!

– Э, не скажите!.. – брат Владий снова развернул пергамент. – Большой отряд чужаков отследить куда легче, а вот у маленькой группы, при определенной доле везения, есть возможность проскочить незаметно. Правда, тут тоже имеются определенные сложности, причем немалые – примеры мы уже видели своими глазами. А еще мне думается, что люди в большом отряде, отыскав изваяние Вухуду, возможно, сами бы попытались совершить обмен со жрецами, и, допускаю, это бы могло получиться. Только вот в этом случае вряд ли многие решились бы расстаться с тем богатством, что пришло к ним в руки – все же, судя по всему, те, кто сюда отправились, не были состоятельными людьми. Ну, а когда речь идет о таких деньгах, то полностью нельзя доверять никому!

Ага... – подумалось мне. – Ага, как же, в этом у меня тоже сомнений нет! Да там все переругались бы еще в то время, когда стали делить камни! Наверняка дело бы дошло до кровавых схваток! Впрочем, если б даже камни сумели поделить полюбовно, и люди возвращались назад с карманами, туго набитыми алмазами, то и в этом случае каждый человек глядел волком друг на друга, и мечтал только о том, как бы еще увеличить доставшиеся ему сокровища за счет содержимого карманов своих друзей-приятелей. Вернее, уже бывших друзей... Ох, боюсь, немногие дошли бы до побережья живыми и здоровыми!

– Это все интересно и познавательно, но давайте поговорим лучше по делу... – брат Владий по-прежнему не выпускал их рук пергамент. – Знаете, что я вам скажу? Кажется, я догадываюсь, куда нам сейчас надо идти. Жаль, что вы мне так поздно рассказали мне о том, зачем приехали сюда – я бы по своей карте быстрее сориентировался по месту, а так придется восстанавливать дорогу по памяти. Как вы заметили, брать с собой в дорогу карту я не стал – не хочется таскать лишнюю тяжесть, да и незачем, а если со мной что случится, то и карта пропадет.

– Мы понимаем...

– Да ладно... – махнул рукой инквизитор. – Давайте сложим вместе все имеющиеся факты. Итак, что у нас есть? Где в Лонгве когда-то находился военный лагерь – это я знаю лишь примерно, но мне точно известно, где находится разрушенный храм Вухуду. Стало быть, много лет назад оттуда ранним утром вышли жрецы, взяв с собой изваяние Вухуду, чтоб перевезти его в более надежное место, а с другой стороны из военного лагеря вышел отряд, направляющийся в селение, название которой начинается на букву «Д». Прикинем расстояние, которое можно пройти за несколько часов до наступления дневной жары, а заодно посчитаем, где в округе находится такая деревня, и до которой можно дойти и вернуться за один день. Я вам уже говорил, что в округе находится четыре деревушки, название которых начинается на все ту же букву «Д», но два селения можно смело откинуть – они находятся достаточно далеко от этих мест. Из двух оставшихся деревушек я выбираю ту, которая называется Доххто. Причин этому несколько, в том числе и та, что неподалеку от Доххто есть небольшой оазис, то бишь зеленая рощица и ручеек... Впрочем, у второй деревушки он тоже имеется.

– Но вы, тем не менее, сделали свой выбор.

– Я почти уверен, что солдаты отправлялись именно в Доххто. Зачем? Мне кажется, они должны были э-э-э... доходчиво дать понять местным жителям, что не стоит так резко конфликтовать с военными. Если это действительно так, то затея заранее была обречена на провал. Жители этого селения всегда славились ярой приверженностью Вухуду. Хотя почему славились? Они и сейчас верные последователи кровавого Бога, и очень не любят чужаков, причем это едва ли не в равной мере относится как к белым людям, так и тем своим соплеменникам, кто недостаточно восхваляет Вухуду. Кстати, знаете, как у них принято приносить жертвы кровавому Богу? На жертвоприношениях во славу Вухуду, помимо обычных способов умерщвления, в Доххто часто сжигают людей живьем, что, вообще-то, делать не принято, но в то же время и не запрещается. Вы рассказывали, что солдаты на второй день сожгли убитых жрецов, верно? Так вот, именно это и помогло направить поиски изваяния Вухуду мимо этого места. Обнаружив в свое время обгоревшие до неузнаваемости тела людей (вернее, то, что от них могло остаться) неподалеку от Доххто, никто и подумать не мог, что это не очередное жертвоприношение, а останки пропавших жрецов, которых все так разыскивают, и уж тем более никому не могло придти в голову, что рядом спрятан их священный идол.