Веда Корнилова - Патруль

– На этот вопрос я вряд ли смогу дать вам точный ответ, скажу лишь то, что знаю понаслышке. Днем изваяние Вухуду всегда охраняли жрецы и воины, а вот с наступлением ночи кровавый Бог всегда оставался один – говорят, в темноте он высасывал жизнь из тех людей, кто находился подле него, и потому ночами Вухуду поневоле приходилось оставлять одного. Правда, без охраны он все одно не находился, и охраной служили как раз те самые деревянные дощечки. Утверждают, что жрецы, перед тем, как вечером покинуть зал, где находилось изваяние кровавого Бога, словно включали эти таблички, и сразу же уходили, наглухо закрыв все двери и окна.

– Почему?

– Да потому что каждый, у кого хватало ловкости, дерзости или наглости пробраться ночью в зал, где находился Вухуду – тот человек умирал, и его безжизненное тело утром выкидывали вон. Понятно, что эти деревяшки тоже созданы темными силами со всеми вытекающими отсюда обстоятельствами. По слухам, через эти самые таблички в наш мир лезли создания Темных Небес, для которых забрать человеческую жизнь ничего не стоило. Говорят, что от тех существ веяло настоящим холодом, и они не раз пытались выйти наружу, вовсю старались хотя бы ненадолго покинуть зал Вухуду, но на каждую из дверей и запоров на окнах жрецами были наложены мощные заклинания, преодолеть которые создания Темных Небес были не в силах. Болтали и о том, что по ночам из зала кровавого Бога каких только звуков не доносилось – вой, рычание, скрежет, стоны... Жуть, в общем. А наутро, когда всходило солнце и освещало зал, где находился Вухуду, то никаких чудищ нам уже не было, и холодом тоже не веяло.

– Что, свет побеждал тьму?

– Вроде того...

Теперь мне становится понятно, для чего Грег повесил у меня в комнате эти таблички – нужно же было продемонстрировать покупателю товар во всей красе. Хорошо еще, что опасаясь возможных последствий Грег (если можно так выразиться) поставил эти таблички на самую маленькую мощность, и только это позволило мне спастись. Ох, Грег, Грег, ну стоило ли доводить дело до такой крайности?!

– Когда много лет тому назад стало понятно, что войска пришлых белых людей вот-вот дойдут до храма Вухуду – тогда и было принято решение перевезти изваяние кровавого Бога в иное место, более безопасное... – продолжал брат Владий. – Естественно, что охранные таблички были взяты с собой... Ну, а что произошло потом – об этом я узнал от вас. Единственное, что сейчас меня интересует – где сейчас те таблички? Неужели заговорщики сумеют их раздобыть?

– Не думаю... – покачала я головой. – Считаю, что их уже уничтожили.

Мне не пришлось кривить душой – сказала то, что думала. Если эти таблички, и верно, столь опасны, то Святая Инквизиция никоим образом не потерпит их присутствия в нашем мире – такие предметы уничтожаются сразу.

– Смелое утверждение. Могу поинтересоваться, на основании чего вы это заявляете?.. – спросил брат Владий.

– Я не первый год служу в Патруле, и знаю, как поступают с подобными артефактами. Святая Инквизиция предпочитает решать проблемы кардинально, раз и навсегда. Так, знаете ли, проще и надежней. Что же касается обещания вернуть эти таблички прежним хозяевам... Ну, наобещать можно все, что угодно, хоть луну с неба, только вот с выполнением этих обещаний могут возникнуть непредвиденные сложности.

– Понимаю...

– Ну и хорошо. Скажите: вы упомянули о том, что у кого-то хватало ума ночью пробираться в зал, где находилось изваяние Вухуду... Но зачем?!

– Обычная человеческая жадность... – обыденно ответил инквизитор. – Говорят, в том зале вдоль стен стояли сундуки, в которые почитатели кровавого Бога складывали свои дары. По слухам, некоторые из тех сундуков едва ли не полностью были наполнены золотом и драгоценными камнями.

– И где же сейчас те сокровища?

– Спрятаны в нескольких укромных местах, а вот где находятся те места – об этом мало кому известно.

– Похоже, жрецы кровавого Бога очень богаты?

– Это да...

– Все, давайте лучше поговорим о том, что будем делать дальше... – остановил нас Себастьян. – Это просто счастье, что с того времени, когда мы покинули рощицу, никто из местных жителей нас не заметил.

– С чего это вы решили, что нас никто не видел?.. – удивился инквизитор. – Вы просто не очень внимательны, а вот я несколько раз замечал людей, правда, они находились достаточно далеко от нас, да и прятались быстро. За нами они, по счастью, не пошли, но в итоге это ничего не значит – позже вполне могут пустить погоню по нашему следу.

– Что ж вы промолчали?

– А какой смысл говорить, если эти люди нас не преследовали? Ну, сказал я вам сейчас об этом, и что? Ничего не изменилось. К тому же барабаны в самое ближайшее время должны разнести весть о возвращении Вухуду. Возможно, уже разнесли...

– Против этого мне возразить нечего... – вздохнул Себастьян. – Тем не менее, если я правильно понял, у вас есть какой-то план?

– План только один – унести ноги вместе с головой. К несчастью, уйти незамеченными у нас никак не получится. То, что за нами пошлют погоню – это даже не обсуждается.

– Брат Владий, я не могу уйти отсюда... – покачал головой Себастьян. – Оставить в целости и сохранности изваяние Вухуду – подобное слишком опасно.

– Мне самому это поперек горла, только вот отныне никого из нас к нему и близко не подпустят... – махнул рукой брат Владий. – Нас просто перехватят на полдороге, и, первым делом постараются принести в жертву вернувшемуся Богу! Впрочем, если бы мы даже сумели приблизиться к изваянию, то... Что тут можно сделать? Боюсь, что ничего. Но уж если вы настаиваете на своем...

– Настаиваю.

– Тогда нам, прежде всего, надо сбить погоню со следа, сделать так, чтоб нас перестали искать, или хотя бы ослабили поиски. Вообще-то мы как раз и направляемся туда, где нас вряд ли станут искать. Кстати, то место находится совсем недалеко отсюда, мы до него просто не успели дойти. Должен сразу предупредить: пребывание там здоровья точно не прибавит...

– Если мы попадем в руки последователей Вухуду, то вопросы насчет сохранения нашего здоровья отпадут раз и навсегда... – невесело усмехнулся Себастьян. – Так что ведите нас туда, куда считаете нужным.

– Что там такого опасного?.. – спросила я. – Ну, там, куда мы идем...

– Деревья умдглеби.

– Простите, не поняла...

– Я тоже не понял... – в голосе Себастьяна было удивление. – Никогда не слышал это слово. Как вы сказали? Ум...

– Умдглеби, в переводе с местного языка – «зловещий». Нет ничего удивительного в том, что вы о нем не знаете – на Черном Континенте существует немало такого, о чем в иных местах и слыхом не слыхивали. Сейчас расскажу, тем более что прежде чем идти к этим деревьям, вам о них надо кое-что узнать...